И еще: "куриного бога" он теперь носит на ниточке, как медальон. И никому не дает его в руки. А раньше - только попроси.
Если помните, "куриный бог" по определению помогает своему владельцу преодолеть полосу финансовых трудностей. Перед вами, по крайней мере, одно свидетельство в пользу того, что это чистая правда.
Фамилию счастливчика пришлось, конечно, засекретить.
"Г О С Т И Н Е Ц" О Т Д Я Т Л А
Удивительный, невероятный трофей могут принести порой из леса любители "тихой" охоты
СТАРЫЙ МАСТЕР И ЕГО ГОСТИ
Старый реставратор Владимир Николаевич Полуницын принимал нежданных гостей. Одного из парней - румяного, кругленького и улыбчивого - он хорошо знал: это был Алик из соседнего подъезда. Второй - высокий, смуглолицый и серьезный - был приятелем Алика. Звали его Эдик. Оба парня только что вернулись с "тихой" охоты. Помимо моховиков и маслят они привезли из леса еще кое-какой трофей. Причем, обстоятельства, при которых этот трофей попал к ним в руки, были настолько необъяснимыми, что приятели не могли успокоиться до сих пор. В первую минуту, по их признанию, они вообще офонарели. Не знали, что и подумать. Хорошо, Алик вовремя вспомнил о нем, своем соседе Полуницыне. Эдик тоже согласился, что именно ветеран-реставратор, соприкасавшийся всю жизнь с загадками прошлого, поможет им разгадать жгучую тайну, свалившуюся к ним в буквальном смысле слова с небес. Вот и пожаловали незваными в гости. Вы уж извините за вторжение, не уставали повторять оба.
Владимир Николаевич мягко улыбался в ответ, снова и снова поглядывая на ТРОФЕЙ, лежавший на подстилке в обрамлении веток. Он отлично понимал этих ребят. Как пить дать, и офонареешь, и остолбенеешь, когда с тобой приключится такое...
НЕОБЪЯСНИМОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ
Они были не такие уж завзятые грибники. В лес отправились, скорее, ради прогулки - подышать свежим воздухом, пообщаться с природой. Доехали в битком набитой электричке до платформы "Заходское", затем вместе с выплеснувшейся из вагонов людской массой вошли в лес. Толпа быстро дробилась на ручейки, растекалась по бесчисленным тропинкам. Вскоре приятели оказались в полном уединении. Двигались, куда ноги несут. Корзинки постепенно наполнялись, но и дружеский разговор не прерывался...
Но вот в какой-то момент приятели вдруг обнаружили, что забрели в настоящие дебри. Пришлось продираться наугад сквозь густое переплетение колючих веток и цепкого вьюна, перелезать через поваленные мшистые стволы, обходить ямы с черной водой, которым, казалось, не будет конца.
Буреломный участок закончился так же неожиданно, как и начался. Друзья оказались в тихой, солнечной дубраве. Пару минут ушло на то, чтобы счистить с одежды сосновые иголки, пластинки коры, труху, мох и клочья паутины.
Алик огляделся:
- А ведь самое время устроить привал!
- Точно! - согласился Эдик. - И место вполне подходящее!
Прямо перед грибниками высился могучий, с необъятной кроной дуб, нижние ветви которого, подобные щупальцам гигантского кальмара, стелились параллельно земле. Где-то в вышине деловито стучал дятел. Под главной, самой мощной ветвью покоилась неохватная колода размером с приличный обеденный стол. Вокруг валялись короткие чурбачки, вполне пригодные на роль табуреток. Чем не лесная столовая?
Друзья распаковали свои свертки. Среди прочих припасов на "столе" появилась тушенка в жестяной банке.
Но тут возникла проблема. У Алика был столовый нож с круглым кончиком. А Эдик, собираясь утром в дорогу, впопыхах и вовсе прихватил старый перочинный ножик с единственным лезвием, да и тем обломанным посередке. Как же открыть банку?
- Может, дятла попросим? - в шутку предложил Алик. - Пусть стукнет своим клювом по крышке пару раз!
- Эй, дятел! - и вправду закричал Эдик. - Помоги открыть консервы! А мы тебе крошек оставим!
И тут обоим показалось, что после этих слов дятел шумно захлопал крыльями, будто серчая на фамильярное обращение.
Следом послышался тонкий свист и вдруг откуда-то из пышной зеленой кроны, из многоуровневого переплетения ветвей выпал какой-то продолговатый предмет, который строго вертикально устремился к центру колоды.
Приятели вдруг поняли, что это меч! Да-да, старинный тяжелый меч с крестообразной рукоятью и сверкающим на солнце острием! Этим своим острием меч угодил точнехонько в банку с тушенкой, прошив ее насквозь, и вонзился в колоду с такой силой, что та вся задрожала. Друзья невольно шарахнулись в сторону.
- Нич-чего себе, гостинец от дятла... - пролепетал Алик.
А Эдик и вовсе потерял на время дар речи.
РАЗБОР ПОЛЕТА
- Как же вы везли его в электричке? - подивился Владимир Николаевич.
- Обложили ветками, перевязали жгутами из травы... Будто саженцы везем...
Меч, откровенно говоря, сохранился неважно. Ржавчина местами наполовину изъела лезвие, легла толстым слоем на крестообразную рукоять, скрыв какую-то надпись на ней. Лишь кончик - сантиметров пятнадцать - имел гладкую, почти зеркальную поверхность. Оба искателя не сводили глаз с реставратора. Да и тому, похоже, не хотелось испытывать терпение своих гостей. Прикоснувшись к находке, он заговорил:
- Значит, гостинец от дятла? Хм! Лет сорок назад похожий случай произошел в Германии. Вот только не помню, где именно. Впрочем, можно уточнить. Кажется, дело было в старинном парке, чуть ли не в центральной аллее, на виду у десятков свидетелей. Тоже с дуба - могучего, старого, пятисотлетнего - упал меч и вонзился прямо в пешеходную дорожку! Вот так, ни с того, ни с сего, среди ясного дня! Счастье еще, что обошлось без жертв. Внушительный такой меч - тевтонский, двуручный, и тоже весь заржавленный, но с хорошо сохранившимся острием. Стали разбираться. И что же? - Полуницын обвел просветленным взором притихших гостей. - Открылась любопытнейшая история! Дуб и меч! Пять веков назад, когда дуб этот был совсем еще молодым деревцем, некий ландскнехт, рыцарь, а может, и разбойник, спрятал свой меч среди ветвей, надеясь воспользоваться им в нужный момент, да, видать, сам сгинул до срока в водовороте тогдашней жизни. А сокрытый им меч там и остался. И вот наш дубок рос-рос и за столетия вымахал до небес, а вместе с ним поднялся и безнадзорный меч, который частично врос своим острием в дерево, погрузился под кору. Древесная сила крепко держала его в плену почти полтысячелетия. Но вот эта сила стала иссякать. Время, ветер, дожди, жучки-паучки...