— Я не один из стражей замка.
Она ожидала, что к этому моменту ее примут, но эти слова все равно словно ударили в живот. Грета затаила дыхание и ждала большего. Парень выдержал паузу и сел прямо. Его взгляд стал жестче, и он, казалось, вымолвил на одном дыхании:
— Я наследник королевства гоблинов.
— Наследник?
Ее мысли ринулись в бег, чтобы расшифровать это слово, но к нему было не так уж и много значений, не так ли? Оно было довольно ясным. «Наследник» — это значило, что он был кем-то важным.
— В смысле, принц? — ее голос дрогнул. Конечно же. — Ты принц? Чертов принц гоблинов?
Он просто кивнул.
Грета выскочила из-за стола, не обращая внимания на пораженные вздохи, которые эхом разнеслись по всему помещению.
— Это было прекрасно, Ваше Высочество, — сказала она тихим, сдержанным голосом, — но я ухожу отсюда.
Гоблин схватил ее за руку, когда девушка начала обходить вокруг него. Чувство шока и тревоги тут же парализовали ее, она опустила взгляд на его пальцы, обвившиеся вокруг ее руки, и удивилась, почему сразу не высвободила руку.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Я прошу тебя остаться.
Его глаза были почти на одном уровне с ее собственными, хотя она стояла, а он все еще сидел. Они фактически светились, отражая танцующее в очаге пламя в глубинах аметистового цвета. Боже, какие у него прекрасные глаза.
— Я признаю, что прибыл сюда по поручению моего отца, — сказал он. — Но девушка, которую я нашёл, оказалась не такой, какую я ожидал встретить.
— Что тебе от меня нужно?
Она многозначительно посмотрела на его руку.
Он проследил за взглядом и отпустил ее, как будто даже не осознавал, что делает, но тепло от его прикосновения задержалось на ее коже.
— Я лишь хочу продолжить разговор, как это было до сих пор.
— Зачем?
Его улыбка была настолько обезоруживающе мальчишеской, что у нее перехватило дыхание.
— Потому что я принц гоблинов, и у тебя нет иного выбора, кроме как подчиниться, не так ли?
Она снова ворча продолжила было свой путь, но он поднял руку, чтобы остановить ее — по крайней мере, на этот раз не касаясь ее.
Его щеки залило румянцем.
— Постой! Я лишь хотел…
— Подшутить?
Могло ли это быть правдой? Над ней действительно подшутил парень?
Он кивнул.
— Мои извинения, данем.
На его лице мелькнула застенчивость, но он не отводил взгляда.
— Но не за то, что хочу продолжить наш разговор.
— Но зачем?
Она бросила на него свой самый тяжелый взгляд.
— На этот раз назови мне настоящую причину.
Он пожал плечами.
— Потому что я никогда раньше так не разговаривал с кем-либо.
Она жестами указала на его рост и ширину.
— То есть, ты хочешь мне сказать, что ты, при всех своих внешних данных и при том, что ты принц, хочешь сидеть в баре и разговаривать с незнакомкой, потому что не можешь найти себе пару?
Она снова заворчала.
— Прости, но мне трудно в это поверить.
Ошеломленное выражение его лица поразило ее. Либо никто раньше его не хвалил, либо никто не осмеливался говорить с ним подобным образом.
Горячее смущение подкралось к ее лицу.
— Я не хотела… я просто имела в виду…
— Останься со мной ещё ненадолго, — пробормотал он. — Давай, продолжим как ни в чем не бывало, не обращая внимания на позицию в обществе или наши обязанности.
Она колебалась. Это было заманчиво. Несмотря на то, что они были полными противоположностями друг другу, да ещё и из разных миров, казалось, они оба жаждали одного и того же. Одну ночь побыть всего лишь обычным парнем, обычной девушкой. А не принцем целого королевства или ненавистным человеком.
— Хорошо, я останусь. Но ты угощаешь.
Грета откинулась на спинку стула.
— Так как же мне тебя называть?
Его восторженная улыбка была очаровательной и захватывающей, и она поймала себя на том, что тоже улыбается.
— Зови меня просто Айзек.
Глава 1
«Зови меня просто Айзек».
Уже стоя перед домом своих родителей и протянув руку со сжатым кулаком, чтобы постучать, она запаниковала. Она и не подумала, что может случиться, если кто-нибудь назовёт короля гоблинов по имени. В Милене всем были известны последствия, но здесь люди бы посмеялись, если бы она сказала, что произнести имя Айзека — означало то же самое, будто напрямую вручить ему приглашение в самые глубокие части своей души.
Это было плохой идеей. Как она собирается рассказать им об Айзеке? Не только про его имя, но и… про всё.