Все остальные, как по команде, тоже склонили головы. Диала помощь приняла и, оказавшись в седле, крайне удивленная, поинтересовалась.
— Вы ни с кем меня не перепутали? Какая я вам госпожа?
— О, — снисходительно усмехнулся Трокс, трогая коня с места, — вы еще не поняли? Вас прислал принц Гриесс, обращать будет кто-то из королевского дома, может быть сам верховный, в итоге вы станете принцессой вампиров. А почтительность к старшим — обязательна, у нас жестоко карают за меньшие проступки. Поэтому все правила четко соблюдаются. Надеюсь, став одной из королевского дома, вы вспомните об этом.
Она была так ошарашена его объяснением, что не нашла, что ответить. Скорость у этого скакуна была такая же, и Диала закрыла глаза, очень уж быстро менялся окружающий пейзаж. Не прошло и часа, как они выехали к замку: обычному серому замку с глубоким рвом и подъемным мостом. Когти скакуна застучали по деревянному настилу, и взору открылся обширный внутренний двор. Навстречу выбежал слуга, человек и, получив распоряжения найти старшего, поспешно убежал. Трокс спустился на землю, подал Диале руку.
— Придется немного подождать, госпожа. Люди медлительны.
Она молча кивнула. Ей, выросшей в поселке, вдалеке от замков и городов, замок был в новинку. Из оббитой железом арочной двери вышла девушка и направилась к ним. С ярким макияжем, с гладкими, ровными, черными как смоль волосами до плеч. Она не была человеком, это была вампиресса, ее внешний вид заставил Диалу широко распахнуть глаза и приоткрыть рот от удивления и восторга. Вампиресса подошла ближе.
— Что-то случилось? Откуда ведьма?
Трокс с поклоном подал письмо. Небрежно его развернув, начала читать, и с первых строчек слегка изменилась в лице, даже губу прикусила. Дочитав, повелительно махнула вампиру.
— Свободен, прими мою благодарность.
Почтительно кивнув, Трокс вскочил на коня и умчался. Ведьма осталась наедине с вампирессой, а та критически, с прищуром рассматривала Диалу. А ведьма, в свою очередь, во все глаза разглядывала вампирессу. Она никогда не думала, что глаза могут быть настолько раскосыми, кожа такой алебастровой, а носик маленьким, аккуратным и, как будто фарфоровым. Губы полные, ярко-красные, явно чем-то подкрашенные. В ушах крупные золотые серьги, на шее широкий кожаный ошейник с заклепками. Точеный подбородок упрямо выпячен вперед, все лицо было настолько идеально и пропорционально, что ведьма засмотрелась и аж вздрогнула от неожиданности, услышав голос обращенный к ней.
— А почему же он сам тебя не привез? — наконец спросила вампиресса. — Да, губа не дура, такую красавицу отыскал, кто б сомневался!
Диала на мгновение отвлеклась от изучения внешности стоящей напротив девушки и отстранено ответила.
— Он не мог, он связан клятвой с магом.
Она ни за чтобы не смогла предположить, что одежда может быть такой! Сапоги а-ля ботфорты, из матовой черной кожи на толстом высоченном каблуке. Стройные ножки затянуты в глянцевые мягкие кожаные лосины, над которыми струилась темно-фиолетовая косая юбка, открывающая глазу левое бедро и в одночасье плавным изгибом закрывающая второе, и весь вид сзади чуть касаясь ботфорт, после вновь поднимаясь к корсету, который, в свою очередь, притягивал все взгляды вызывающей открытостью. Корсет представлял собой сплошную шнуровку, лишь немного прикрывая черной материей спину и по пол груди с каждой стороны, благо плотный фиолетовый ажур закрывал тело под шнуровкой, но это мало что скрывало, скорее даже больше заставляло разыграться фантазию созерцателей. Поверх этого великолепия накинут шерстяной черный плащ, подбитый горностаем, застегнутый на золотую фибулу, изображавшую летучую мышь.
— Не может быть! — вырвалось у вампирессы. — Расскажи, а лучше покажи, вернее сама посмотрю.
Она нетерпеливо обхватила руками голову Диалы и впилась взглядом в ее глаза. Удовлетворив любопытство, вампиресса отпустила ведьму и долго смотрела на небо в раздумьях.
— Кто бы сказал мне, вовек не поверила бы, и что в ней есть такого, чего нет у меня? — пробормотала она, резко тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли, и обратилась уже к Диале.
— Извини, ты устала с дороги, голодна? А я тут пристала со своими расспросами. Давай знакомиться, я Вердоэ, племянница этого шалопая Гриесса и его бывшая, теперь уже точно бывшая пассия.
На следующий день Вердоэ повезла Диалу в Арнс'Керах. На путешествие ушло всего трое суток, дороги в Варастии оказались широкими, мощеными тщательно пригнанными каменными плитами, расчищенными от снега, передвигаться можно в любую погоду, не теряя скорости. Городов, действительно не было, мелькали какие-то поселки, фермы и вдалеке просматривались замки с флагами на башнях. Потом начался долгий подъем в гору. Замок вампиров королевского дома примостился высоко в горах, на вершине скалы, и к нему вела одна-единственная, очень извилистая дорога.