Так вышло, что я вряд ли смогу стать матерью. Приговор врачей окончателен и обжалованию не подлежит. Никогда я не смогу подарить жизнь и никогда не смогу испытать на себе, каково это ― чувствовать жизнь внутри себя. Давно свыкнувшись с этой мыслью, сейчас, под действием этой картины, не могла удержать слез.
А может, все дело в вине…
Медленно зашагала назад, пока не уперлась в стол. Отодвинув несколько тяжелых книг, приткнулась к краешку столешницы и, закрыв лицо руками, дала волю слезам.
Старалась плакать потише, успокаивая себя, что все будет хорошо. Но не помогало. Может, дело в том, что в последний год я плакала слишком часто и слезы перестали приносить былое облегчение.
В следующую секунду что-то коснулось моего плеча, и нечто лёгкое и воздушное, похожее на слабый разряд тока, прошлось по телу.
Вздрогнув от неожиданности, я отняла руки от лица и взглянула через плечо.
Никого.
Наверное, показалось.
Тихо выругалась, вытерла слезы, убрала со щеки мокрую прядь волос, выбившуюся из причёски. Встав на ноги, последний раз обвела глазами комнату. Нужно было уходить, пока меня не застали.
Возле мольберта что-то поблескивало в лунном свете. Подойдя ближе, я присмотрелась. Возле белой ткани на полу лежало небольшое резное зеркальце.
Подняла его, чтобы рассмотреть поближе, и вместе с зеркалом прихватила край ткани, закрывавший мольберт. Белое полотно с шумом слетело вниз, оставляя после себя густое облако пыли. Я непроизвольно чихнула, а потом и вовсе закашлялась, отходя подальше.
Выругалась вслух, отгоняя пыль, и покосилась на мольберт. Подойдя к нему немного ближе, остолбенела, раскрыв от удивления и глаза, и рот.
В тот момент, с выпученными глазами, наверняка, выглядела тронутой, но я не понимала, что за чертовщина тут творилась! Меня бросило в холодный пот, сердце забилось, как сумасшедшее, а мозг не хотел это воспринимать.
― Нет. Нет. Нет! ― прошептала я, медленно отходя назад. Руна на запястье стала жечь, и из моей руки выскользнуло зеркальце, которое шлёпнулось об пол и разбилось на маленькие кусочки. Я развернулась и в ужасе выбежала из комнаты.
Бежала без оглядки, позабыв закрыть за собой секретную дверь. Едва успела добежать до ванной, как меня вывернуло наизнанку. Но лучше не стало. Вытерла трясущимися руками рот и, тяжело дыша, подошла к крану. Открыв его, прополоскала рот и на ватных ногах дошла до кровати и прямо в одежде завернулась в одеяло.
Меня трясло, сердце колотилось, будто после долгих часов бега, кровь ухала в ушах, а голова ужасно трещала.
Я не могла выкинуть портрет из головы, он лишь вновь вставал перед глазами.
В нём я увидела… собственное отражение, словно в зеркале. На меня смотрела «Я», но другая. Та женщина светилась от любви, от счастья, ее глаза горели, как у ребенка, и в то же время в них виднелась печаль. Та же улыбка, родинка на нижней губе, да, черт возьми, и ямочка на левой щеке… Моё лицо было идентично тому, на портрете.
Но это невозможно.
Или…
Нет, не хочу больше думать об этом.
― Прочь! ― прокричала в пустоту и накрылась с головой одеялом.
Мысли, не имея единой точки опоры, носились вихрем в голове. Виски пульсировали, пока я отгоняла непрошеное видение. Плакала, ругалась, кусала губы до крови, ничто не помогало… Прошло не меньше часа, пока я уснула.
Глава 26
Было далеко за полночь, когда проснулась от непонятного шороха и стала прислушиваться к происходящему.
Тишина.
Открыв один глаз, я уставилась в сторону окна. Луна на звездном небе была необычайно огромной и притягательной и такой яркой, какой её, пожалуй, ни разу не видела.
«Но ведь голубая луна должна показаться только завтра?» ― подумала я и покосилась на левое запястье.
Руна не беспокоила, а лишь посверкивала голубоватым оттенком. Волшебство, да и только.
Я застонала и накрылась одеялом полностью. Закрыла глаза, глубоко вздохнула, расслабилась. Шорох снова повторился.
― Кто здесь? ― резко села в кровати и быстро оглядела комнату.
Страх окутал меня с головы до ног, разлился по венам, выключая способность мыслить. По коже пробежал невидимый холодок, и я поежилась.
«А что, если… Маркиз…»
Сердце безумно забилось, отчетливо слышала каждый его удар не только в ушах, но и наяву.
Медленно сбросила с себя одеяло и встала. Не торопясь, переступала маленькими шажками по комнате к камину.
Нужно взять кочергу. На всякий случай. В камине догорали дрова, отдавая последнее тепло. Быстро обвела комнату взглядом. Каждый тёмный угол казался угрожающим, я все время ждала, что на меня оттуда кто-то выпрыгнет. Нащупав край теплого металла, сжала рукоять кочерги и выставила её вперед.
Нервно сглотнув подступивший к горлу ком, медленно пошла к двери. Шорох снова повторился, теперь отчетливо и совсем близко. Я перестала дышать и, круто развернувшись на пятках, замахнулась кочергой.
Но мою руку перехватили, запрокинули назад и с силой прижали к теплому телу.
― Сковородкой меня ты уже встречала, черед пришел и кочерги, ― хохотнул маг, забирая мое оружие.
― Ты вообще обалдел! ― задохнулась я от возмущения. ― До чертиков напугал! ― заколотила кулаками по его груди.
― Я не хотел тебя пугать. Прости.
― Что ты, вообще, делаешь в моей комнате, Дарек? ― я высвободилась из его объятий и, отобрав кочергу, решительно зашагала к камину.
― Где ты сегодня была? ― донеслось из-за спины.
Я замерла как вкопанная. Голос мага отозвался дрожью в теле. Дыхание сбилось, сердце затрепетало. Хотелось кричать и в ту же секунду бежать к нему в объятия.
― В комнате, где же еще, ― как можно холоднее ответила, хотя внутри все ликовало. Поставила железяку на место и плавно развернулась, чтобы встретиться с ним взглядом.
Дарек стоял неподвижно. Нежная улыбка чуть коснулась его губ.
― Врёшь!
Выпрямившись, решительно подошла к нему и, ткнув пальцем в широкую грудь, решила пригрозить ему… Но моё внимание привлекли следы от сапог на полу, дальше возле входа можно было разглядеть мои…
И тут паззл сложился.
Сердце пропустило удар, второй и гулко упало куда-то вниз. Я встретилась с глазами мага. Кажется, он понял мою догадку и тихо выдохнул, готовясь к допросу. Ком снова встал в горле, и я с трудом его проглотила.
Надеюсь, маг еще не знает, что я была у Сильвии. А вот про комнату…
― Ты все знаешь… ― вышло у меня пискляво. ― Ты следил за мной, ― Дарек молча кивнул. ― Только не говори, что та женщина… ― чуть помедлив, добавила я, ― моя настоящая мать…
― Я всегда восхищался тем, насколько ты умная, Сара. Боюсь, ты не захочешь отложить разговор до утра, ведь так?
Молча кивнув в ответ, потопала на ватных ногах до кресла. Если сейчас не присяду, то упаду прямо тут.
― Получается… мой отец… и это… ― я указательным пальцем описала в воздухе круг. ― Нет! О, матерь божья! ― истерически захохотала и возбужденно зашагала по комнате. ― Скажи, что я сплю.
Дарек в два прыжка оказался возле меня, развернул к себе. Я врезалась в его мускулистую грудь, горячие руки мага сильно прижимали, не выпуская из объятий. Снова этот аромат… его аромат…
― Может, лучше сам отец тебе все расскажет. Будет нечестно с моей стороны…
― Дарек… ― чуть помедлив, добавила я, ― умру от любопытства. Уверяю, нам с королем… то есть с отцом, теперь у нас очень много времени, чтобы обсудить все.
― Я мало что знаю. Его величество немногословен. Знаю одно: теперь тебе не нужно никуда возвращаться. Твой дом теперь тут, принцесса Бриана!