АРЕСТ ПОДОЗРЕВАЕМОГО
Вечером Перепечин позвонил Суспенцевым домой, благо, Константин сам когда-то дал ему свою визитку. Трубку сняла Екатерина Евгеньевна, жена хозяина.
Плача, она сообщила, что мужа арестовали два часа назад по обвинению в убийстве Георгия! Оказывается, вскрытие показало, что Георгий был отравлен ядовитыми грибами!
Действительно, грибное жаркое было у них главным обеденным блюдом на столе. Но ведь никто больше не пострадал. Как же Жора мог отравиться?!
Мало того! Эксперты обнаружили в его организме очень большую дозу яда. Просто огромную! Случайное отравление они исключают. Речь даже не о грибах в чистом виде. Жертве подсыпали заблаговременно приготовленную вытяжку из бледных поганок! Какой ужас!
А еще сыщики выяснили, что Костя, оказывается, брал у Жоры взаймы. Сумма не очень большая, но ведь тут важен сам факт. Костя клянется, что в долг не брал, однако ему не верят, ссылаясь на свидетельские показания. Вдобавок, именно Костя обнаружил труп. Опять плохо! Знал, мол, где искать! И теперь сыщики связывают все эти узелки вместе. О том, что Костя и Георгий были друзьями ещё с детства, они и слушать не желают!
Как такое вообще могло случиться, ведь она сама перебирала каждый грибочек!
Женщина зарыдала навзрыд. А чем мог утешить её Перепечин?
ЗАПИСНАЯ КНИЖКА
Всю ночь Павел Иванович не спал, размышляя о случившемся.
Утром позвонил на работу и попросил отгул за свой счёт. А сам поехал на дачу. Никакого конкретного плана у него не было. Просто хотелось взглянуть собственными глазами на обстановку, в которой произошла эта страшная трагедия.
Погреб осыпался не так сильно, как он себе это представлял со слов сыщика. Большая часть горловины уцелела. Вокруг было натоптано. Из погреба над поверхностью выступали две ступеньки лестницы, по которой, видимо, поднимали труп. На летней кухне под умывальником валялась отвёртка Суспенцева.
Перепечин повертел её в руках. Как же всё это происходило? Когда он встретил Калабанова у калитки, тот выглядел совершенно здоровым. Затем они расстались. Калабанов, надо полагать, прошёл на кухню, взял с полки отвёртку. И тут, очевидно, на него обрушилась первая волна боли. Он инстинктивно обхватил живот руками. Отвёртка выпала и закатилась под умывальник. Удары боли становились всё сильнее. Пытаясь унять её, несчастный кружил по участку, не глядя себе под ноги. Пока, наконец, на его пути не оказался погреб...
Перепечин взял ведро и лопату и спустился в яму. Да, погреб почти не пострадал. Земля обвалилась на узком участке, собравшись горкой у стены. Здесь Калабанов и встретил свой последний час. С учётом его физического состояния, самостоятельно выбраться из погреба он не мог. Наверное, звал на помощь. Но, как нарочно, ближние соседи уже разъехались по домам, а дальние не слышали криков из-за особой акустики новгородского погреба.
Чтобы чем-то себя занять, Перепечин принялся вытаскивать осыпавшуюся землю ведром наверх. В какой-то момент лопата выудила из рассыпчатой кучи некий предмет. Это была записная книжка в зелёном переплёте, размером с пол-ладони.
Павел Иванович смахнул с нее комочки земли и открыл обложку. Книжка была исписана до половины аккуратным убористым почерком. Прочитав первую страничку, Павел Иванович забыл и про ведро, и про лопату. Он вылез наверх, сел на пенёк и принялся читать. По сути, это был дневник. Дневник, который вёл владелец книжки - Георгий Калабанов.
КОВАРНЫЙ ДРУГ
"Котька - мой самый близкий друг, чуткий и бескорыстный. Для меня в его лексиконе отсутствует слово "нет". Попроси я у него почку для пересадки - отдаст без колебаний. Такие друзья поистине редки, их нужно ценить и беречь. Я и ценил, пока в один прекрасный день не понял, что ненавижу его до умопомрачения. Не обладая никакими способностями, он получил от жизни всё. У него - квартира, дача, машина, обстановка, солидное положение, стабильно высокий доход, красавица жена, благополучный сын и прочее... У меня же - ничего, хотя по общему развитию, по потенциалу своего мозга я выше его на три головы, а то и на десять. Разве это справедливо? Просто он родился в сорочке, вот и весь секрет. Я решил устроить испытание его фортуне, убедиться на практике, действительно ли он так неуязвим?.."
Далее Калабанов кратко, но последовательно писал о том, как он пришел к решению отравить Суспенцева заранее приготовленным грибным ядом, как выискивал в различных источниках рецепты этой дьявольской кухни.
"Я умышленно обострял ситуацию.
Как знаток детективных сюжетов, я чётко осознавал, что после смерти моего друга факт преднамеренного отравления будет установлен однозначно.
И тогда под подозрением окажутся все, кто находился за столом.
Именно поэтому я выберу день, когда у Котьки соберётся особенно много гостей. Кое с кем из них у него были конфликты, явные и затаённые.
Вот пусть следствие и копает!
Я же в этой очереди крайний.
Как же иначе, ведь я - лучший друг Котьки, и все вокруг об этом знают"...
Калабанов отмечал все детали своего замысла.
Однажды он попросил у Кости в долг, а затем вернул эту сумму, но при свидетелях, причём обставил сцену так, будто одалживает сам.
Это стало ещё одним козырем в колоде автора записок: ну, кто же заподозрит кредитора в намерении отравить своего должника?!
Наконец, всё было готово.
Оставалось подсыпать яд на виду у всех, но так, чтобы никто ничего не заметил.
Любопытно, что последнюю страничку в дневнике Калабанов заполнил уже здесь, в посёлке, в тот отрезок времени, когда все ушли в лес. Когда, по мнению Калабанова, дело уже было сделано, и жить его другу оставалось часа полтора, не более.
А порошок он подсыпал так.
Грибное жаркое из белых и подберёзовиков, собранных утром, готовилось на костре. Для пущей экзотики, тарелки наполнялись у очага, а несколько женщин из числа гостей гуськом носили их на веранду, к накрытому столу. На этот раз на раздаче встал Калабанов, превратив эту чуточку утомительную процедуру в весёлую игру. Передавая тарелку очередной "подавальщице", он громко выкрикивал: "Эту - князю такому-то! А эту - персонально графине такой-то!" Улучив момент, он ловко добавил в одну из тарелок порошок из бледных поганок, заранее пересыпанный в пакетик с приправами: "А это для его высочества, нашего гостеприимного хозяина!" Он прекрасно видел, что нужная тарелка встала именно перед Костей, и что тот уже взялся за ложку. Да, дело было сделано.