— Привет дорогая! Это Эди, я еду к поручителю. Извещу тебя о результатах. Будь осторожна, и желаю тебе удачного дня. Увидимся завтра!
Щелчок. Гудок.
— Здравствуйте, мисс Гэллагер. Вас беспокоят из банка, перезвоните нам, как только сможете. Это очень срочно. Мы уже пытались связаться с вами по сотовому и обычному телефонам, но безрезультатно.
Щелчок. Гудок.
Было еще четыре звонка от рассерженных кредиторов, а потом комнату наполнил голос Грега:
— Привет, красавица! Джейсон все еще в больнице, но ему лучше. Думаю, к концу недели его выпишут. Скоро позвоню тебе. Скучаю.
Выслушав все, Мэри устало облокотилась о стол; Бог мой, как она устала быть мужественной, сильной и талантливой! И красивая, деловая, уверенная бизнес-леди Мэри-Элен Гэллагер заревела. Она плакала и плакала, вспоминая совершенные когда-либо ошибки; вспомнила каждый случай, когда ей нужна была поддержка семьи, а семья была далеко; потом жалость к себе переросла в желание быть с тем, кого любила. Она хотела, чтобы Грег обнял ее и сказал, что все образуется. И неважно, так это или не так, ей просто хотелось услышать эти слова и на какое-то время поверить именно в эту мечту. Прошло больше часа, пока она не выплакалась и решилась пойти в банк.
Был вечер, когда Мэри вернулась домой. Она бросила сумочку в холле и вошла в кухню. Аккуратно налила себе стакан вина. Слезы опять подступили к горлу. Только силой воли она удерживала себя, чтобы не зареветь в голос.
Зазвонил телефон, и она подняла трубку.
— Привет, чудная женщина! Как ты?
— Грег! Извини, что не ответила на твой звонок. Как Джейсон?
— Завтра будет дома, слава Богу. — Он немного замялся. — Сегодня я должен быть на деловом обеде, а потом к тебе. Принимаешь?
У нее быстрее забилось сердце.
— С удовольствием! А ты уверен, что захочешь?
— Абсолютно, — с уверенностью ответил он. — Я буду около полуночи. Хорошо?
Когда Грег повесил трубку, Мэри долго держала ее в руке, как будто его голос вот-вот раздастся снова.
Фотографии завода Торренса вышли на славу. К вечеру Мэри собрала все отснятое, составила план ракурсов камеры и основного освещения и поняла, что готова к реализации плана. Назавтра была пятница, и вернется Эди, а Мэри-Элен сможет приступить к съемке фильма для Торренса и начать подготовку к озвучиванию и монтажу. Если повезет, то закончит работу в ближайшие две недели. Неплохо с точки зрения денег. И кто знает? Если бы она получила еще несколько таких счетов, как счет Торренса, можно было бы достичь цели, которую она поставила перед собой: стать номером один среди компаний по видеофильмам в Хьюстоне…
За размышлениями она не заметила, как пролетело время. Грег пришел уставший и изможденный, но при виде Мэри глаза его засияли от радости.
Не говоря ни слова, он заключил ее в объятия и пылко поцеловал.
— Я так скучал по тебе, — прошептал он.
— Я тоже скучала по тебе.
Она подала ему чашку кофе, и он стал говорить о Джейсоне, о работе и о проблемах, связанных с ней, о Джанет: как замечательно она справилась с навалившимися неприятностями.
Наконец они собрались спать. Мэри-Элен задержалась в ванной. Она купила новый короткий халатик кремового цвета и была уверена, что Грегу он понравится. Но когда вошла в комнату, было темно.
— Грег? — прошептала она. — Грег? — позвала она чуть громче.
Мэри наклонилась и посмотрела на его лицо. Он спал.
Она забралась в постель. Грег повернулся и, не просыпаясь, обнял ее.
Грег проснулся среди ночи. Он держал Мэри-Элен, а сердце бешено колотилось. Ему приснилось, что он потерял ее. Она изо всех сил убегала от него, а он догонял.
Он влюблен в нее, это ясно как божий день! И ей в том числе. Да, он безумно, страстно влюблен в высокую, тонкую девочку-женщину, свернувшуюся рядом с ним. Каждый мускул, каждая клеточка его тела хотела любить ее, защищать от всякого зла. Он не желал прожить ни одного дня без нее, хотел слышать ее голос два, три, сто раз в день. Не мог себе представить жизни без нее. Помимо того, что ее сладкое тело так прекрасно подходило ему, когда они занимались любовью, их связывало нечто большее. Ему нравилось, как она улыбалась, как наклоняла голову, когда думала, как зажигались весельем ее глаза. Ему нравилось наблюдать за ней издалека; что бы ни возникало, она сначала хмурилась, потом начинали крутиться невидимые колесики, и она не унималась, пока не принимала одного, двух или трех решений.
Он любил в ней все, но не осознавал до этого момента. Что же делать? Сказать ей? Попросить выйти за него замуж? Предложить переселиться к нему? А если она не примет ни одного из его предложений?