Preto teda mohli Poznávatelia uskutočniť posledný zúfalý čin — útok na metagalakťanský kozmoplán, hoci energetická sieť Griády bola v rukách Piotra Michajloviča. Správne predpokladali, že ak porazia Metagalakťanov, so vzbúrenými Griádoidmi si ľahko poradia.
Uo zvážil hroziace nebezpečenstvo a vydal rozkaz, na ktorý posádka ihneď zaujala svoje miesta. V riadiacej ústrední s m’m zostali dvaja pomocníci. Začali zavýjať vstupné relé na hlavnom riadiacom pulte: niekto naliehavo prosil, aby zapli spojovaciu obrazovku. Uó’, ktorý myslel, že sme to my, zapol obrazovku a uvidel Elcove planúce oči a niekoľko Griáďanov, členov Kruhov mnohotvárnosti.
Keď Elc uvidel Ua, duto zaryčaclass="underline" Prišelci z veľkej mnohotvárnosti! To vy ste zorganizovali zločinnú vzburu proti poriadku nášho života! Dajte si pozor! Griádoidi sa už utopili v drazských pobrežných vodách! Máme k dispozícii obrovskú, vám neznámu energiu. Navrhujem vám, aby ste odovzdali guľu Kruhom mnohotvárnosti!
Iba tak si zachránite život. Zostanete na Griáde, stanete sa členmi Kruhov mnohotvárnosti! Budete odvzdávať svoje vedomosti mladému pokoleniu Poznávateľov. A pozemšťania, ktorí sú v kozmopláne, musia sa vrátiť do Oddelenia biopsychológie! V opačnom prípade zničíme váš astroplán!
Ako to chcete urobiť? — spýtal sa ironicky Uo: Kruhy čakajú na odpoveď, — povedal Elc a neodpovedal na Metagalakťanovu otázku.
Zaznel Uov hlasný smiech. Zapol sústavu automatov, ktoré napravili generátory do režimu nazhromažďovania energie poľa Sin. Žiarenie stoviek prístrojov sa zlialo do súvislého rôznofarebného prúdu. Celý astroplán sa ozýval hromovou piesňou vytváraných polí.
— Odíďte do severných vôd, — poradil Griáďanom Uo. — O pol hodiny dám do činnosti hlavné pole a nezostane po vás nič. Alebo sa chcete premeniť na mezónové žiarenie?
Poznávatelia sa zrejme spoliehali na svoje strašidelné prístroje. Prerušili rokovanie, Elc, skontroloval chronometer a ostrým hlasom vydal rozkaz.
Ohromné množstvo lodí sa hneď dalo do pohybu. Osobné lode odplávali asi päť kilometrov na bok a dopredu postúpili kupolovité plávajúce konštrukcie. Obri znepokojene sledovali ručičky prístrojov, ktoré ukazovali rast napätia v poli Sin. Maximum dosiahne až o dvadsať minút. Poznávatelia ich predbehli a zaútočili prví.
Hromové burácanie, ktoré sa ozvalo od oceánu, sa v širokých vlnách valilo ku guli; začali pracovať griádske kupoly. V desaťkilometrovej výške nad ostrovom sa s otriasajúcim revom rozžiarili štyri umelé slnká.
Príval tepelnej energie sa valil na Modrú guľu. Mimoriadne silná stena premeneného priestoru okolo astroplánu sa začala stláčať. Prístroje ľahostajne zaznamenávali súboj dvoch silových polí — griádskeho a metagalakťansk ého. Štvrť hodiny trval šialený tanec ručičiek. Treba priznať, že Poznávatelia zostrojili generátory, ktoré vytvárali silu, dovtedy nevídanú na Griáde. Boli chvíle, keď sa sila polí vyrovnávala a ochranné pole gule skoro mizlo. Keby metagalakťanský generátor bol dosiahol maximum len o pol hodiny neskôr, griádske kupoly by boli neutralizovali ochranné pole astroplánu. Ničivá vlna premeneného priestoru by sa bola rýchlo zhlukla okolo Modrej gule a Metagalakťania by boli nevyhnutne zahynuli.
Griádske umelé slnká v okamihu spálili všetko bohaté rastlinstvo ostrova. Bolo strašné pozerať neskoršie na zuholnatenú púšť, v strede ktorej sa týčil trochu sčernetý metagalakťanský astroplán. Neobyčajná hmota obalu veľmi dobre znášala teplotu milión stupňov. Mala takú nepatrnú tepelnú vodivosť, že nehladiac na strašnú vonkajšiu teplotu, teplota vnútri astroplánu neprevýšila počas boja päťdesiat stupňov.
Vody oceánu kypeli, zohriaté šikmými lúčami nízko visiacich sine.
Samotní Poznávatelia sa zachraňovali v ochladzujúcich miestnostiach lodí.
Napokon sa Uo, udychčaný od tepla pri hlavnom pulte, slávnostne vystreclass="underline" farebné oko generátora Sin ukazovalo maximum. A bolo na čase!
Ochranné pole, vytvárané rezervnými generátormi, sa už stláčalo a zostupovalo ku kozmoplánu pod tlakom griádskej energie. A vtom sa Modrá guľa otriasla jasnou melódiou zapnutého generátora Sin. Melódia ustavične rástla, silnela a prehlušila aj syčanie umelých sine a hukot griádskych kupol.
Grandiózne konštrukcie, ktoré bolo jasne vidieť na pozadí neba, sa začali naraz deformovať, rozpúšťať, roztápať. Prestrašený som pozoroval, ako sa topili aj kupoly a elektromagnetické osobné lode. Po oceáne sa niesol neľudský, srdcervúci rev — to kričali Poznávatelia, ktorí sa premieňali na mezónové žiarenie, na prach, na nič…
O tri minúty bolo po všetkom. Pripadalo mi to ako zlý sen: obrovské loďstvo, ktoré zastieralo celý obzor, ako keby ani nikdy nebolo bývalo pri brehoch! Zhasli umelé slnká zničených Poznávatelov. Uo ich neutralizoval postupným sústreďovaním zázračného generátora Sin.
11
Zbohom, Griáda!
Nadišiel radostný a zároveň smutný deň: lúčime sa s Griádou.
Na úpätí Modrej gule sa vlní ludské more. Spolu s Uom a obrami stojím na visutej plošinke kozmoplánu a plnými plúcami vdychujem vietor, ktorý prináša vôňu ďalekých ostrovov Fialového oceánu. Vedia mňa stojí zamračený Džirg, Peter Michajlovič starostlivo preberá v rukách posledné mikrofilm.
Pol roka prešlo odvtedy, čo sme útočili na Trozu. Poznávatelia, ktorí sa rozutekali po celej Griáde, sa už dávno všetci vzdali. Skončila sa pekelná práca v ptuinských baniach a na ľadových pustatinách Zelsy: automaty a elektrónkové mechanizmy budú pracovať miesto doterajších väzňov, Griádoidov a Erobsov, ktorých oslobodili pre tvorivý radostný život.
Pol roka sme odovzdávali oslobodeným pracovníkom svoje vedomosti a skúsenosti. Mnohému sme ich nemohli naučiť — Poznávatelia ich hlboko uvrhli do nevedomosti. Ale základy už boli položené. Zvlášť veľa pracoval Piotr Michajlovič. Tri mesiace strávil v hlavnom elektrónkovom mozgu Griády, kde otvorili pre Griádoidov ozajstnú univerzitu. Naučil ich riadiť energiu. Vyšlo najavo, že programy, ktoré vkladali Poznávatelia do elektrónkového mozgu, boli smiešne jednoduché: tisícročný monopol Poznávateľov sa držal len na nevedomosti pracovníkov.
A už odchádzame. Desaťtisíce Griáďanov sa sem poschádzali zo všetkých kútov oslobodenej planéty. Až po obzor sa vlní more hláv a vyzerá to, akoby kozmoplán spočíval na ich pleciach.
Piotr Michajlovič sa nezmenil ani v tento slávnostný deň. Zhromaždil skupinu Griádoidov a zápalisto im vysvetľoval zásady jednoduchého programovania elektrónkových prístrojov. Ledva som ho stačil odtiahnuť k príklopu, ktorý sa užuž mal zatvoriť.
Silno sme sa objali s Džirgom a dlho sme si pozerali do očú; medzi nami stál jasný tieň jeho sestry.
— Zbohom, brat, — zašepkal ticho Džirg. — Nezabudni na Novú Griádu.
…. Už posledné lode a poslední Griádoidi na diskoch zmizli za obzorom. Uo hladí na hodinky.