Если вам станет лучше — можете вернуться сюда, но не раньше, чем мы закончим. Возьмите воды или лекарства, если нужно.
Валя ничего не ответила, и от воды с лекарствами тоже оказалась, только бросила мрачный взгляд на Запобедова.
— Валюша, ты же не веришь в весь этот бред, который несли про меня эти фашиствующие молодчики? — слабым голосом спросил министр старуху-жену.
Снова не ответила.
Люба кое-как помогла Вале одеться и увела жену министра, а еще унесла хрусталь, ордена, коллекцию древних сарматских монет и капустный пирог министра.
— А они спускаться долго будут... Одиннадцатый этаж и лифт не работает... — вяло сказал Запобедов, — Надо помочь...
— Ничего, врачи поднимутся и помогут, — сказал Шах-Ирридиев.
— Валя, позвони в КГБ! И в милицию! И шефу! — запоздало заорал вслед уже ушедшей жене министр научного атеизма.
— Генеральный секретарь приболел и не возьмет трубку, к сожалению, — сообщил Шах-Ирридиев, — А что касается милиции и КГБ, то зачем же им звонить? Вы через час станете Председателем КГБ и министром внутренних дел. И сможете отдавать любые приказы, какие только захотите.
— Я... стану... Да что вы несете? — растерялся Запобедов, хотя слова Эль-Джинозова о том, что его не будут убивать и отпустят в Северную Корею несколько успокоили министра. Северную Корею он всегда любил.
— А ты что стоишь, тузик? — поинтересовался Шах-Ирридиев у Леонида, застывшего возле серванта, — Дуй уже отсюда.
Но Леонид не подул, вместо этого он спокойно сказал Запобедову:
— Товарищ министр, извините. Я не стрелял только потому, что боялся задеть женщин. Но теперь они ушли...
Леня выхватил из внутреннего кармана пиджака свой второй пистолет.
Эпилог III
Министр научного атеизма Запобедов слышал о традиционной сарматской методике сабельного боя, но никогда раньше не наблюдал ее вживую. Историки-романтики утверждали, что эту методику сарматы получили в наследство от воинственных амазонок.
Леня не успел выстрелить.
Эль-Джионозов зарычал, стремительным движением вскочил со стула, меньше чем за мгновение оказался рядом с Леонидом и взмахнул саблей. Движение было столь быстрым, что глаз министра едва смог его зафиксировать.
Рука Леонида, державшая пистолет, медленно отделилась от тела и плюхнулась на пол, все еще сжимая оружие.
Эль-Джионозов, продолжая двигаться с невозможной для человека скоростью, отскочил в сторону, так что хлынувшая из обрубка мгновение спустя кровь его не запачкала. Кровь из руки Леонида забила фонтанчиком прямо на стоявший в серванте бюст Сталина, так что тот весь перемазался и стал красным. Закричать Леня тоже не успел, только тупо смотрел на обрубок.
— Мужчина без руки не может быть воином, а значит, не должен жить, — сказал Эль-Джионозов и снес ударом сабли Леониду голову.
Голова пролетела от серванта к столу и упала прямо в оливье, громко всхлюпнув. Она облепилась картошкой и горохом, измазалась майонезом. Глаза головы Леонида удивленно смотрели на Запобедова. В миску с оливье стекала кровь, вскоре миска переполнилась и кровь потекла на белую скатерть.
Запобедов понял, что он вообще ничего не понимает в этой жизни.
Ведь еще полчаса назад они сидели все вместе за праздничным столом — он сам, любимая жена, хорошая кухарка Люба в белом переднике и со своей замечательной косой, верный стеснительный Леня. Им было хорошо и весело.
Все с интересом слушали рассказ министра о его юности, о вечных ценностях, о патриотизме. Не может быть. Того, что происходит, просто не может быть. Это сон. Безумие. Все разрушено. Вообще все.
Запобедову вдруг стало себя жалко, очень жалко. Ему испортили юбилей, а он ведь ждал его, он любил дни рождения с самого детства. Он был стареньким. Он в жизни и мухи не обидел, не сделал ничего плохого. А его обижают, старенького и больного. Запобедов заплакал.
— Наконец-то мы одни, — весело заявил Шах-Ирридиев, попыхивая трубкой, — А твоему тузику я, между прочим, предлагал уйти. Так что не ной. Хочешь утешу? У меня есть для тебя подарок, Запобедов. Вот. С днем рождения!
Шах-Ирридиев вынул из кармана куртки и осторожно положил на стул рядом с министром полосатый галстук.
— Зачем это? Зачем? Зачем? — старческим надтреснутым голосом произнес сквозь слезы Запобедов.
— Как зачем? — удивился Шах-Ирридиев, а потом взглянул на свои наручные часы, — Журналисты уже должны были собраться, в том числе иностранные. Будут присутствовать корреспонденты из практически всех стран мира. Ты должен быть одет по моде, Запобедов. А то в том галстуке, который сейчас на тебе, только на сельсовете выступать. Мы не можем так позорить нашу страну перед иностранцами, так что галстук придется переодеть.