Глава шестая. Грибы — друзья и враги животных
Грибы — друзья и враги животных
Насекомые — любители грибов
Грибами любит лакомиться не только человек. Их поедают олени, их сушат и запасают на зиму белки, лоси охотно едят красные мухоморы, которые действуют как противоглистное средство. Всем хорошо знакомы "червивые" грибы, так огорчающие грибников, особенно при сборе белых, рыжиков, маслят. Правда, название "черви" — не совсем верно. Это личинки бурого грибного комарика, ближайшего родственника других двукрылых насекомых — различных мух, мошек и комаров. Сам комарик широко распространен по всей Европе.
Личинки грибного комарика быстро разрушают плодовые тела грибов. Там, где их нет, грибы долго остаются крепкими.
Плодовыми телами грибов, главным образом трутовиков, питаются мелкие жучки, называемые грибоедами. На грибах можно встретить небольшого (6-8 миллиметров) яркого жучка из семейства Стафилинидов, он черного цвета, переднеспинка, начало брюшка и ноги красные, а на подкрыльях — большое красное пятно. Жук — рыжий пятнач, прогрызает ходы внутри шляпки гриба. В плодовых телах трутовиков можно встретить жука из рода скрытноедов-красавок. У него красная или желтая переднеспинка, нижняя сторона тела также обычно красная, надкрылья с синим или зеленым металлическим отливом. По размерам скрытноед немного меньше, чем рыжий пятнач (всего 4-7 миллиметров).
Трутовики на стволе березы дают приют еще двум ярким жучкам. Они почти таких же размеров, как и рыжий пятнач. Одного из них называют березовой вошечкой — это жучок с овальным телом и блестящими сильно выпуклыми черными надкрыльями с желтым или красным отливом. На крыльях две перевязки такого же цвета. Другой жук — черный, матовый, с блестящими надкрыльями, испещренными грубыми точками. Личинки жучков живут и окукливаются внутри трутовиков. Если весной принести из лесу несколько плодовых тел и поместить их в большую банку, закрытую сверху редкой тканью, то через некоторое время на поверхности грибов могут появиться молодые жуки.
В грибах можно найти и других "червей" — крупных желтоватых с короткими ногами. Это личинки жука-щелкуна (чаще всего краснокрылого), жесткие на ощупь. Они получили название "проволочников" или "костяников".
Насекомые-грибоводы
Но среди насекомых есть не только грибоеды, но и настоящие грибоводы. В лесах тропической Америки живут самые крупные муравьи-листогрызы. Рабочие особи имеют в длину 1,5 сантиметра, а размах крыльев самки достигает 2,5 сантиметра. Эти большие и сильные муравьи не считают нужным скрываться, их ярко-красная окраска видна издалека. Муравьи появляются внезапно огромными полчищами и к ужасу местного населения в короткий срок срезают все листья с облюбованного ими дерева, предпочитая при этом культурные деревья и овощные растения. Люди не вступают в борьбу с муравьями, а лишь прекращают выращивать те виды растений, которые особенно полюбились муравьям.
Насекомые-грибоводы
На дереве муравьи срезают листья, выгрызают из них круглые кусочки и несут их на спине, поддерживая крепкими челюстями. Создается впечатление, будто толпа муравьев шествует, раскрыв над собой зонтики. Видимо, поэтому их называют еще зонтичными муравьями. Давайте проследим, куда же направляются "зонтиконосцы". Тропа приведет наблюдателя к небольшому холмику голой земли — это надземная часть муравейника, на которой обычно ничего не растет. Многочисленные ходы муравейника располагаются глубоко в земле, при их рытье муравьи выбрасывают бесполезную для них подпочву на поверхность. Можно предположить, что кусочками листьев насекомые питаются сами и кормят многочисленное население обитателей муравейников, но это не совсем так. В муравейнике кусочки листьев подвергаются переработке: сначала их измельчают крупные рабочие муравьи на крупные кусочки и передают более мелким особям. Те, в свою очередь, снова измельчают их и передают еще более мелким. Самые мелкие кусочки листьев муравьи скатывают в комки, предварительно очистив их от грибов и бактерий. После этого комочки из листьев муравьи "засевают" культурой определенного плесневого гриба, почти так же, как это делают люди,