Таким образом, грибы перестают быть неотъемлемой частью леса. Их можно с успехом выращивать в городских условиях. По сведениям, приведенным в книге известного советского миколога доктора биологических наук Л. В. Гарибовой, в настоящее время в промышленных масштабах освоено выращивание восьми видов грибов, первое место среди которых занимает шампиньон. Мировое производство грибов значительно выросло за последние годы и в 1982 году достигло миллиона тонн. Проблема разведения грибов по-прежнему остается актуальной, поскольку решает задачу увеличения белковой пищи для людей, охраны дикорастущих грибов и утилизации некоторых промышленных и бытовых отходов, которые можно использовать как субстрат для выращивания грибов. Перспективны для культивирования в искусственных условиях, по мнению Л. В. Гарибовой, грибы-зонтики, луговые опенки, степной белый гриб и другие сапротрофные виды.
Однако наиболее заманчивым делом остается по-прежнему выращивание грибов, симбиотически связанных с древесными растениями. Опыты по искусственному разведению белых грибов, рыжиков и подберезовиков успешно проводились в нашей стране до революции, но позднее секрет оказался утерянным. После Великой Октябрьской социалистической революции Сектор грибов Всесоюзного института растениеводства проводил подобные исследования, но методических указаний для промышленного выращивания этих ценных грибов разработано не было. До сих пор из микоризных грибов удается разводить только черный трюфель — наиболее ценный по вкусовым и питательным качествам гриб.
Черный французский, или перигорский трюфель, со второй половины XVIII столетия культивируют в южной Франции. Виноградари провинции Перигор поняли, что им гораздо выгоднее выращивать трюфели, чем виноград. Для получения культуры этого ценного гриба почву весной вспахивают на глубину 20-25 сантиметров и тщательно боронуют. Собранные под дубами, где росли трюфели, желуди сажают в ямку и присыпают сверху землей, взятой из-под тех же трюфельных дубов. Таким образом, в почву вносят споры и мицелий гриба, который вступал в симбиотические отношения с корнями дуба, образуя микоризу. Ради культуры трюфеля на больших площадях сажают дубы и буки. Через несколько лет после посадки желудей с мицелием начинают появляться небольшие плодовые тела. Урожай увеличивается с каждым годом, приблизительно с десятого года плантации стабильно дают высокий урожай. Грибы собирают в ноябре-декабре. И хотя они находятся в земле на глубине до 25 сантиметров, сборщики успешно находят их по трудно уловимым признакам.
Для отыскания трюфелей обычно используют специально натренированных собак или свиней. Размеры перигорского трюфеля различны — от лесного ореха до крупной картофелины. Снаружи он красновато-черный, а внутренняя (фиолетового или черно-фиолетового цвета) ткань пронизана сетью беловатых жилок. Этот гриб отличают прекрасный аромат и отменные вкусовые достоинства.
В настоящее время опыты по культивированию белых и других микоризных грибов проводятся во многих странах мира, и можно надеяться, что со временем этот вопрос будет успешно решен. Охрана грибных богатств требует улучшения. Как правило, сборщики грибов не думают и не заботятся о сохранении и восстановлении грибных запасов. Как часто можно увидеть в лесу разрытую грибниками подстилку! Кроме того, многочисленная армия грибников уплотняет лесную почву, что особенно остро ощущается в лесах вблизи крупных населенных пунктов. И грибные угодья отодвигаются все дальше и дальше от больших городов. А если к этому прибавить площади бывших лесов, отводимые под строительство дорог, линий электропередач, газо-и нефтепроводов, промышленных предприятий и населенных пунктов, то становится понятным, отчего так быстро истощаются грибные запасы. К тому же загрязнение воды, почвы и воздуха создает дополнительные трудности для воспроизведения лишайников и грибов — некоторые из них уже находятся на грани исчезновения.
В Красную книгу СССР занесено 20 редких и находящихся под угрозой исчезновения видов грибов. Среди них — ежевик коралловидный, гриб-зонтик девичий, гриб-баран, желчный гриб кожано-желтый, мухомор щетинистый, сморчок степной, грибная капуста, кесарев гриб, русский черный трюфель (особо высококачественный съедобный гриб) и ряд других. В нашей стране создана широкая сеть заповедников в самых различных почвенно-климатических зонах Советского Союза. Общая площадь заповедных территорий составляет более 9 миллионов гектаров. На их территории запрещен сбор дикорастущих ягод и грибов. К сожалению, при создании заповедников практически не учитывается наличие редких или особо ценных грибов. По-видимому, уже пришло время создать заповедные территории для сохранения уникальных местообитаний грибов. Сокращение их генетического разнообразия опасно потому, что людям еще только предстоит создать культурные сорта грибов, которые бы отличались быстротой роста, высокой продуктивностью, обладали комплексом разнообразных полезных свойств.