Лидия Львовна не собиралась брать на себя полную ответственность за великовозрастного балбеса, но поскольку сердце ее было не на месте, решила сегодня еще раз навестить непутевого племянника. И не зря. На негнущихся ногах она вошла в комнату, оставив за собой цепочку мокрых следов, и рухнула на неубранную кровать.
«Что ты натворил, олух царя небесного?» – бледнея, спросила она.
«Ничего, тетя Лида. Ничего,» – бросился к ней Юрик. – «Только успокойтесь. Все живы, здоровы. Никто никого не убил.»
Не поверив ни единому слову на удивление быстро пришедшая в себя Лидия Львовна крепко ухватила племянника за чуб, с силой потянула вниз и стукнула Юрика лбом о свои колени.
«Ой-ой-ой,» – плюхнулся тот на пол.
Но любящая тетушка и не думала ослаблять хватку. Хладнокровно тягая нерадивого родственника за чуб, она приговаривала: «Рассказывай. Немедленно рассказывай мне все, поганец.» Юрик подвывал. Олег ржал. Управляться с непослушными мальчишками Лидия Львовна умела.
«Ну тетя Лида!» – завопил отпущенный, наконец, Юра со слезами на глазах, как в детстве.
«Я слушаю,» – мрачно отрезала тетушка.
Рассказ двух полупьяных мужчин поверг ее в ужас. Педофил? В нашем маленьком городке? Немыслимо. И слово то это произносить мерзко. О таком не говорят и не пишут в газетах. И девочку Веронику Лидия Львовна помнила – полненькая, с косичкой, беспроблемная. Даже представить страшно, что могло произойти. Но это еще полбеды. А вот то, что он сидит дома, привязанный к стулу, а не в камере СИЗО, где ему самое место, уже беда.
«Ведите себя, как взрослые люди!» – призвала она собутыльников. – «В милицию все равно заявить придется. Не век же Вы его в плену держать будете? Да, Олег, скандал, конечно, будет. Хотя, может, и нет. Такие дела, они обычно заминаются по-тихому, не афишируются. Ну, Вы понимаете, не маленький. Люди судачить, конечно, будут. И чтобы оградить девочку, Вам придется уехать. Тут без вариантов. Просто сделаете это чуть раньше, чем планировали. Нужно только сделать все по-умному, без шума. И я знаю, кто Вам поможет.»
***
Ну Лидия Львовна, вот от Вас я такой подставы не ожидал,» – оторопело проговорил Алексей. – «Это по-Вашему гражданский арест?»
«Я не сильна в терминологии, Алексей Константинович. Вам виднее. Ребята задержали опасного преступника. Просто немного перестарались. Но в такой ситуации это вполне объяснимо,» – старательно сглаживая первое впечатление ответила Лидия Львовна.
«Да уж, помощнички,» – скривился Алексей и сурово кивнул мужикам, топтавшимся у дверей. – «Рассказывайте.»
Внимательно слушая и проникаясь отвращением к клиенту, он разглядывал человека, привязанного к стулу. Его лицо с запекшимися потеками крови, местами в багровых кровоподтеках, местами опухшее до неузнаваемости, сохраняло выражение полной овечьей отрешенности от происходящего. Он обводил мутным взглядом комнату, ни на чем не фокусируясь. Домашняя телогрейка была в бурых пятнах. Кисти рук опухли. Голова безвольно свесилась набок. Казалось, только веревки и удерживают его тело на стуле. Распусти их, и мужик кулем свалится на пол. Струйка мочи, напитав брюки, образовала лужицу на полу. Воняло как в общественном сортире. На появление человека в милицейской форме узник не отреагировал никак.
Стоило только Алексею открыть дверь в квартиру, как, едва не сбив его с ног, на улицу выскочил пес. Похоже, его давно не выводили.
И что ему делать с этим цирком? По-хорошему – вызывать ребят и везти всю эту компанию в отделение, включая девочку. Скорая тоже, видимо, понадобится.
«Где пострадавшая?» – осведомился он.
«Дома, «В гостях у сказки» смотрит,» – отозвался отец.
«Она ведь не пострадала?»
«Нет. Испугалась только.»
«Алексей Константинович, нельзя ли уладить это дело как-нибудь по-тихому, без лишнего шума?»
«Как Вы себе это представляете, Лидия Львовна? Это Вам не Коля Закавыкин с марками. При всем моем уважении, я работаю в системе. Существует определенный порядок, которого мы и будем придерживаться. Но кое-что, пожалуй, можно. Дайте-ка нож.»
Алексей, присев на корточки, разрезал веревки, которыми Михаил Иванович был примотан к стулу, и подтяжки, стянувшие запястья. Безучастный узник кулем свалился на пол в лужу собственной мочи.
«Где ближайший телефон?»
«В продмаге, наверное,» – уныло ответил Олег.
Колесо правосудия закрутилось.
***
Прошло полторы недели. Михаил Иванович домой не вернулся. Квартира его была опечатана. Бестолковый Клепа, неосмотрительно удравший из дома, потерялся. Вкусив свободы, он убежал далеко от дома и сгинул долгой зимой никому не нужный. Вероника же, напротив, из дома почти не выходила. Благо первая четверть подходила к концу. Олег, Юрик и даже Лидия Львовна регулярно общались со следователем.