Почти всюду на территории Ленинградской области встречаются так называемые мучнисто-росяные грибы. Эта группа грибов (подкласс настоящих грибов) объединяет исключительно облигатных паразитов высших растений. Все они вызывают опасное заболевание — мучнистую росу культурных и дикорастущих растений. На пораженных органах растений появляется белый мучнистый налет, — это поверхностная грибница, на которой в течение всего летнего периода формируются органы бесполого размножения — короткие конидиеносцы с цепочками бесцветных конидий. Именно конидии вызывают массовые повторные заражения растений, образуя несколько поколений в течение вегетационного периода. В конце лета на той же грибнице можно увидеть даже невооруженным глазом черные точки — это плодовые тела (клейстотеции). Они чаще всего шаровидные, снабжены характерными придатками, которые вырастают из наружных стенок плодового тела. Зимуют эти грибы в сумчатой стадии на опавших листьях либо в виде мицелия в пораженных органах.
Один из очень широко распространенных видов на территории области — возбудитель американской мучнистой росы крыжовника сферотека крыжовника. Кроме крыжовника гриб поражает черную и красную смородину. Болезнь завезена из Северной Америки в Европу еще в конце прошлого столетия, затем она быстро распространилась во всех районах возделывания этих культур. Первые признаки болезни проявляются вскоре после цветения крыжовника в виде белого мучнистого налета, который может покрывать все части растения — листья, побеги, молодые завязи. Болезнь очень вредоносна. Войлочный налет нарушает физиологические функции растения. Пораженные ягоды часто опадают, а те, что остаются, как правило, мелкие и непригодные к употреблению. Побеги прекращают рост, скручиваются и вскоре засыхают. Особенно сильно развивается болезнь в сырых пониженных местах. Белый мучнистый налет вскоре буреет, и во второй половине лета на нем формируется сумчатая стадия гриба — клейстотеции, внутри которых развиваются сумки со спорами.
Кроме этого вида в нашем регионе встречаются многие другие мучнисто-росяные грибы — возбудители заболеваний зерновых, овощных, плодово-ягодных культур и древесных растений. Наиболее распространены возбудители мучнистой росы злаков (эризифе на пшенице и др.), дуба (микросфера), ивы (унцинула). Все они имеют общие симптомы болезни.
Среди других сумчатых грибов из группы пиреномицетов (имеющих плодовые тела в виде перитециев) наибольшее распространение в Ленинградской области имеют спорынья и эпихлое.
Спорынья обыкновенная встречается па культурных растениях, в основном на ржи, а также на многих дикорастущих злаках: пырее, костре, душистом колоске и др. Заражаются растения во время цветения злаков. Споры гриба, попадая на рыльце цветка ржи, прорастают и образуют мицелий, который пронизывает завязь, постепенно разрушая ее ткани. На этом мицелии появляются на коротких конидиеносцах мелкие шаровидные бесцветные конидии. Одновременно с их развитием на поверхности завязи выступают капли сладковатой жидкости — "медвяной росы", привлекающей насекомых. Перелетая с одного растения на другое, они переносят на поверхности своего тела прилипшие конидии, заражая новые завязи. Конидиальная стадия гриба носит название сфацелии. После прекращения развития этой стадии мицелий гриба начинает уплотняться, в нем накапливаются запасные питательные вещества и постепенно образуется склероций — плотное твердое тело вытянутой формы, покрытое темно-фиолетовой или почти черной корой. В виде склероциев гриб зимует в верхних слоях почвы. Ранней весной склероций прорастает. Его поверхностный слой прорывается, и изнутри выходят на длинных ножках стромы гриба, имеющие шаровидную форму и пурпурную окраску. Стромы гриба и несут в себе плодовые тела — перитеции с цилиндрическими сумками, в которых содержатся 8 нитевидных спор. Эти споры осуществляют первичное заражение растения: они попадают наружу через отверстие в верхней части перитеция, разносятся ветром и, попав на цветущий злак, прорастают в мицелиальный росток.