– Что, изучаешь?
Никак не могу привыкнуть, что Зак почти всегда появляется неожиданно. Всегда непроницаемое лицо, с неуловимой, будто бы секундной, улыбкой – такой, что сомневаешься потом: а не показалось ли? И, очень часто – он отвечает на вопрос, который я ещё не задал.
– Да. Никак не могу представить, что же здесь случилось.
– Тебе будет полезнее понимание того, что происходит теперь. Но, история тоже пригодится. Не бывает лишних знаний, а это основы.
– Основы чего? В том-то и дело, что я пока ни в чём не разобрался. Не могу понять, что к чему, куда деваться с этими основами.
– Разберёшься ещё. Ты ведь хочешь попасть домой?
– Хочу.
– Почти все наши разработки базируются на остатках от прошлого, иногда мы используем артефакты, которые были созданы много лет назад.
– Как тот СР?
– Да. Мы скорее додумываем, чем создаём новое, а если и создаём – то, почти всегда, с оглядкой.
– Говорят, что всё новое – это хорошо забытое старое.
– Где это так говорят? – Зак засмеялся. – Впрочем, это верно, отчасти. Только тут, видимо, подразумевается что новое – это совершенствование старого, а у нас наоборот.
– Но, вы ведь улучшили тот артефакт.
– Мы даже не знаем точно, на что он способен. Мы дикари, которым зажигалка кажется волшебством.
– У нас технологии ещё менее развиты.
– Знаю. Но ты ведь понял суть. Ещё многому нам предстоит учиться. И тебе, и мне.
– А успеем? Что с Гридами? Ведь они снова должны напасть.
– Должны. Я отладил барьер – даю девяносто из ста, что он выстоит. Если удастся запустить режим поглощения – им точно не прорваться.
– А если мы не всё знаем?
– Нет смысла размышлять об этом сейчас – я использую всё, что смогу, больше у меня нет сюрпризов для них. Остаётся только надеяться, что ничего нового они не выдумали. Всё-таки Гриды – это вояки. А «мозговой поддержки» у них больше нет.
– Совсем? Кто-то же должен был остаться.
– Син уничтожил всех.
– Кто такой Син?
– СинГрид, мой бывший… – Зак сделал небольшую паузу. – Коллега. Чуть было не сказал: сослуживец.
– Коллега? Как?
– Когда-то мы очень тесно работали вместе. Иногда мне кажется, будто знал его с детства. Теперь это уже не важно. Хочешь больше узнать – посмотри в библиотеке, или спроси у Зота, он тоже может кое-что рассказать.
На панели опять замигал красный огонёк, Зак подошёл и начал что-то набирать. Снова заработали экраны, снова на них никого не было видно. Что-то запищало, загорелась ещё пара красных индикаторов.
– Да что ж такое! Не могли же они… Если только… Сбой.
Зак быстро набрал очередную комбинацию, картинка на первом экране изменилась – показывая, что вокруг нас, скопилось очень много… Гридов?
– Это сбой?
Зак будто не слышал – он стучал по клавиатуре всё скорее и скорее. Лицо его перестало, наконец, быть непроницаемым – выдавая нешуточное волнение. Вбежал Зот.
– Зак, что такое?
– Быстро, к управлению щитами! Делай что хочешь, постарайся запустить режим поглощения. Я открою тебе полный доступ, включай активную оборону. Только не перестарайся, не спали систему. Зот, это не шутки. Они пустили невидимок, и, похоже, освоили переброс. Неясно, чего они выжидают, но медлить нельзя. Включай блокиратор и попытайся задавить их пси-полем.
– А разрыв?
– На него не хватит энергии. Бегом! Что стоишь? Быстро, пошёл!
Зот выбежал, Зак повернулся к пульту. Похоже, сейчас его лучше не беспокоить. «Ты верно думаешь» – сами собой прозвучали в голове слова. Я отправился в библиотеку. Никак не могу привыкнуть к тому, что кто-то видит мои мысли, как на ладони. «Не всё и не всегда, ты ещё научишься» – снова послышалось мне. Вот же чёрт…
—///—
Около полуночи я пришёл домой, в пустую квартиру. Достав мобильник, я начал набирать номер Оксаны. Недоступна. Снова отключила телефон? Кажется, я должен бы волноваться, но нет, я почти спокоен за неё. Странно… Оксана, что же ты делаешь? Чувствую себя предателем. Должен был бы волноваться… Но ничего. Пустота. Пустота и усталость. Сколько раз я просил тебя: не переваривай ты всё это в себе, нельзя так. «Не хочу никого напрягать» – твой постоянный ответ. Да, нельзя помочь, если человек сам этого не хочет – но, всё равно, пытаешься. Чувствам плевать на рассудок. Гордая птичка. Гордая – и глупая. А может – просто надменная? Может, всё того не стоит? Может… Нет, не хочу думать так. А ты? Чего хочешь ты, Оксана? Чего..? С другой стороны, зачем всё это мне? Какой смысл биться лбом о стену? Проверять, что окажется крепче? Что я в ней нашёл, когда мы познакомились, что увидел? Какое-то успокоение, что ли. Радость, что кто-то начал с тобой общаться… Да, я помню. Было хорошо. Очень… Только, давно уже этого нет. И я уже не тот. Что у нас общего? Разве что – натура одиночки. А в остальном… Совсем разные. На минуту, я закрыл глаза и попытался выбросить всё из головы, но мысли зациклились на одном: я вспоминал, как и где впервые увидел Оксану, где и как познакомились, как, иногда, было весело вместе.… Как, видя издалека только чуть похожую девушку – казалось, на мгновение: «это она!». Да и сейчас ещё так бывает… Смешно. Только смеяться не хочется. Как сложно, иногда, забыть… А надо. Надо… Нужно подумать о чём-нибудь другом. Валерка. Да, Валерка. Что с ним? Где он? Ведь, до сих пор – не ясно. Живой он, вообще, или нет… Найдется, или совсем пропадёт. Как это узнать..? Мы ведь во многом, с ним, похожи… Очень даже… Куда бы я хотел попасть, в какой мир, если бы смог? Вряд ли он выбирал что-то конкретное, скорее – просто искал, проверял возможность. Он оставил кучу непонятных картинок и свою программу-самоделку, но никаких зацепок. Надо искать. Пойти, запустить эту программу и смотреть – вдруг, получится? В прошлый раз – действительно, произошло что-то странное. Интересно, как бы Валерка поладил с Оксаной? Вот уж точно – два совсем закрытых человека. Может и сошлись бы. Чёрт, я опять думаю, о ней… Я подошел к компьютеру, вдавил кнопку включения. Посмотрим… Что-то должно проясниться. И я это найду.