— Привет, я Карен, а ты, должно быть, Анна Янг? — Девушка внимательно осмотрела меня, выискивая знакомые черты лица. — Я тебя раньше нигде не могла видеть?
— Здравствуй, сомневаюсь, что такое возможно, — как можно более убедительно произнесла, стараясь придать своему голосу уверенность.
— Тебе же передала всё Рина? Выучила меню, регламент и правила клуба?
— Да, всё выучила, и думаю, проблем не возникнет.
— Отлично, тогда давай проведу небольшой тест, чтобы убедиться в этом. После теста ты наденешь форму, и мы вместе пойдем на собрание, где представлю тебя всем как нового члена команды.
Карен продолжала задавать вопросы, интересуясь составом коктейлей, блюд и тем, как я буду действовать в различных ситуациях. Её голос был уверенным и профессиональным, а вопросы — точными и по существу. Старалась отвечать максимально уверенно и точно, чтобы произвести на неё хорошее впечатление.
После успешного прохождения тестирования мне указали место, где можно было переодеться. На мне был короткий чёрный кожаный лиф-топ, который идеально сидел, подчёркивая и без того не маленькую грудь. Колготки в крупную чёрную сетку, туфли на высоком каблуке и шорты из той же ткани, что и топ, делали мои и без того длинные ноги ещё более выразительными.
Я всегда гордилась своей фигурой и уделяла много времени тренировкам в спортивном зале. Сверху на мне была прозрачная белоснежная рубашка, аккуратно заправленная в шорты. На талии был корсет, который так сильно утягивал, что мне было трудно дышать.
— Анна, ты выглядишь потрясающе! — с восхищением сказала Карен.
Мы спустились на первый этаж клуба, где уже собрался весь состав смены. Карен представила меня ребятам. Быстро распределив столики между официантами, она раздала обязанности всему персоналу.
— Где эта идиотка? — рявкнула она так громко и отчётливо, что казалось, стены задрожали от её голоса. Осмотрев помещение, она снова набрала номер, но, судя по отсутствию ответа, никто не собирался отвечать.
— Убью её! — воскликнула блондинка, и её голос эхом разнёсся по комнате, словно предвещая грозу.
— Что случилось? — спросила, направляясь в её сторону.
— Одна из наших танцовщиц не пришла на смену и не отвечает на звонки, — прорычала блондинка. — Анна, ты же говорила, что занималась танцами.
— Эээ, нет, даже не думай просить о таком, — ответила я, чувствуя, как моё сердце забилось быстрее. — Я сама решу этот вопрос, — сказала уверенным тоном. — Дай мне её номер.
Карен молча протянула мне телефон, и я, стараясь скрыть дрожь в руках, набрала номер девушки. После нескольких гудков она наконец-то ответила.
— Элис? Это Анна, — спросила я, стараясь не выдать своего волнения.
— Да, это я, — ответила она тихим, слабым голосом.
— Почему ты не пришла на работу?
— Я заболела, — прошептала она. — У меня высокая температура и сильная головная боль.
Сжимаю телефон в руке, пытаясь удержать прокатившую дрожь по телу.
— Хорошо, сообщу Карен, — произножу стараясь не выдать своих эмоций. — Постарайся предупреждать.
— Спасибо, — вернув телефон девушки, обратила внимание на её тяжёлый взгляд.
— С ней всё в порядке, но она больна. Необходимо найти замену.
Карен кивнула, но в глазах читалось отчаяние. Она начала искать контакты других танцовщиц, но через несколько мгновений в бессилии швырнула телефон в стену.
— Никто не может прийти, Анна, пожалуйста, помоги мне, — взмолилась она, голос слегка подрагивал от волнения. — Всего один раз, если хочешь, можешь выступить в маске, раздеваться не нужно.
— Это первый и последний раз, — сдалась я, понимая, что жалеть я буду об этом долго. — При одном условии: об этом никто и никогда не узнает. После танца я переоденусь и продолжу работать.
— Спасибо тебе огромное, — с облегчением произнесла Карен, крепко обнимая меня.
Девушка быстро отвела меня в гримёрку для девушек-танцовщиц. До сих пор не могу поверить, что согласилась на это.
Глава 3. Внутренний зверь
Алистер.
— Бен, ну сколько можно повторять, я же уже говорил тебе миллион раз: я управляю бизнесом в одиночку, — вновь наш разговор зашел в тупик. Этот упертый упрямец не желал полностью отдавать свой бизнес мне, предпочитая вести дела самостоятельно.
Именно по этой причине мне был необходим брак с Риной. Я смог бы защитить его дочь и его семью, сильно укрепив при этом свои позиции среди других влиятельных кланов. Мы были все в выигрыше. Но нет. Не захотел.