— Когда убили девушку?
— Сегодня на рассвете.
Когда Маша ехала к ним, то обратила внимание на лужи и размытую дорогу. Она ещё удивилась, потому что в поместье Даровых и в городе дождя не было. Роковое стечение обстоятельств.
— А Даров отпустил меня домой на пару дней, — не громко сказала она и по-детски шмыгнула носом.
— Мне об этом уже сообщили, — отец грустно улыбнулся. — Я рад был повидать тебя, Маша, но…Я буду переживать каждый раз, когда ты будешь уходить на прогулку. Пока не пойман убийца, ни одна девушка не может быть в безопасности.
Как не приятно было Марии возвращаться в замок Даровых, выбора не было.
Новость об убитой девушке не выходила у неё из головы. Кто мог надругаться над несчастной, а потом убить её? От одной мысли об изуверстве, что пришлось той пережить перед смертью, Марию бросало в холодный пот.
К Даровым она прибывала ближе к ночи. Встретила её прислуга. Маша ожидала, что её сразу же проводят или к Демьяну, или к Арсению, но ничего подобного не произошло. Ей указали в сторону выделенного домика.
На что и лучше.
Ночью Мария спала плохо. Её беспокоили кошмары. Снилось, что кто-то гнал её по лесу к обрыву. Она не хотела туда бежать, пыталась увильнуть потайными тропами, но преследователя забавляли её жалкие попытки избежать уготованной участи. Страх настолько был осязаем, что даже во сне на теле Маши выступили капельки пота.
Утром Мария проснулась с головной болью и в дурном настроении. Бессонная ночь сказалась.
Она не знала, чем себя занять, поэтому обрадовалась, когда обнаружила ноутбук. Отлично! Всемирная паутина позволит отвлечься от дурных мыслей. Мария не была яростной поклонницей интернета, но часто использовала его, чтобы скачать музыку или интересную книгу. Не успела Маша найти сайт библиотек, как в дверь коротко постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.
— Здравствуйте, — поздоровался вошедший.
Мария прищурила глаза. К ней с утра пожаловал невысокий худощавый мужчина в белом больничном халате. С собой на каталке он привез медицинские инструменты. Одного взгляда на иглы и шприцы хватило, чтобы Маша вскочила с кресла и встала за его спинку.
— И вам доброго утра, — ответила она, не сводя взгляда с каталки.
Она с настороженностью относилась к разного рода медикаментам, и увидеть их с утра — было плохой приметой.
— Меня зовут Елистрат, я медбрат.
— Это я уже поняла.
— Вы, наверное, гадаете, зачем я к вам пожаловал?
— Есть такое дело.
Голос мужчины был уставшим, и он меланхолично толкнул каталку вглубь комнаты.
— Вам не стоит меня опасаться, я не причиню вам вреда.
— А зачем тогда вы принесли всё это? — девушка кивнула головой в сторону мединструментов.
Оборотни практически не болеют, у них сильная регенерация, и к врачам они обращаются в крайних случаях, когда оборотень самостоятельно справиться не может.
Мария была ребенком, ей было три или четыре года, когда в их дом доставили сильно потрепанного оборотня, знакомого отца. Тот подрался с давним противником, и пришлось приглашать бригаду врачей. Мужчина умирал от потери крови. Его удалось спасти, но в голове Маши отчетливо запечатлелась картина человека в крови. И эта картина невольно ассоциировалась с людьми в белых халатах.
— Меня прислали хозяева.
Не стоило уточнять, кого именно Елистрат называет хозяевами.
— Зачем?
У Марии в голове мелькнула мысль об опытах над оборотнями, и девушка решила, что ни за что в жизни не позволит проводить над собой эксперименты! Это чересчур!
— Девушка, не стоит воспринимать меня враждебно. Я вижу, как вы напряжены. Расслабьтесь. Или у вас фобия на уколы?
Мария ещё сильнее нахмурилась.
— Зачем мне делать укол? Может, всё-таки вы перестанете ходить вокруг да около и скажите, зачем пожаловали? И уберите от меня подальше все ваши штучки.
Теперь уже пришла очередь медбрата хмуриться.
— Так вас не предупредили?
— О чем меня должны были предупредить?
Елистрат остановился в метре от неё и внимательно осмотрел девушку, а потом покачал головой, точно решив для себя что-то.
— Мне дали указание забрать у вас кровь.
— Не поняла…
— Всё очень просто. Раз вы вернулись к нам раньше времени, то Демьян распорядился взять у вас кровь, — видя, что Маша продолжает его не понимать, добавил: — Медикаментозно.
Вот после этих слов у Марии задрожали ноги. Она сильнее вцепилась в спинку кресла, отчего побелели костяшки на пальцах.
Её охватили самые разнообразные чувства, от гнева до не понимания.