— Тише ты, — вдруг шикнул на неё Сергеич. — Мы почти пришли, смотри!
Он указывал рукой на темнеющий вперёди лес, над которым висела луна. Её ясный лик туманился от дымка, поднимающегося над кронами деревьев. Евгения тут же ощутила его запах — уютный аромат горящего дерева.
— Там в лесу их дом, нам нужно подойти тихо, чтобы никого не разбудить. Приготовь зажигалку, как только подойдём достаточно близко — поджигай фитили и кидай бутылки в окна и об двери. Кидай сильно, чтобы бутылки обязательно разбивались, иначе они легко затушат пламя и нам наступит конец.
— Нам и так конец, разве ты не чувствуешь? — просипела Евгения.
Кровь гулко стучала у неё в висках, сердце с надрывом бухало в груди, не справляясь с поднимающейся температурой. Евгения будто сгорала без пламени. У неё начиналась лихорадка, ей стало жарко, и она скинула куртку. Плечи под влажным свитером стеганул мороз.
— Чувствую, но не отступлю, — мрачно сказал Сергеич. — Если не струхнём сейчас — ещё сможем пробиться, если дрогнем — нам каюк. Так что смотри мне!
— Сам смотри, — слабо огрызнулась Евгения.
Словно подталкиваемая сзади, какими-то судорожными рывками, она двинулась к лесу. В чаще их ждала новая преграда — высокий каменный забор. Сергеич влез на него первый, а Евгения передала ему оружие и бутылки из саней. Он осторожно сбрасывал всё это в снег уже по ту сторону забора. Потом втянул за собой Евгению. Очутившись в парке, они разделили оружие и бутылки с зажигательной смесь поровну. За стройными стволами деревьев темнела громада дома, не горело ни одного огонька.
Сергеич шёпотом приказал Евгении приблизиться к ближайшему углу дома, чтобы просматривались сразу две его стены. Сам он планировал обойти дом и встать у противоположного по диагонали угла, чтобы контролировать всю другую сторону. Предупредил, что бросать бутылки он начнёт первый, а Евгения должна будет подключиться, как только услышит звон бьющегося стекла и увидит первые всполохи пламени. После этого они разделились. Сергеич рассовал бутылки и автоматные рожки по карманам куртки, закинул автомат на плечо и заторопился к дальнему углу дома.
Евгения медлила: она не знала, как перенести свою часть поклажи. Попробовала повесть автомат на плечо, но не смогла терпеть боль от натирающего ремешка. Скинула оружие в снег, решив, что возьмёт пока только бутылки, а когда раскидает их — вернётся за автоматом. В обе руки ей удалось взять с собой только шесть штук, остальные остались с автоматом под забором. Она пошла к дому и вдруг увидела, что Сергеич стоит на месте и щёлкает зажигалкой. Летели искры, но огонёк всё не загорался. В свете этих коротких вспышек Евгении показалось, что позади Сергеича движутся какие-то тени. Она присмотрелась и в этот момент зажигалка сработала. Огонёк озарил окружающий лес, и в этом оранжевом свете Евгения увидела, как вокруг Сергеича мечутся несколько огромных тварей. Евгения не признала в этих массивных громадинах страусов, но с ужасом подумала о динозаврах.
Сергеич явно запаниковал: вместо того чтобы хватать автомат, он выхватил из кармана бутылку с зажигательной смесью и подпалил фитиль. Замахнулся, но не на чудовищ, а в сторону дома, и Евгения поняла — это не паника, просто Сергеич хотел успеть отомстить прежде, чем его самого разорвут на куски ужасные защитники этого дома. Твари не дали ему бросить бутылку и ринулись в атаку. Первая же из них сбила его с ног, и он упал на спину, придавив собою автомат. Остальные тут же принялись рвать на нём одежду, пытаясь добраться до живого тела. Евгения слышала звяканье бьющихся в его карманах бутылок, а между тем в его руке до сих пор была зажата ещё одна — с горящим фитилём. Через мгновение на фитиль плеснуло изнутри, и из бутылки рванулся огонь. Пламя попало на рукав куртки, а с него жёлто-синей волной побежало дальше. Существа вокруг резко отпрянули. Одного наверное опалило, потому что оно вдруг оглушающее заверещало и двинуло когтистой ногой. Евгения ясно увидела, как с предплечья Сергеича вместе с горящим рукавом сдирают мясо, и оно кровавыми ошмётками летит в снег. Сергеич издал душераздирающий вопль. А потом его всего охватил огонь. Евгения увидела, как сбылось её проклятье, только в живой факел превратились не недруги, а её единственный соратник. Чудовища шарахнулись от него в лес. А он страшно кричал и катался в снегу, тщетно пытаясь потушить пламя. И вдруг его вопли разорвал грохот выстрелов. Сергеич задёргался им в такт, словно его било током, и Евгения догадалась, что от жара начали взрываться патроны в автоматных рожках, которые он тоже распихал по карманам. Взрывы всё не прекращались, но Сергеич уже затих.