Уо подал знак, и один из гигантов включил другой аппарат. Площадка, на которой находился академик, плавно поднялась вверх и, набирая скорость, помчалась в северо-западном направлении. Самойлов помахал пам рукой.
Итак, мы первыми начали наступление.
…Я не отходил от экрана. Уменьшенное синеватое изображение академика, площадки и окружавшей его зоны пространства вплотную приблизилось к цели. Одновременно работал обычный экран обзора. На нём Самойлов не был виден, зато во всём великолепии красок развёртывался пейзаж горной страны, скрывавшей Главный Электронный Мозг — сердце всей Гриады, нёсшее свет и воздух подводным городам, энергию машинам, утончённые блага Познавателям. Кругом громоздились высочайшие горные хребты, поросшие густым лесом. Они сменялись многокилометровыми провалами, окутанными туманом.
И вдруг за острой вершиной горы, взлетевшей на десятикилометровую высоту, открылась глубочайшая впадина, окружённая стеною гор. На дне её сверкал огнями гигантский прозрачный купол. Это был Электронный Мозг! Над впадиной струилось марево.
— Это — пространственное облако, — вглядевшись, сказал Уо. — Пройти через него не может ни один аппарат, ни одно существо. Там высшее напряжение энергии, возможное на Гриаде. Миллиард киловатт на кубический метр пространства!
— А как же академик? — Я с беспокойством вглядываюсь в колыхающуюся пелену над куполом.
Уо дал понять мне, что Самойлову бояться нечего. Теперь всё наше внимание сосредоточилось на «экране видимости». Зона Самойлова неподвижно повисла над волнами перестроенного пространства. На «экране видимости» это пространство представляло собой волнующееся море зеленовато-фиолетового цвета. Время от времени по нему прокатывался красно-багровый вал — вероятно, вспышка максимума энергии.
— Создаю «туннель входа», — сказал Уо, переключая на пульте рубильники.
«Зона Самойлова» вдруг окуталась ослепительно-голубым облаком, которое тотчас же приняло форму, напоминающую вытянутую грушу, погружённую наполовину в зелёно-фиолетовое море. Ещё через мгновение «зона Самойлова» медленно вошла в облако и… скрылась из виду. На экране началась бешеная пляска призрачных вихрей. Потом всё успокоилось. На обычном экране по-прежнему струилось лёгкое марево.
— Готово! — облегчённо вздохнул Уо. — Барьер пройден.
Он снова переключил на пульте управления какие-то цепи. На экране показался силуэт Петра Михайловича, теперь уже не синий, а коричневато-зелёный. Уо подал мне плоские наушники, в которых я услышал слабый голос Самойлова:
— Я на куполе Мозга. Вводите площадку дальше.
Уо снова сделал серию переключений, и «зона», как нож в масло, вошла в вещество купола. На обычном экране во всю стену возник внутренний зал Централи с рядами гигантских электронных машин, полукругом обступивших огромный пульт, напоминающий опрокинутую раковину летней эстрады. Вокруг пульта сновали служители. Вдруг они беспокойно забегали по Централи, жестикулируя и возбуждённо переговариваясь. На пульте, на входных блоках здания, под крышей замигали сотни разноцветных индикаторов. В тот момент, когда «зона Самойлова» преодолевала пространственный барьер и проникала внутрь Централи, все сигнальные приборы, вероятно, отметили неожиданные изменения энергетического равновесия.
Но служители вскоре успокоились, так как не нашли никаких нарушений в работе Мозга и барьера.
А в это время «зона» плавно опустилась почти на самый пульт и неподвижно повисла в пространстве над клавишами управления. Это было похоже на сказку: словно у себя дома, академик встал с кресла, потянулся, разминая затёкшие члены, прошёлся по своей невидимой «клетке» и снова сел за стол, приготовив магнитофон для записи наблюдений. Некоторое время он напряжённо прислушивался к разговорам ничего не подозревавших служителей. Потом настроил аппарат связи.