«Если ты всё же выбираешь Милену и жизнь в роли моей королевы, тогда приходи, пока портал не закрылся».
Грета очнулась в кровати, её сердце подпрыгнуло.
— Айзек?
Её голос прозвучал едва слышным шёпотом.
Чья-то рука коснулась её плеча. Что-то было не так. В комнате пахло чистящими средствами и каждые несколько секунд раздавалось пиканье.
Грета попыталась подняться, но рука на её плече удержала её на месте.
— Тише, милая. Ты в безопасности.
— Мама?
Грета распахнула глаза и вцепилась в хромированный поручень вдоль койки. В её руку была воткнута игла с тонкой трубочкой. Грета поняла, что находится в больнице.
Рядом с ней сидела мать, выглядевшая слабой и уставшей, словно ждала довольно долго, не смыкая глаз.
— Что произошло? Как я сюда попала?
Её мать нахмурилась и провела пальцами по волосам Греты. Голова девушки была сильно перебинтована. Она прислушалась к своему телу, но особой боли не ощутила. Магия человеческой медицины.
— Ты потеряла сознание после того, как убила того… — Её мать понизила голос до доверительного шёпота. — Того монстра.
Грета поморщилась.
— Что стало с… телом?
Мать нахмурилась сильнее.
— Останки превратились в прах и кости. Твой папа и Айзек убрали их. Никто не узнает, почему на самом деле я решила организовать косметический ремонт.
Грета упала обратно на подушку со вздохом облегчения. «Я сделала это!» Аграмон мёртв. Она даже не удивилась тому, что от него не осталось ничего, кроме костей.
Но почему тогда её не отпускает напряжение? Как будто чего-то не хватает…
Айзек!
— Мам, а где…
Дверь распахнулась, и внутрь вошёл её отец. Он заметно расслабился, увидев, что она очнулась.
— Привет, — произнёс он с широкой улыбкой. — Как ты себя чувствуешь? Мы дико переживали.
— Я в порядке, — ответила Грета, приподнимаясь.
Отец сел на краешек её койки.
— Мы не успели тебя поблагодарить.
— Поблагодарить? За что?
— За то, что спасла брата. За то, что выросла такой сильной и смелой. Мы о такой дочери и мечтать не могли. — Его голос звучал хрипло, словно он едва сдерживал слёзы, и Грета тоже прослезилась.
— Не надо меня благодарить, — пробормотала она. — Если бы вы знали, сколько раз я сжималась в комочек и ныла, что хочу домой, вам стало бы стыдно за меня.
Он сжал её ладонь.
— Но в итоге ты стала бесстрашной защитницей, и мы очень тобой гордимся.
— Звучит как цитата из рождественского письма. — Уголки губ Греты дрогнули.
Отец улыбнулся ей.
— Куда бы ты ни отправилась отныне, ты всегда будешь нашей маленькой девочкой, и мы с мамой будем вечно тобой гордиться… даже если не сможем быть рядом, чтобы поддержать лично.
— Ты хочешь сказать…
Она переводила взгляд с него на маму и обратно.
— Мы знаем, куда пошёл Айзек, — ответила мама. — И мы знаем, что у тебя ещё есть время воссоединиться с ним.
Её сердце подскочило.
— Сколько у меня есть времени?
Отец посмотрел на часы.
— Как раз, чтобы мы довезли тебя туда на машине, если ты действительно этого хочешь.
Смутное воспоминание всплыло в голове.
— Может, мне это просто приснилось под действием лекарств, но разве вы не стояли здесь, говоря Айзеку, что он должен меня отпустить? Что мне нет места на Милене?
Её мама, казалось, была готова расплакаться.
— Мы желаем тебе только счастья, — прошептала она. — И когда Айзек согласился оставить тебя с нами и позволить тебе самой принять решение, мы поняли, что должны сделать то же самое. Сколько бы лет ни прошло, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Но я понимаю, что ты уже взрослая. Взрослая, сильная женщина, которая заслужила право самой выбирать свою судьбу.
У Греты заныло в груди.
— Спасибо, — произнесла она, чувствуя, как слёзы текут по лицу. — Вы не представляете, как важно мне было это услышать.
Мама вытерла влагу с щёк пальцем и улыбнулась.
— Что бы ты ни выбрала, ты останешься в наших сердцах навсегда.
— Портал наверняка там же, где и в прошлый раз, — сказала Грета, прикусив губу. Фонариком она освещала местность. — Где-то рядом. Мы ведь ещё не опоздали?
Она подняла глаза к нему, но звёзд не было видно за тучами.
Её мама сжала её руку, словно извиняясь. Её папа опустил ладонь на её плечо.
— Ты всё ещё можешь освоиться в этом мире. С той же отвагой, что и там.
Хоть они и согласились поддержать любое решение, они не оставляли надежды удержать её здесь. Мать не хотела, чтобы Грета осталась без современных удобств и доступа к медицине. Отец сказал, что её навыки позволят ей поступить в полицейскую академию или даже в армии и сделать там крутую карьеру. Грета сомневалась, что из неё выйдет хороший солдат. Она точно знала, что подчиняться чужим приказам — не её.