Сестра посмотрела на меня, хотя ответ я приблизительно знала.
-__ пока не похоже,- мягко произнесла сестра, поджав красивые губы. Она не это хотела сказать. Но решила смягчить свои слова.
- Если ты выйдешь замуж за Риона, то он - принц. Ты станешь принцессой. И уедешь править вместе с ним. Я боюсь, как его подданные отнесутся к тебе. Ты -мало того, что чужеземка, так еще и неблагородных кровей.
- Мне кажется, - мой голос прозвучал насмешливо. - Зная Риона, там мало кто отважится возмутиться этому ужасному факту.
- Ты понимаешь, что там суровое государство! Там снегарпии! Ты слышала про них? Они похожи на опасных птиц с женской головой. Большие такие! Белые! Они утаскивают несчастных людей себе в горы, и те пропадают бесследно! -прошептала Тесс, качая головой.
- Откуда ты все это знаешь? Тоже подслушала? - спросила я, понимая, что у меня пробелы в местной географии.
- Подслушал Аспен только про снегарпий. А остальное я нашла в библиотеке!
Поверь, с ними лучше не связываться! Знаешь, для чего нужен наш лес? Потому что снегарпии не позволяют рубить деревья. Деревья рубят только, когда тепло, когда снегарпии улетают в горы. И весь лес идет на укрепления домов. Каждое лето крестьяне полностью проверяют, готов ли дом к зиме? И заколачивают окна! А ты знаешь, что снегарпии могут проникнуть в дом и утащить ребенка? Или даже взрослого? -
продолжала сестра.
- Я не думаю, что однажды высунусь в окно, а меня утащит снегарпия. Учитывая, что РИОН
- дракон, - усмехнулась я.
- В любом случае, если утащат Аспена, твой дракон за ним не полетит! А я тебя одну не оставлю. Мы поедем с тобой! - возразила сестра.
- Кто *мы"? Вы с Аспеном? - спросила я.
- Я, нянюшка, папа, Аспен, - перечисляла сестра, загибая пальцы. - Донна!
- А лесопилки вы на кого бросите? - спросила я, ужасаясь. Они готовы бросить лесопилки!
- На герцога! Пусть он ругается с каторжниками! Вспомнит, как упустил тебя, приедет на лесопилку, поругается всласть. И ему приятно. И им полезно.
Рассмеялась сестра.
Крик служанки все еще раздавался в коридоре. Но слов было не разобрать. Я встала с кровати. Я должна знать, что там происходит!
- Ты у нас болеешь забыла? - Тесс попыталась уложить меня обратно в кровать, но я ловко вскочила, накинула одеяло на плечи.
- Значит, пойду медленно! Буду стоять бледная и шататься! Пусти! - проворчала я, видя, как сестра подлетает к зеркалу и поправляет волосы.
- Аааа! - все еще орала служанка, а мы бегом бросились по коридору.
Добежав до лестницы, я увидела герцога, положившего руку на перила. Аспен тут же схватил Тесс, обнимая ее так, словно сто лет не виделись. Герцог посмотрел на меня. Его рука оторвалась от перил, а я, затаив дыхание ждала, что он обнимет меня так же. Но тут между нами протиснулась нянюшка: “Этот день когда-нибудь кончится?"
“Хотел бы - обнял! И никакая нянюшка ему бы не помешала! Как Аспену подумала я, опустив глаза. Герцог уже отвернулся на голос, а я смотрела на его широкую спину.
“Значит так оно ему надо!, - сглотнула я, стараясь отогнать грустные мысли.
- Мистер Шепард! Мистер Шепард! Там оборотены Серый, с черными... -задыхалась служанка, глядя на нас насмерть перепуганными глазами. – Этими как его... Сначала вышла, смотрю, мужчина стоит. Я его не знаю! Он стоит такой и на дом смотрит. А потом обернулся волком! У-у-у! Мамочки, сколько страха я натерпелась.
Мимо меня скользнула фигурка Донны. Ее поймала няня.
- Это же граф Адам! - вздрогнула Донна, и задрожала в руках няни. - Он же сбежал из темницы!
“Неужели? Он хочет отомститы" - послышался тихий голос Тесс.
"А мы так удачно собрались вместе, - так же тихо ответил Аспен. - “Не бойся, я тебя в обиду не дам. Мне проще самому умереть, чем позволить это сделать тебе.
Я краем глаза видела, как бережно рука Аспена убирает волосы с лица сестры.
- Ну, мистер Шепард. Давайте встретим графа, как полагается. С оркестром, послышался насмешливый голос Риона. Он встал между мной и герцогом. - Я не собираюсь бегать из одного конца поместья в другое, если он все-таки пришел свести личные счеты.
- Да-да! конечно! Зовите! Мы всех накормим, примем! - испуганно пробормотал мистер
Шепард, осматриваясь по сторонам.
- А что? Дракона мало, чтобы защитить поместье? - прорычал герцог глядя на принца. В
его глазах полыхала ярость. Он перевел взгляд на меня. “Мамочки! Меня не просто недолюбливают! Меня еще и ненавидят", - пронеслось в голове, когда взгляд выжег во мне дыру.
- Зови, зови, мой хороший, - кивнула няня, косясь на герцога. Она баюкала в пухлых, сильных и теплых руках бедняжку Донну, которая почти стекла по ней. – А то дракон от нас улетать собрался! Ему подумать надо! В тишине и одиночестве!