Прыжок твари, сбившей Грибника с крыши, он прозевал. Подкралась, собака, выждала. А потом прыгнула. Звериные инстинкты, не утраченные после обращения, ей помогли. Пальмира смотрела в ту сторону и отреагировала, успела всадить в нее пулю, но недостаток боевого оружия, по сравнению с охотничьим, это продолжение его достоинств. Пробивная способность пуль высокая, останавливающее действие низкое. Уже умирающая тварь, недавно бывшая лайкой, дотянулась. Когтями диранула ногу. Секунду назад Грибник стоял на крыше с автоматом, мир перевернулся, и он уже стоит внизу с клевцом в руке спиной к машине. После этого, как ни странно, дело пошло даже лучше. Очередная пятерка бегунов сосредоточилась на Грибнике. Но Пальмира то как раз перед этим перезарядилась, прикрыла хорошо. Так и завершили бой. Еще две группы подошло, но наверх Грибник не полез. Только пистолет взял в левую руку.
Лепет Грибника, что сейчас замотаем и само пройдет, был проигнорирован. Разодранную голень Пальмира обработала по всем правилам военно-полевой хирургии. Болеть перестало на удивление быстро. Удачно, Грибник на самом то деле весьма обеспокоился. Рана совсем несерьезная по меркам Улья, но может мешать вести машину. Левая нога – сцепление.
Пришли к выводу, что полями ехать очень даже неплохо, а зеленка это не только плюс. Еще вывод: тварям иногда полезно дать цель, на которой они сосредоточатся, забыв об остальном. Ну и ещё. Ехать по плохим дорогам не стоит. Надо искать, хоть плохонькое, но шоссе. Грейдерку, ведущую в нужном примерно направлении, нашли южнее. Пошли по ней, обходя населенные пункты по предварительно разведанным маршрутам. Но лучше уж терять время.
Второй раз собрали за собой хвост напоследок уже, проехав мимо фрагмента поселка городского типа. Обогнули уже его стороной, но потом Грибник заметил, что недалеко есть люди, десятка полтора-два. Свернули на следующем перекрестке туда. И тут их из поселка заметили. Оттуда рванул кто-то довольно сильный, вроде топтуна. А за ним свита, с отставанием. Скорость нужную по этой дороге не развить. Встали на подъеме, лидера Грибник свалил из главного калибра, не мелочась, потом в машину и ходу.
Через километр сопровождающих скосили пулеметы. Встретили лотерейщиков огнем три внедорожника неизвестной марки, хитро защищенные переплетением стальных труб, прикрывающих машину целиком и кабину особенно. И не менее защищенный грузовик. На крышах пулеметы, дистанционно управляемые модули местного производства, на дверцах изображение всадника с копьем.
– Патруль Княжества, группа чистки периметра стаба Верхний. Старший группы Вереск. – представился вышедший из одной из машин человек.
До границ стаба доехали с их сопровождением. Но сначала доделали начатое. Подъехали поближе к поселку, вытащили из грузовика громкоговорители, устроили трансляцию кошачьего концерта. Зраженые повалили волнами, сначала быстрые. Но из лидеров уже спораны извлекли, так что пулеметы не понадобились. Грибник и Пальмира тоже приняли участие в отстреле.
Выяснилось, что Грибник в стабе уже известен, ментокарту его Мария донесла до цивилизации. В стабе, оказывается, даже локальная сеть есть и где–то на сервере хранятся ментокарты всех, кто контактировал с ментатом из Княжества. А к ментометке даже привязан счет местного аналога земных банков. В споранах, естественно. Не дикари чай. В стабе работала и сотовая связь. Между стабами, не постоянно, радиорелейка.
Сообщили – Грибник числится как житель приграничья. И за приведенного в стаб свежака, ему премия полагается и будет перечислена в течении суток. За мужиков премия меньше, никакого гендерного равенства. А вот сам он уже свежаком не считается. Свежаку же полагаются подъемные и бесплатное место в гостинице на два дня. С ментатом пришлось поговорить обоим. Грибник про взорванных внешников распространяться не стал – но его о том и не спрашивали. Интересовало только наличие знакомства с ними и с мурами. Если нет, то и вопросов далее тоже нет по этой теме. А сам Грибник поспрашивал про местных стронгов, ему рассказали, хоть такой интерес и вызвал новые вопросы. Ничего необычного в пояснении Грибника не усмотрели, приходящие с северо-востока довольно часто приносят информацию… и не без выгоды для себя. О местных раскладах рассказали. Руководство группы “Медведъ”, одновременно и ядро руководства стаба.
Пальмиру попросили изложить события от появления в Улье до прибытия в стаб. Насколько понял Грибник, его действия, как крестного, тоже получили оценку. Вероятно, положительную, дошли ведь. А вот охота на элитника удивила всех в дежурной смене охраны стаба. Новость быстро разошлась. Вот тут Грибник не понял, толи на него посмотрели, как на сумасшедшего, толи как на героя.