«А и не надо,» – с мрачной решимостью подумала девушка, сжимая в руке бутыль с керосином.
Отвинтив крышку, она вылила немного керосина у порога кабинета, потом плеснула с обеих сторон на дверную коробку, стараясь действовать бесшумно. Резкий запах ударил в нос. Оксана поморщилась. Керосин кончился. И тут Ксюхе подумалось, что просто полить дверь – это ненадежно. Мегера просто распахнет ее и выскочит, как тигр в цирке через горящее кольцо. Она не должна была так просто отделаться, не должно убежать. Ну конечно! Девушка на цыпочках дошла до раздевалки младшеклассников, учившихся в пристройке, и принесла оттуда стул. Едва дыша, она подставила его под дверную ручку. Потом, уже не таясь, выплеснула весь спирт на саму дверь, облив заодно и стул.
«Кто там?» – раздался царственный голос Нины Петровны. Уловив за дверью некую возню, она полагала, что это уборщица. Ксюха совсем перестала таиться. Достав из кармана коробок спичек, она чиркнула одной и бросила на порог двери. Вспыхнуло моментально. Дорожки огня побежали вверх и охватили дверную коробку, словно взяли в кольцо. Получилось очень красиво. Ксюха восхищенно отступила назад. В этот момент дверная ручка заходила ходуном.
«Что там такое? Кто здесь? Немедленно откройте дверь,» – послышался спокойный голос Нины Петровны.
Оксана озорно хихикнула в кулак, подхватила свой портфель и, не прячась, понеслась прочь по галерее. Она выбежала из школы смеясь, как ненормальная, едва не сбив в дверях своего отца, пришедшего на работу.
«Ты чего, дура шальная? Пятерку что-ли получила, ржешь?» – прокричал он вдогонку.
Тем временем, Нина Петровна, по-прежнему дергающая за ручку двери, вдруг с удивлением поняла, что та теплая, а, скорее, даже горячая. Это было чрезвычайно необычно. Через щель под дверью в кабинет, крадучись, начали вползать клубы дыма. Нина Петровна брезгливо отступила от двери, словно боясь запачкать туфли. Неожиданно в центре двери начала трескаться и скукоживаться белая краска, которой та была выкрашена. Середина двери потемнела, истончилась и вдруг исчезла в пламени. Прогрызя дыру, огонь начал бодро откусывать от двери кусок за куском и жадно пожирать их. На учительницу пахнуло жаром. Она попятилась к столу. Неожиданно для себя Нина Петровна растерялась.
«Пожар,» – крутилось у нее в голове. – «Пожар. Нужно оставить вещи в классе, построить детей и вывести их на улицу согласно плану эвакуации.»
«Но детей нет, уже не должно быть. А план эвакуации выветрился из головы, словно мусор. Куда же идти мне?» – эта мысль неожиданно поставила завуча в тупик.
Кабинет заполнялся клубами дыма. Огонь, дожирая дверь, расползался по классу. Жизнерадостно потрескивал деревянный стенд на стене, мгновенно превратилось в прах расписание дежурств, опала пеплом стенгазета, потрескались от жара керамические горшки с растениями, украшавшие стены. Их обитатели скукожились, обуглились и исчезли. Трещала от огня уже вся стена деревянной постройки между классом и коридором.
Нина Петровна очнулась. Закрывая рот и нос рукавом костюма, она бросилась к окну. Открыла нижнюю ручку, верхнюю, дернула раз-другой. Тщетно. Окно не поддавалось.
«Заклеено! Оно же заклеено на зиму!» – сообразила Нина Петровна и принялась, ломая ногти, отдирать полоски бумаги с окна. Дым разъедал глаза, и она крепко зажмурила их, действуя наощупь. Одной рукой получалось слишком медленно. Тогда Нина Петровна перестала прикрывать лицо и стала действовать двумя руками. Едкий дым немедленно набился в легкие. Учительница с натугой закашлялась.
«Стекло бей! Бей стекло, дура!» – вопил во весь голос Родионов, стоя у окна основного здания. Рядом причитала, хватаясь за сердце, плохо прощупывающееся за внушительным бюстом, уборщица. За ровным гулом огня Нина Петровна их не слышала.
Пожарные приехали быстро, но пристройка уже пылала, точно нефтяная скважина. Все, что им оставалось – попытаться спасти основное здание школы, бульдозером разрушив деревянную галерею, соединявшую их.