Размножение бесполое, половое и вегетативное.
Бесполое размножение происходит с помощью двужгутиковых зооспор, в отличие от зооспор других грибов. Один жгутик перистый, направлен вперед, а другой бичевидный, направлен назад. Виды, перешедшие к наземному существованию, размножаются с помощью конидий.
У всех оомицетов половой процесс типа оогамии.
На территории Ленинградской области обитает 131 вид.
Они представлены в основном двумя группами — сапролегниевыми и перонослоровыми грибами.
Сапролегниевые грибы живут в воде, на растительных и животных остатках, а также поражают икру и молодь рыб, образуя на них белый пушистый мицелиальный налет. Нередко эти грибы можно увидеть и в аквариуме.
Органы размножения сапролегниевого гриба
Различные виды сапролегниевых в природе встречаются в различное время года, но преимущественно весной, ранним летом и поздней осенью, когда вода природных водоемов имеет невысокую температуру. Можно получить сапролегнию и в лаборатории. Для этого достаточно в воду, взятую из водоема, бросить частички яичного белка, семена подсолнечника или муравьиные яйца, и через несколько дней они покроются белым налетом мицелия. Поместив часть этого налета в каплю воды на предметное стекло, можно под микроскопом рассмотреть строение вегетативного тела и органов размножения. Мицелий сапролегнии лишен перегородок, имеет много боковых веточек. На концах ветвей — отделенный перегородкой от остальной гифы слегка расширенный зооспорангий с образующимися в нем зооспорами. Зооспорангий открывается на вершине отверстием, через которое и выходят двужгутиковые зооспоры. Нередко на той же грибнице можно заметить крупные шаровидные образования с густым содержимым — это незрелые оогонии. Позднее содержимое оогония распадается на несколько (иногда даже до 50) шаровидных оосфер, или яйцеклеток. После оплодотворения каждая оосфера вырабатывает толстую оболочку и превращается в ооспору. Особенностью сапролегниевых грибов является образование в одном оогонии нескольких ооспор.
Еще чаще, чем сапролегниевые, на территории Ленинградской области встречаются перонослоровые грибы, которые полностью перешли из водной среды на сушу. Большинство грибов группы микроскопически малы и являются паразитами высших растений. Они вызывают появление на пораженных участках ткани (чаще листьев) различного рода желтеющих пятен, на которых образуется впоследствии налет из конидиеносцев, выходящих на поверхность листа через устьица. В результате пораженные участки ткани отмирают.
Из группы пероноспоровых в Ленинградской области особенно распространена фитофтора инфестанс, вызывающая фитофтороз картофеля. Гриб поражает и листья, и клубни картофеля. На зараженных листьях образуются крупные бурого цвета пятна, развивающиеся от края листовой пластинки к центру. На границе между больной и здоровой тканью хорошо заметен с нижней стороны листа нежный белый налет. Он состоит из выступающих из устьиц спорангиеносцев, отчленяющих лимоновидные зооспорангии, которые подхватывает ветер и переносит на новые здоровые растения. В зависимости от окружающих условий эти зооспорангии могут прорастать либо с образованием двужгутиковых зооспор, либо развивая мицелиальный росток (т. е. как конидия).
При заражении на клубнях образуются темно-коричневые вдавленные пятна. Если разрезать зараженный клубень, то можно увидеть разрастающиеся от периферии к центру коричневые пятна. Внутри клубня развивается мицелий. Полового размножения у этого вида в условиях Ленинградской области не обнаружено.
Кроме картофеля гриб поражает томаты, развиваясь как на листьях, так и на плодах.
Широкое распространение на территории Ленинградской области (практически во всех ее районах) имеют грибы рода пероноспора — 86 видов. Все они полностью перешли к наземному существованию и являются облигатными паразитами, т. е. обитающими только на живых растениях. Они не способны существовать вне растения-хозяина. Виды этого рода — возбудители болезни многих культурных и полезных дикорастущих растений, известной под названием ложной мучнистой росы или пероноспороза. На территории Ленинградской области встречаются возбудители ложной мучнистой росы капусты (пероноспора капустная), клевера (пероноспора клеверная), лука (пероноспора Шлейдена) и многие другие. Наиболее опасным является пероноспороз капусты, гороха и клевера. Пероноспороз капусты, например, проявляется в течение всей вегетации, но особенно он опасен при поражении рассады и семенников. Пероноспороз гороха и клевера в периоды массовых вспышек заболевания (эпифитотии) может нанести большой ущерб как молодым растениям, так и семенникам. В последнем случае семян чаще всего не образуется, а если они и образуются, то имеют небольшой процент всхожести. На поверхности пораженных органов развиваются конидии. С их помощью гриб распространяется и, попадая на листья нового растения, заражает его.