— Протестую против экспериментов над представителями разумного мира, равного вам по развитию! — гневно сказал астронавт. — Требую свободы передвижения по Гриаде! Свободы общения с любыми лицами! Или вы боитесь?… Конечно, боитесь! Вы не хотите, чтобы гриане узнали о жизни на Земле, узнали о принципах коммунистического человечества и стали им следовать?… Молчите?… Тогда верните нам «Уранию» и дайте гравитонного топлива! Мы возвратимся на родину!…
Элц слушал его речь с безжизненной усмешкой. А биопсихологи, окружив Виктора, наставляли на него различные аппараты и приборы, фиксировали телодвижения и жесты, выражение лица. Сразу видно, что это люди дела: не теряя времени, они уже приступили к изучению нового явления Великого Многообразия.
Выведенный из себя полным равнодушием Элца, Виктор резко повернулся и побежал к выходу. Но в этот момент его взяли под руки служители и потащили в боковую дверь. Виктор яростно упирался.
Вдруг у самого входа Виктор вырвался из рук служителей и выбежал на площадку, где стояли летательные аппараты гриан. Остолбеневших от изумления служителей подстегнул резкий возглас Югда, и они бросились догонять беглеца. Но было уже поздно: Виктор взлетел в воздух. Интересно, когда он научился управлять грианским «яйцом»? Вероятно, запомнил манипуляции гриан на пульте того аппарата, на котором нас привезли в Трозу в день прибытия на планету.
Но увы! Произошло примерно то же самое, что и с нашей «Уранией». Виктор не успел отлететь и километра от Кругов Многообразия, как его аппарат резко затормозит в воз пухе, словно его схватила рука невидимого волшебника. Некоторое время аппарат висел над уступчатой башней, замыкающей группу зданий на краю «арены», а затем очень плавно возвратился к входной арке.
Служители Кругов Многообразия втолкнули сопротивляющегося Виктора в кабину своеобразного лифта. Он махнул мне рукой и крикнул что-то. Из его слов я успел только расслышать: «Ждите… найду…»
Но я почему-то спокоен за его судьбу и уверен, что он не пропадёт при любых обстоятельствах.
Оранжево-синие, оставшиеся со мной, по-видимому, опасались, что я тоже попытаюсь бежать, и устроили настоящий живой коридор, по которому и сопровождали меня на площадку. А там погрузили в прозрачную кабину лифта, который мчал нас по бесконечным туннелям и переходам Сверху, снизу, с боков вихрем проносились этажи, залы, какие-то сооружения. В глазах рябило от чередования прозрачных и затемнённых стен. Наконец «лифт» остановился в круглой выемке стены. Я осмотрелся и увидел внизу огромный зал, где около причудливых аппаратов сосредоточенно работали гриане в оранжево-синих одеяниях Это были биопсихологи.
…Итак, третий день я нахожусь у биопсихологов. Как я и предполагал, ничего сверхъестественного или варварского: оранжево-синие оказались довольно корректными субъектами. Они предоставили мне возможность беспрепятственно работать в гигантском Информарии, где сконцентрированы миллиарды микрофильмов и «запоминающих» кристаллов. Ещё раз убеждаюсь, что пути развития науки разных обществ в главнейших чертах сходны. Это положение подтверждает и способ хранения грианами знаний, накопленных за тысячелетия. Информарии — память человечества — появились на Земле ещё за сто лет до нашего отлёта к центру Галактики. Тогда же была изобретена так называемая целлюлорная память. Что она собой представляла? Своеобразные кристаллы, группы единичных электромагнитных клеточек — целлюл. В них электромагнитными колебаниями записывались важнейшие достижения человеческих знаний, культуры, искусства. Электронные быстродействующие считывающие устройства развёртывали и воспроизводили на экранах эту запись в виде текста и цветных изображений, а динамики передавали звук. Таким образом можно было воспроизвести театральное представление, книгу, картину, музыкальное произведение.
Так и на Гриаде, в колоссальном Информарии, точно в гигантских сотах, покоились миллиарды запоминающих кристаллов, каждый из которых вмещал в себе содержание нескольких тысяч толстых томов. Здесь были собраны неисчислимые сокровища знаний, накопленных грианами за миллион лет существования их цивилизации.