Tým skôr, že ste tu podľa griádskeho času šesťsto rokov. To je zvláštne!
Uo ticho odveticlass="underline" — Zvláštne a nepochopiteľné veci sa začali ešte vtedy, keď sme sa pred šesťsto rokmi priblížili ku Griáde. Keď strážne lokátory griádskych umelých družíc oznámili do Trozy neobyčajnú zvesť o príchode kozmoplánu z hlbín priestoru, Poznávateľov ovládlo neopísateľné vzrušenie. Prvý raz v dejinách ich civilizácie sa na oblohe Griády zjavil cudzí astroplán. Bola to udalosť, ktorá mohla ohroziť ich „ideálne zladený” život.
Uo ukázal na vlny Fialového oceánu a na hviezdy (znamená to, že vie o existencii Griádoidov a Erobsov?).
— Okrem toho, — pokračoval, — Poznávatelia sa naľakali: veď nekontrolovaný vpád cudzieho, neznámeho života na planétu vyvolá medzi nimi strašné epidémie, ako sa to v dejinách Vesmíru už neraz stalo pri neopatrnom stretnutí rozumných foriem života. Samozrejme, nemohli vedieť, že my sme z nášho sveta dávno vyhnali všetko, čo môže spôsobiť choroby alebo vyvolať epidémie.
Kruhy mnohotvárnosti, ako oni volajú najvyšší riadiaci orgán, urobili všetko, aby nám znemožnili pristáť na Griáde. No ani mocné elektromagnetické bariéry, vytvorené energetickými stanicami umelých mesiacov, ani žiarenie obrovskej sily, ktoré vysielali v ústrety astroplánu, nás nemohli donútiť zmeniť smer. Griáďania istotne so strachom pozorovali, ako ľahko prešiel gigantický guľovitý astroplán cez všetky bariéry, vtrhol do horných vrstiev atmosféry a rozžiaril sa oslepujúcim oranžovozeleným svetlom.
Keď sa náš astroplán spustil na planinu Juhozápadného ostrova, vybrali sa sem div nie všetci Poznávatelia východnej pologule Griády. Priestory Fialového oceánu boli posiate tisícami lodí, preplnených Griáďanmi.
Mrákavy Poznávateľov celé týždne viseli nad Juhozápadným ostrovom, často aj slnko zatienili. Kruhom mnohotvárnosti sa len ťažko podarilo zlikvidovať tento zmätok. Keďže väčšina Poznávatelov v náhlosti na zásoby jedla ani nepomyslela, mnohí z nich lenlen že nepomreli od vyčerpania. Museli zapnúť uspávajúce ionizátory. Zvláštne hliadky potom zbierali spiacich Poznávatelov a rozvážali ich domov.
Jednako bezprostredné stretnutie bolo pomerne priateľské, i keď sme sa rozhodli nepustiť hocikoho do astroplánu, lebo sme sa obávali všetečnosti Poznávateľov, ktorí mohli zlomiť dajakú nenahraditeľnú súčiastku zariadenia.
Keď sme pristáli a prezreli astroplán, zistili sme, že potrebuje vážne opravy. Zásoby pohonných hmôt sme úplne vyčerpali na boj so superhviezdou a na let v časopriestorovom tuneli. Bez pomoci Poznávatelov by sme neboli mohli odstrániť poruchy. Oni sa zase vynasnažili osvojiť si aspoň časť našich technických vymožeností. Na tomto základe sa vytvorila vzájomná spolupráca. Griáďania nám dali materiál a stroje na opravu astroplánu, pomohli nám zostrojiť energetické stanice, ktoré premieňali slnečnú energiu a energiu jadra Galaxie. Pomocou týchto staníc zhromažďujeme zásoby pohonných hmôt. My sme zasa vypočítali a vyprojektovali pre Poznávateľov Energocentrum, ktoré je schopné meniť štruktúru časopriestoru okolo planéty. Naučili sme ich stavať guľodisky, ktoré sa pohybujú pomocou energie, čerpanej z okolitého priestoru. Poznávatelia si dokázali osvojiť časť našich vedeckotechnických vedomostí.
Spolupráca trvala asi dvesto rokov. Pri vyčerpávajúcej práci na opravách astroplánu sme nemali kedy vniknúť do spoločenského života Griády a úprimne sme mysleli, že Poznávatelia sú pokrokovým obyvateľstvom planéty, ktorá dosiahla dosť vysoký stupeň civilizácie, tým skôr, že nás mýlili ohurujúce relácie Služby tisícročnej harmónie. Ale raz sme náhodou objavili stopy ukrutného a hanebného systému: podmorskú prácu Griádoidov, násilne uvrhnutých do Súmračných planín, neľudské operácie mozgu na neposlušných Griáďanoch, maskované vykorisťovanie v ptuinskych podzemných mestách. Mysleli sme, že vedomosti a objavy, ktoré sme odovzdali Poznávateľom, budú slúžiť dobru všetkých obyvateľov Griády bez výnimky. Ani na um nám neprišlo, že by to mohlo byť aj ináč.
Keď sme sa spytovali Poznávateľov na život Griády, klamali nás. Ale čoskoro sme opravili elektrónkové a televízne prístroje, ktoré nám umožnili vidieť a počuť ľubovoľné miesto na planéte. Usvedčili sme Poznávateľov z klamstva. Odmietli zmeniť systém Harmonického poriadku života; spolupráca sa prerušila.
V tom čase boli naše energetické zásoby natoľko velké, že sme bez námahy mohli premeniť Poznávatelov na mezónový oblak. No jednako sme to nemohli urobiť: ako ukázalo štúdium spoločenského zriadenia Griády, vznikol tu taký rafinovaný systém vlády, že nemožno porušiť ani jedno jeho ohnivko. Najhoršie je to, že zásobovanie celej planéty energiou je v rukách dvadsiatich alebo tridsiatich Poznávatelov.
— Ako sa mohlo stať, že vývoj spoločnosti na Griáde urobil ošklivú odchýlku? Prečo sa masy pracujúcich v dobe elektroniky a mezónovej energie ocitli v rukách hŕstky Poznávatelov? — spýtal som sa Metagalakťana.
Uo sa hlboko zamyslel.
— Hej, — preriekol. — S touto udivujúcou odchýlkou sme sa stretli po prvý raz. Naši bratia poznajú desiatky planét, obývaných rozumnými bytosťami, a všade, kde veda a technika dosiahli podobnú úroveň ako na Griáde, zákonite kvitne Spoločnosť slobody a práce, Vláda rozumu a krásy. Prečo je to na Griáde ináč? Dlho sme nad tým premýšlali. Keďže Poznávatelia tak dôkladne zničili všetky zápisy, mikrofilmy a celuly, ktoré rozprávali o minulosti spoločnosti, je veľmi ťažko utvoriť si pravidelný obraz postupnej monopolizácie vedomostí hŕstkou technokratov. Poznávatelia sa pousilovali vytrieť z pamäti pokolení posledné spomienky na triedny boj minulých storočí, na právo pracujúcich na slobodný život, na kultúrne a vedecké poklady. Je zrejmé, že Poznávatelia, poučení skúsenosťami stáročného triedneho boja, vedeli pred niekoľkými tisícročiami pomaly, opatrne a nebadane spracovať vedomie más pomocou rozsiahlej ideologickej mašinérie — kina, televízie, rádia, tlače, pomocou výdobytkov biofyziky, biológie a psychológie, pričom spájali ideologický nátlak s uspokojovaním naliehavých materiálnych potrieb pracujúcich. Služba tisícročnej harmónie je už len zdegenerovaným potomkom kedysi dobre premyslenej ideologickej mašinérie.
Proces „spracovania” más nepochybne trval tisícročia. Od určitej doby začali Poznávatelia dôsledne zužovať kruh ľudí, ktorí si osvojili najvyššie vedomosti. Napokon pomocou vyspelých kybernetických vynálezov a elektronickej automatizácie strhli na seba moc nad všetkou energiou planéty.
— V tom je celý problém! — prerušil som Metagalakťana. — Obyvatelia podmorských miest musia čo najskôr vytrhnúť z rúk Poznávateľov energiu a vystúpiť zo Súmračných planín na povrch Griády!
— Ale ako dlho sa ešte musia prebíjať k výšinám poznania! — smutne poznamenal Piotr Michajlovič. — Aspoň pol storočia sa musia ešte učiť, aby ovládli energiu planéty.
— Pred tisíc rokmi, — pokračoval Uo, — pred kovia dnešných energetických monopolistov vytvorili dokonalú energetickú sieť, zostavili matematické programyrozkazy pre Hlavný elektrónkový mozog, ktorý riadi energetickú sieť, ale najdôležitejšie vstupné údaje programov uschovali vo svojich mozgoch. Tieto údaje sa odovzdávajú z pokolenia na pokolenie medzi úzkym kruhom monopolistov, ktorí dávno ustrnuli na tej úrovni civilizácie, ktorú dosiahli ich dávni predkovia. Všetci monopolisti sú členmi Kruhov mnohotvárnosti. Ostatní Poznávatelia nepoznajú tajomstvo programov, ale ovládajú súhrn vedomostí, nevyhnutných na uvedomelé riadenie elektrónkovej techniky.