— Но ведь Ницше — буржуазный фашистский философ-идеалист! — заорал Запобедов, — Не буду! За что? Почему? Зачем вообще все это? Зачем вы обрекаете меня на такой позор? Я ведь хотел только тихонько дожить до пенсии! Зачем?
— Затем, что наша страна уже перешла на карточную систему и сейчас стоит на грани голода и гражданской войны, — ответил на этот раз Эль-Джионозов, — Сталинисты вроде тебя видят решение в сохранении командно-административной плановой экономики и насильственном подавлении сепаратистов. Фактически, вы предлагаете развязать гражданскую войну и обречь миллионы людей на голодную смерть.
В КНДР пошли этим путем, и там уже начинается полномасштабный голод, и в стране не функционирует ни одно предприятие. И это при том, что у них там мононациональная страна и нет сепаратистов вообще. В наших условиях попытки сохранить целостность Союза немедленно приведут к гражданской войне.
А спокойно смотреть на гражданскую войну в ядерной державе никто не будет. Таким образом, к голоду и гражданской войне добавится еще и прямая военная оккупация иностранными державами. Вот что предлагаете вы...
— Но, постойте, я ведь не принимаю никаких решений, я маленький старый министр! — заспорил Запобедов.
— Еще бы тебе дали принимать решения, — вставил Шах-Ирридиев, попыхивая трубкой, — Но ты много болтаешь, Запобедов. А КГБ тебя слушало, так что твои речи тщательно записаны.
— Позволь, я закончу мысль, — сказал Эль-Джионозов, — Итак, вы предлагаете голод, смерть миллионов, оккупацию иностранцами и гражданскую войну. Мы предлагаем иное. Но у обеих сторон есть проблема — Генеральный секретарь. Он придерживается строго центристской позиции, так что обе стороны боятся его трогать. Запад не трогает его, потому что с ним можно говорить и иметь дело. Кроме того, в рамках советского законодательства генсек абсолютно легитимен. Ввиду всего вышеперечисленного его свергнуть нельзя. И при этом ситуация ежедневно ухудшается, тянуть дальше просто опасно. А вот тебя, Запобедов, свергнуть вполне можно...
— Даже нужно, — поддакнул Шах-Ирридиев, — Ну посуди сам, товарищ Тиран. Граждане тебя вообще не знают. Рожа у тебя омерзительная, ты похож на старую подгнившую черепаху, особенно в этих очках. А на Западе откроют твое досье, купленное у нашей госбезопасности, вспомнят, что ты два года назад на фуршете предлагал бомбить США ядерными боеголовками и начнут метаться.
Да даже самые упертые сталинисты и консерваторы поддержат свержение такого мудака, как ты. Мир будет в ужасе от одного появления твой физиономии на экране, а когда ты зачитаешь эту бумагу — начнется планетарная паника. Но тут придет Герой на Белом танке и спасет человечество от ужаснейшей в истории Тирании. План придуман лично Боссом, так что не сомневайся.
— Но как же... — задохнулся Запобедов, — Партия, заветы Ленина...
— Так для этого все и делается, — вздохнул уставший объяснять Шах-Ирридиев, — Не будет больше ни партии, ни коммунизма. И разного рода Запобедовы больше не смогут устраивать геноциды под видом переселений. Улавливаешь, товарищ Тиран?
Повисло молчание, наконец Запобедов произнес слабым голосом:
— Мне нужно позвонить. Можно?
Шах-Ирридиев пожал плечами:
— Вот на что ты надеешься, а? Зачем отсрочивать свою судьбу? Раньше сядешь — раньше выйдешь. Еще и поправишь крупнейшей страной мира пару часов. Разве плохо? Чего ты резину тянешь, а? Хрен с тобой. Звони кому хочешь.
Министр научного атеизма благодарно кивнул и прошел к телефону, дрожащей рукой он стал набирать номер.
Скучающе наблюдавший за ним Шах-Ирридиев вдруг вынул изо рта трубку и побледнел:
— Эй... Он лондонский номер набирает. Эй!
Сабля метнулась в сантиметре от лица министра, разрубленный телефонный провод жалко повис.
Все. Конец.
Отчаяние накатило на Запобедова, растерзало его. Отчаяние пропитало все его органы — мозг, сердце, печень, оно текло в крови министра и горчило во рту.
Он вдруг впервые по-настоящему осознал, что он уже старый, что скоро умрет, что весь его организм истрепан. Вся его жизнь была разрушена, и ничего не осталось, кроме бюста Сталина на полке, который теперь был просто лишенным смысла куском гипса в форме усатого грузина.
Труп телохранителя Леонида, последнего советского человека, помнившего о совести и чести, лежал на полу без головы, рядом валялась рука Леонида, все еще сжимавшая пистолет, кровь из обрубленных шеи и руки все еще текла, она пропитала персидский ковер министра, так что его можно было выжимать.