«По преданию, – пишет И. И. Акимушкин, – в день святого Мартина, а в особенности во время звездного дождя, обычно около дня святого Лаврентия (23 августа по новому стилю), альбер – змей с огненным хвостом – пролетает над лугами. Альбер живет в дыре среди скал. Каждый год в упомянутое время он переселяется (меняет квартиру) и летит над долинами в другую дыру. При этом змей крутит хвостом и, задевая им луговую траву, оставляет на ней опаленные кольца. Трава выгорает и ничто здесь, кроме грибов, не растет.
В Швеции крестьяне верят, что эльфы, лесные духи-малютки, играют по ночам на лугах, танцуют, шалят, портят траву, вытаптывая ее. Но человек не должен и близко подходить к этим колдовским „танцплощадкам“, а то заболеет болезнью, называемой эльфен-блестер, которая особенно опасна для детей».
В Швеции, да и у нас в России, считали, что грибные круги указывают места хранения заколдованных кладов. «Только ведь его простым глазом не увидишь». Ведьмины кольца быстро найдешь – они приметные, но сколько ни копай в том месте, клада не сыщешь. Разрыв-травой нужно глаза натереть – тогда увидишь.
А разрыв-трава на Иванов день в полночь цветет и цвет держит не более чем нужно прочитать «Отче наш», «Богородицу» и «Верую». А то еще есть примета: «О котору траву коса переломится в Иванову ночь, та и разрыв-трава».
В Голландии ходило поверье, что по ночам в грибных кругах черти взбивают масло, поэтому крестьяне избегали брать траву для скота в грибном круге, считая, что у коровы будет плохое молоко. В Германии утверждали, что в грибных кругах по ночам пляшут ведьмы.
«Во многих странах Европы считают эти кольца местом сборищ ведьм – своего рода „стартплощадки“, с которых отвратительные твари вылетают на свои игрища. В Вальпургиеву ночь (1 мая) ведьмы со всей Германии (а возможно, всей Западной Европы), стартуя с кольцевых аэродромов, летят верхом на помелах и приземляются на вершине Брокена, высшей точке (1142 м) у Гарца[3]. Там справляют они свой дьявольский шабаш.
Наши русские ведьмы облюбовали для своих „пикников“ другое место: медведские дубы. Около Мещовска, в быв. Калужской губернии, близ села Медвежки росли прежде два больших сухих дуба. Здесь, по преданию, и собирались ведьмы».
Не только простые люди, но и ученые долгое время не знали происхождения кругов. Одни считали, что они образуются слизняками, вещество которых якобы превращается в грибы, другие утверждали, что они возникают от ударов молнии. Только 150 лет назад была окончательно установлена их природа.
Как же образуются грибные круги? Спора гриба, попав в почву, прорастает, образуя грибницу, или мицелий. Растет грибница лучеобразно во всех направлениях. Постепенно в центре она отмирает, но на периферии продолжает расти. Поэтому и получается круг.
После достижения грибницей определенного возраста начинается образование плодовых тел – грибов. Они-то и вырастают кругом. С каждым годом грибной круг увеличивается на 10-30 сантиметров. В европейских странах диаметр кругов обычно не более десятка метров. Их возраст определяется в 30-50 лет. Но в прериях Северной Америки грибные круги нередко достигают куда более внушительных размеров – от 70 до 200 метров в диаметре при возрасте в 560-800 лет. Зная диаметр грибного круга и средний ежегодный прирост, нетрудно определить его возраст.
Круги могут образовывать шампиньоны, мухоморы, дождевики, лисички, рыжики и другие грибы. Кольцо грибов не всегда бывает непрерывным. Часто оно распадается на части, особенно если на пути грибницы встречаются камни или муравейники. Но обойдя препятствия, круг снова смыкается. Со временем почва внутри круга снова покрывается пышной растительностью.
Так был разгадан секрет «ведьминых кругов».
Лечебные свойства грибов
Грибы и медицина
О целебных и лекарственных растениях литературы довольно много. Еще в далекую старину были известны «Лечебники», «Травники», «Вертограды». В этих сборниках, чаще всего рукописных, содержались сведения о различных целебных травах: описывался их внешний вид, лечебные свойства, способы сбора и применения. «Лечебники» тщательно хранились народными врачевателями и переходили по наследству.