- И долго мы будем здесь торчать? - вздыхала Тесс, пока я уговаривала Пупышку бросить эту белку и больше не кусать тяжеловоза.
Дома нас встретили радостно. Слуги переживали, что с нами что-то случилось. До них уже дошли новости про резню в замке герцога. Правда, какой-то злой язык заменил “лошадей” на “гостей”, на что папа пошутил, что одного дракона им бы на год хватило.
Измученные дорогой мы поскорей легли спать.
- Цили… - послышался шепот, когда я уже закрыла глаза под потрескивание камина.
- Ммм? - спросила я, переворачиваясь на другой бок.
- Как ты думаешь? Я ему понравилась? - послышался тихий голос сестры. Рядом прошуршало одеяло. Тесс ворочалась. - Мне кажется, я влюбилась.
А я? Я влюбилась или нет? Если мне все еще кажется, что мы кружимся с герцогом посреди зала, его рука держит мою, а я чувствую, как он обнимает меня. Пусть на секунду, но в этот момент страх отступает.
- Тесс, может, ты что-то слышала про оборотней? Почему они так странно себя ведут? - встревоженно прошептала я. - И какое у них дело к нашей семье?
- Ой, - лениво потянулась Тесс. - Брось! Пусть джентльмены разбираются! На то они и мужчины!
Послышался шелест и страшный звук.
- Спи быстрее! Нянюшка проснулась! - прошептали мы друг другу, откидываясь на подушку, словно мы сдохли. Мы лежали, даже дышать боялись, пока над нами ходила нянюшка со свечкой.
- Писить и спать! Фу! - потушила она свечу, поковыляв в свою постель. - Спите! Завтра у нас от женихов отбоя не будет! Силы понадобятся, чтобы отбиваться.
Утро настало подозрительно быстро. Для меня оно наступило от того, что нянюшка трясла меня за плечо. На улице все еще был полумрак. Хотелось шмякнуться на постель, послать всех к алтарю.
Вставайте! - тормошила няня. - Всех женихов проспите. Кто рано встает, тому богиня жениха дает!
- А кто поздно ложится, тому брак в страшном сне снится! - простонала я, чувствуя, как меня умывают и вытирают. - Шесть утра…
- Шесть утра! Шесть утра! - проворчала няня, доставая и отряхивая красивое платье. - А вдруг кто-то ночь не спал? О вас думал? И с первыми лучами рассвета ломанулся делать предложение!
- Я за него не пойду. Он дурак, - зевнула я, клюя носом.
- Не знаю, не знаю! - ворчание няни не ограничивалось платьем. Она взяла гребень и начала разбирать мои волосы на пряди. - Граф Аспид дежурит под нашими окнами с пяти утра!
- Что? - опешила я, слыша, как где-то в смежной комнате вскочила Тесс. “Бух-бух-бух!”, - послышался стук босых ног. “Швырк!”, - разошлись шторы.
Нянюшка терзала меня, как оборотень добычу.
- Так, не сутулиться! Сейчас мы волосы завьем! Нам нужен кокетливый завиток! - ворчала она, накручивая пряди на бигуди и поливая зельем.
- Он распуститься через полчаса, - зевнула я, прикрывая глаза. Кажется, мне удалось вздремнуть буквально на пару секунд.
- Ничего страшного! Еще завьем! - сообщила няня, припудривая меня.
Я сидела в кресле, готовая принять предложение любого, чтобы пойти и доспать. Время было уже ближе к девяти утра. Нянюшка протоптала ковер, каждый раз вскидывая бровь на часы.
- Так, там кроме графа никого нет? - спрашивала она.
Голос у няни был громкий. Весь дом вздрагивал. Тесс поселилась возле окна. Она вздыхала, как пленница, прикладывала руку к стеклу и снова отходила, изображая прекрасного призрака. Граф Аспен Клент ловил каждый ее взгляд, проявив завидную морозоустойчивость.
- Нет! Никого! - ответил голос старенького дворецкого. - Но мимо проехала карета. Наверняка они к Мэйсонам!
- Понятно! - проворчала няня. - Это из-за него к нам никто не сватается! Все думают, свататься приехал он! Нужно выдать графу табличку: “Я к младшей!”. Я бы на спине написала!
Пол одиннадцатого. Раздираемая сомнениями и зевотой, я пила ароматный чай с листочками черной смородины и мяты. Тесс проплывала мимо окно в одна тысячу первый раз. Граф видел ее с книгой, с кружкой, с прической, без прически, в домашнем платье, в нарядном платье, в гарнитуре покойной матушки, с веером и без.
Количество женихов - ноль!
Глава 11
Нянюшка хмуро бросила взгляд на часы. От такого взгляда часы должны были остановиться или упасть со стены.
- Так, а чего это тут не репетируем! - спохватилась она. - Мы как мы собираемся принимать предложение?
Я подняла на няню взгляд. Няня засуетилась, поднимая меня с кресла. “Ну, ласточка моя! Давай, вспоминай нянюшкины уроки!”, - уговаривала она меня, поглядывая с надеждой. А вдруг я что-то усвоила?