Грибнику поспать совсем не довелось, Пальмира тоже проснулась, когда громыхнуло и полыхнуло в сторонке. Там, где машины и катер. Осторожно выглянув из зеленки, Грибник увидел догорающие обломки на берегу и катер с большой пробоиной, нос почти оторвало. Но не утонул, неглубоко. Просто на дно лег. Приплыли.
Пальмира подошла, ойкнула.
– Не починить.
– Угу. – отозвался Грибник. – Мы пойдем другим путем. От жеж черт. Совсем немного до границ влияния внешников. Дроны сюда уже на пределе достают, как мне говорили. Километрах в четырехстах стаб.
– Ближе намного, чем намечали.
– Зато там шли бы по почти безопасному шоссе. А тут – как повезет. Ладно, надо перетащить груз, что цело, в шишигу. И на запад, проселками. Но сначала надо укромное место найти и выспаться обоим.
Через кластер нашелся подходящий домик в деревне. С кирпичными стенами и крепким подвалом. Зайти удалось тихо почти. Деревенька маленькая, хоть и раскинулась широко. От ближних домов набежали на шум, пошатываясь, несколько матерых пустышей. Нашли пулю мелкашечную на свою голову.
– Вот не читали люди книжек про зомби-апокалипсис. А то бы обзавелись заранее хорошей каской, эта пулька всего 150 джоулей. – прокомментировал Грибник. – А то, что тут много мелочи, наверно хорошо. Значит крупняк не заходит.
Два дня отдыхали. Не высовываясь наружу. Без дежурств, тихо вломиться в дом невозможно. Наконец, выехали. Деревню, по указателю село Купанское, или наверно – часть села, проскочили с ветерком, провожаемые урчанием. Местные бегуны добежать не успели. Потом оказалось, что одновременно вести машину, крутить по сторонам радаром, высматривая опасности и выискивать правильную дорогу – трудно. Никого сильнее лотерейщика в округе не было, но из этой кабины даже лотерейщик водителя и пассажира достал бы быстро. Замыслили двигаться осторожно. С группами зараженных, не пересекаться, по возможности уйти с их пути. Не хотелось, собрав за собой хвост, заехать в тупик. Хотели, как лучше.
Когда за руль села Пальмира, дело пошло. Но ненадолго хватило у нее физических сил, почти на столько же, на сколько у Грибника магических. Дорога тяжелая, асфальта не видели, как из деревни выехали, а потом она и вовсе в болотину нырнула. Трудно по такой дороге ехать, трудно даже решить, куда двигаться – назад или вперед. Пока можно и так и эдак, но взлетать ГАЗ-66 не умеет, застрять даже такая машина может, а за трактором идти далеко. У зараженных проходимость выше, в этих условиях ноги быстрее колес. Опять за рулем Грибник. Вернулись, встали на первом сухом пригорке в приболотице, под прикрытием зарослей ольхи и ивы. Пальмира заснула, едва дожевав сухпай, прямо где сидела. Грибник переложил ее на спальник, сам устроился на крыше кунга медитировать. Так и дальность действия Дара больше, и отдых неплохой. Место там обустроили, резиновые коврики постелили, упоры для стрельбы поставили. Полночи там просидел, слушая мир и сливаясь с ним. Было уже за полночь, когда засек множество целей на горизонте, со стороны села. Прикинул, такими темпами через час будут тут. Заварил кофе, разбудил девушку.
Близится утро. Кофе в постель. В одной руке кружка, в другой автомат. В пяти километрах восточнее раздается мелодичное урчание бегунов, ему вторят лотерейщики. Стрелять решили с крыши.
В стаю зараженные не сбились, действовали хаотично. Но авангард, три лотерейщика, подошел почти одновременно. Дальняя стрельба из Ремингтона оказалась неэффективна, кусты прикрывали цель. Ясно стало, бой будет на ближней дистанции. Ожидаемо. Перешел на трофейный автомат. Пальмира стреляла с колена, Грибник стоя. Почти час отстреливали подходящих группами зараженных. А навались они разом, смяли бы. Но и так непросто. Зараженные шли прямо на видную и слышную им добычу, но некоторых из них складки местности уводили от прямой и подходили они с чуть другой стороны. Почти круговая оборона получилась. Очень сильно мешали подранки, отвлекали.