Колея нашлась там, где и должна была быть. Олег лишний раз порадовался, что не сунулся в тайгу сам. Для него весь лес был на одно лицо. А сейчас в начале зимы он был и вовсе не таким, как помнился с осени.
«Тпру, лошадка,» – скомандовал Родионов. – «Приехали. Опыт то – его не пропьешь.»
Места, где они остановились, Олег не узнал. Он уже собирался было выйти и даже приоткрыл дверь, как машина содрогнулась от сильного удара и, чуть поколебавшись и побалансировав на двух колесах, перевернулась и улеглась на бок. Крепко приложившийся головой Олег оказался прижат к дверце автомобиля, расплющив щеку о стекло. Сверху на него навалился Юрик. Впереди чертыхался Алексей и сопел от натуги придавленный старлеем Родионов.
«Слезь с меня, чертяка. Тяжелый, боров.»
«Это что было?»
«Осторожнее! Это моя голова, между прочим.»
«Я не понял …»
Второй удар сотряс УАЗик. Он пришелся на багажник. Дождем посыпались внутрь осколки стекла. Огромный лопатообразный рог вонзился в пустое пространство между окном и спинками кресел в заднем ряду и застрял. Лось дергал головой туда – сюда, бесновался, топчась на месте, гневно фырчал и сопел, словно загнанная лошадь, но освободиться не мог. УАЗик сотрясался, будто пустой стакан в железном подстаканнике в подпрыгивающем на каждом стыке рельс железнодорожном вагоне. Только застрявший лосиный рог спасал машину от дальнейших ударов.
Алексей дотянулся до ручки и открыл дверцу, которая теперь оказалась наверху. Придерживая ее головой и безбожно топча тихо матерящегося Родионова, он выкарабкался наверх, высунув наружу верхнюю часть тела. Придерживая одной рукой распахнутую дверь, Алексей вытащил ноги и спрыгнул вниз. Отпущенная на свободу дверца с резким звуком захлопнулась. Лось от звука удара дернулся. Машина подпрыгнула, лежа на боку, уцелевшие боковые стекла, покрытые сеточкой трещин, рассыпались. Похоже животное застряло намертво. Алексей потянулся к кобуре.
Держа пистолет в вытянутой руке, он осторожно обошел машину, отступив на пару шагов назад. После первого выстрела в голову лось дернулся, ноги его безвольно разъехались и попавший в ловушку зверь безжизненно обмяк. Застрявший рог не давал ему возможности упасть на землю. Алексей помедлил и выстрелили еще раз, чтоб наверняка.
Погнутая первым ударом задняя дверца УАЗика, оказавшаяся наверху, громыхнув, открылась и наружу высунулась всклокоченная Юрикова голова: «Ты его пристрелил? Точно?»
«Точно,» – мрачно заверил его Алексей, застегивая кобуру, и помог выбраться наружу всем остальным.
Как это ни удивительно, люди почти не пострадали. Кроме порезов разбитым стеклом, ушибов и ссадин – ничего серьезного. А вот новенький, выкрашенный в серо-голубой цвет УАЗик, полученный всего несколько месяцев назад, являл собой жалкое зрелище: внушительные вмятины, разбитые стекла и задние фары.
«Да, старлей, замучаешься рапорты писать,» – посочувствовал Родионов.
«Мы же его не сбивали? Лося? Мы ведь уже остановились, а тут он. Так ведь? Разве лоси так себя ведут?»
«Может у него гон и нас он принял за конкурентов? Кто-нибудь знает, когда у лосей гон?»
«Или он с придурью, как те бобры. Смотрите-ка по сторонам внимательнее. Не нравится мне здесь,» – Родионов тоскливо огляделся.
Мужики сгрудились вокруг массивной туши.
«Ловко он нас ковырнул. Я и испугаться то не успел как следует.»
«Надо приподнять голову и вынуть рог.»
«Шутишь? В этой туше килограмм 300 будет. Нам его не упереть.»
«Больше бери. Все 400.»
«Водила, а топор или большой нож у тебя есть? Не бросать же здесь тушу. Чего добру понапрасну пропадать?»
«Если не хотите домой на своих двоих чапать, придется поднапрячься. Да всю тушу сдвигать и не потребуется, только голову приподнять, да повернуть. УАЗик, я думаю, на ходу, хоть и покорежен.»
«Алексей, ты пистолетик то далеко не убирай, на всякий случай. Мало ли чего.»
Совместными усилиями мужикам удалось вынуть злополучный рог и поставить автомобиль на колеса. Потом, затаив дыхание, ждали, пока Алексей вставил и повернул ключ зажигания. Фыркнув пару раз, двигатель зарычал. Мужики облегченно выдохнули. И словно только этого момента и дожидалась, на капот приземлилась шишка. Никто бы и внимания не обратил, если бы вслед за ней сверху не посыпались другие. Неловко брошенные, они не попадали в цель большей частью, но какая-то часть стучала по плечам и головам мужчин.
«Блин! А это еще что такое?»
«Белки! Твою мать! Это же белки!»
И в самом деле. Стволы и ветви близстоящих кедров шевелились, будто живые. По ним сновали туда – сюда, подергивая пушистыми хвостами, десятки зверьков. Обстрел шишками, ввиду малой убойной силы снарядов и низкой скорости полета, вреда прикрывающим головы мужикам не принес. Но вот озадачил не на шутку. Сначала сбрендившие бобры, потом агрессивный лось, теперь беличья артиллерия.