«Салют, служивый,» – сунулся однажды днем в участок Олег. – «Дело есть. Заходи вечерком, поговорим.»
Потом Олег направился к Родионову и долго колотил в дверь, полагая, что тот просто крепко спит после ночной смены. На самом деле Родионов метался по квартире в обнимку с самоваром, лихорадочно соображая, куда впихнуть свое крупногабаритное сокровище. Как на грех, не лез он абсолютно никуда: ни в шифоньер, ни под кровать, ни в кухонные шкафчики. В конце концов он уложил самовар в постель и прикрыл одеялом.
Из тайги самовар Родионов притащил накануне. Ну не грел он ему душу лежа под сосной в аккурат под ногами висельницы. Родионову нужно было видеть его, ощущать под руками гладкую поверхность, ласкать выпуклые бока. Мотаясь теперь по комнате, он отчаянно жалел о том, что не удержался. Открыв, наконец, дверь, Родионов облегченно вздохнул: «А, это ты. Здорово!»
Вечером все были в сборе. Жареная с грибами картошка шкворчала на сковороде, сало, порезанное мерзлыми розовато-белыми брусочками, высилось горкой на тарелке, выданная Антониной банка пупырчатых соленых огурцов была опустошена наполовину. Покрытые инеем бутылки водки медленно истекали каплями воды на скатерть. Вероника была отправлена в гости к Тоне, дабы не мешать мужскому разговору.
Родионов, потиравший руки и радостно покрякивающий, сник при виде последнего гостя. Его форма привела мужика в уныние. Юрик ловко свинтил пробку с бутылки.
Алкоголь, как известно, универсальный ключ к взаимопониманию. Хорошо выпимши можно замыслить и сотворить любое дело, хоть взятие Бастилии, хоть перевозку тещи на дачу. Начинать важный разговор прежде, чем выпита третья рюмка было неразумно. Как опытный стратег Олег выждал нужный момент, когда мужики после трудового дня наедятся, захмелеют и размякнут.
«Все Вы заметили, что в городе творится неладное,» – вступил он с заготовленной речью после 4-ой (на всякий случай) рюмки. Две головы согласно закивали в ответ, третья недоуменно заморгала осоловевшими глазами.
«Это я виноват. Кажется,» – нерешительно покаялся Олег.
После этого заявления все три головы удивленно вскинулись.
«И не думайте разубеждать,» – предупредил реакцию собутыльников Олег. – «Вы просто не в курсе. А я точно знаю. Мы эту дрянь из тайги приволокли, когда за орехом ездили.»
«Ты о чем вообще?»
«Вот Родионыч не даст соврать. Он там был и все видел.»
«Я? Чего? Ничего я не знаю и не видел. Я тут не при чем.» – немедленно открестился мужик, с опаской поглядывая на участкового.
«Да я про столбы эти чертовы, пальцы или хрен знает, как их там назвать.»
«А это здесь при чем?»
«Мы перемазались там в какой-то липкой паутине. По крайней мере я и Петрович точно. Да и остальные наверняка. Но подействовало это на нас всех. И не только. Вот смотрите. Петрович ни с того, ни с сего зарубил тещу. Сидит. Это раз. Братья Савельевы устроили «дуэль бульдозеристов», на всю область прославились. Сидят. Это два. А Толик вообще умер. Это три. А ты, Родионыч, не чувствуешь за собой каких-нибудь странностей?»
«Я то? Да ни в жизть. Какие еще странности? Гонишь ты какую-то пургу, парень.»
«Вообще то, и правда любопытно. Вас было шестеро? Олег, давай сначала и по порядку.»
Собираясь с мыслями, хозяин разлили еще по одной.
«Значит так. Ездили мы за орехом. Вшестером. И нашли в тайге какие-то странные штуки. Типа огромных конусов, высотой с деревья. Там вокруг них были кости животных. Много. И полуразложившиеся туши, все в какой-то липкой паутине, словно в коконах. А тайга вокруг точно выжжена. Я оттуда белку привез. Живую,» – счел нужным пояснить он. – «Потом она сдохла и тоже покрылась плесенью. Уже здесь.»
«А какого они цвета? Конусы эти?» – неожиданно поинтересовался Алексей.
«Да какие-то серо-буро-коричневые.»
«Дай листок. И карандаш,» – скомандовал Балжуларский. Получив требуемое, он быстро набросал кажущийся внеземным пейзаж, виденный им на днях на развороте книги на столе школьной учительницы.
«Такие?» – перевернул он изображение к Олегу.
Тот впился глазами в картинку: «Обалдеть! Так ты знаешь? То есть милиция про них знает? Тогда почему же Вы …»
«Тише, тише,» – осадил его Алексей, хлопнув по плечу. – «Ни черта я не знаю. Я эту картинку в книжке видел. Названия не запомнил. Мудреное какое-то. Но точно знаю, что эта штука вымерла миллионы лет назад.»
«А вот и хрен вам. Может где и вымерла, а в тайге торчит себе. Живая и здоровая,» – в азарте выкрикнул Олег. – «Вспоминай давай, что это такое? Как называется?»