Пока Антонина Сергеевна бродила по лесу, не забывая оставить отметочки на деревьях (как и учила всегда детей), она размышляла о жизни. Уходила она всегда дальше, чем предполагали ее дети, но возвращалась к назначенному месту вперед них. Она запоминала грибные места, хотя грибные полянки имели обыкновение пустеть, так как часто другие грибники запоминали полянки эти тоже. Но лес, по обыкновению, дарил внимательным людям возможность увидеть и открыть для себя новую грибную полянку.
В этот раз Антонина Сергеевна вышла сначала на неизвестную ей опушку и волнение охватило ее сердце. Надо скорее возвращаться к детям. Оглянувшись, увидела она с правой стороны спрятавшиеся волнушки – розовые и смешные, с покатыми крышами-шляпками. Антонина Сергеевна принялась их собирать. Она думала о том, как лес заботится о людях.
«Ведь есть все, чтобы не пропасть человеку, а человек все стремится скорее сократить лесные массивы. Думает застроить все скорее каменными стенами, которыми можно будет отгородиться от природы, друг от друга и от себя самих. Что, вот, Василий Петрович, преподаватель физической культуры в школе нашей? – думала Антонина Сергеевна. – Умный он человек, а столько вопросов, на которые не ответит. Ребят зимой по лыжне водит, соревнуются, а в лесу, говорит, что заблудиться боится. «Без компаса не хожу! – говорит. – Природе не доверяю. Подумаешь, что мох под деревом, мало ли где ему вырасти вздумается, нам изобретения на то и даны, чтобы их использовать, вот компас – другое дело. Лес – людям не место. Что он такое этот лес на самом деле? Кто его разберет? Не доверяю природе…». Себе не доверяет значит. Странный человек – Василий Петрович, но может быть, просто осторожный. Хотя, в городе, в жизни, порой не меньше опасностей подстерегает, а компас не всегда выручит, пусть и хорошее изобретение это, полезное. Природе доверять нужно, любить, сердцем чувствовать».
Егорка шел осторожно. Веточки потрескивали под ногами. Не удержавшись от соблазна, он выкопал два груздя, почистил от земли ножечек и довольный шел дальше.
За большой сосной, в кустарнике кто-то ломал ветви.
– Лось, – прошептал Егорка, увидев огромное животное.
Егор знал от матери истории про встречу с эти лесным гостем и осторожно спрятался за деревом. Лось спокойно ломал веточки, шевелил большими губами, рога (сами как ветви) расступались в разные стороны. Он ими, периодически, потряхивал.
«Огромный какой! Больше нашей буренки у бабы Нюры». – подумалось Егору. Он вспомнил лето у бабушки. Хорошо было! Речка, солнышко. Ловили они с ребятами окуней и подлещика. Было весело идти домой к бабушке с уловом, чувствовать себя мужчиной, который добыл что-то для своей семьи собственным трудом и сноровкой.
В лесу Егорке нравилось. Сосны и березы были красивы. Водились и звери интересные ему здесь. В прошлый раз он увидел зайца и даже успел разглядеть его, пока тот не ускакал. Лось теперь тоже стал открытием для мальчика. Ведь одно дело на картинке лося увидеть, а совсем другое – в нескольких шагах от себя.
Лось нашел мухомор у себя под ногами, занялся им, пофыркивая, как лошадь. Потом он поднял голову, прислушался. Егорка затаил дыхание, зная какой хороший слух у лосей, а встреча с ними может добром не закончиться, думал он. Лось смотрел на деревья, прислушиваясь. Вскоре он повернулся и пошел к Егорке, тот замер, как вкопанный. Лось посмотрел в глаза мальчика и ушел спокойно и гордо, так словно уходит со сцены. Когда лось удалился, Егорка бухнулся на землю, сделал глубокий вдох и улыбнулся. Тут в глазах мальчика сверкнула искорка счастья, от увиденного им только что и до этого.
– Грибы! – обрадовался Егор и спешно принялся собирать лисички.
На полянку встречи он вышел счастливый и гордый, собрав полную сумочку грибов. Ни всегда такое везенье бывает. И ещё он нес с собой рассказ о встрече с лосем. Все показали друг другу свои «находки».
Вечером, дома, встретили отца радостно и за чаем беседовали. Обсуждали грибной день и службу отца. Каждый делился впечатлениями.
Отец теребил усы, слушая Леночку. Обняв дочь, он сказал:
– Дочка, в наших краях, рассказывают, ходит легенда о лесной хозяйке, вот и старушка твоя неспроста появилась. Увидеть ее можно только в пятницу. Как сегодня. Так почти никто ее не видел, редкому человеку повезет встретиться с ней…
– А как это Лесная хозяйка исчезать умеет? – спросила Лена
– Это тебе виднее, она ж тебе приоткрыла тайны леса – хитро сказал отец.
Мать улыбнулась, задумав перебрать и приготовить грибы, а утром поставить тесто, чтобы испечь пирог.
Егор рассказал о встрече с лосем.
– Ты совсем уже вырос, сынок и такой молодец стал, – сказал отец сыну.