Выехав из города, Мара перевела коня в галоп и погнала его по южному тракту. С этой стороны поля подходили почти в плотную к городу, стояла весна, и они зеленели свежими всходами. Далеко впереди темнела темная зелень леса. Справа он поднимался на холм, и это был именно тот лес, в котором ее впервые увидел Гриесс. Казалось, что это случилось уже давно, а не каких-то пару дней назад. Подъезжая к лесу, Мара почувствовала головную боль и с каждой минутой она усиливалась. Резко осадив коня, почти подняв того на дыбы, она остановилась. До леса оставалось совсем немного, но дальше ехать не рискнула. Сотворив заклинание — посмотрела на нить, та натянулась и дрожала как струна, голова продолжала болеть. «Ты где?» — мысленно позвала она вампира.
«Еще в городе, сколько километров?»
«Точно не скажу, но около 8, смотря где ты в городе. Что делаем? Нить аж дрожит!»
«Значит хватит, дальше тянуть опасно, стой на месте. Болит голова?»
«Болит. Надеюсь у тебя тоже!» — ответила Мара.
«Не злись, у меня болит сильнее и вообще ощущения не из приятных. Хочешь покажу?» — прозвучало в ответ.
О своем согласии она пожалела в то же мгновение! Гриесс полностью открыл канал связи и на Мару обрушилась волна нереальной боли. Она застонала и схватилась за голову, в глазах потемнело и окружающий мир померк. К счастью, продолжалось это всего несколько секунд. Боль прекратилась так же резко, как и началась. Гриесс закрыл канал, бросив напоследок: «Жди, еду…» Выпрямившись в седле и переведя дух, Мара выругалась, помянув всех демонов нижнего мира в куче, и удивленно спросила себя: «Как он это терпел и молчал? Ждал пока она остановится и посчитает, что хватит? Ее боль на фоне того, что чувствовал он, оказалась ерундой. Может вампиры как-то по другому боль воспринимают?» Прислушиваясь к своим ощущениям, очень медленно тронула коня направив его на холм, где начинался лес. С холма удобнее наблюдать за дорогой, города уже не видно, но дорога, большая ее часть, лежала как на ладони. На ней наблюдалось оживление, народ ехал на телегах что-то везя в город, из города тоже ехали и шли люди. Показалась вдалеке карета, запряженная четверкой лошадей; пронесся гонец; проехал отряд стражников. Мара напряженно вглядывалась вдаль. Опять произнесла заклинание — и увидела, что нить перестала дрожать и стала понемногу сжиматься, а на дороге появился одинокий всадник; двигался он быстро, легко обгоняя всех, за его фигуркой клубился столб пыли. Дождей не было давно, и пыль покрывала дорогу толстым, мягким ковром. По мере его приближения, головная боль сходила на нет, а потом и совсем пропала. Мара спустилась на дорогу и поехала медленным шагом. Прошло еще немного времени, и стал слышен стук копыт коня, идущего галопом. Потом конь перешел на шаг и Гриесс поравнялся с Марой.
— Значит не больше 8 км, а лучше 7, этот максимум мне не нравится, — сказал он вслух.
Мара повернула голову в его сторону и критически посмотрела на вампира. Что она ожидала увидеть? Для пережившего такую боль, он выглядел чересчур бодро. На этот раз на нем был пояс, на котором висел меч, на вид очень простой, в таких же простых ножнах из грубой кожи.
— У меня вопрос, — сказала она. — Как вампиры переносят боль? Как ты такое выдержал?
— Разве вас в академии не учили справляться с откатами от заклятий? — он удивленно на нее посмотрел, странный вопрос от мага.
— Учили, — согласно кивнула она, — но это совершенно разные вещи! Откат от заклятия короток, к нему готовишься и он быстро проходит. И потом, — добавила она, — по силе эта боль не идет ни в какое сравнение с откатом от заклинания.
— Что же у вас за заклинания такие? — усмехнулся в ответ Гриесс.
— Нормальные! — возмутилась Мара. — Не успей ты поставить щит, я бы тебя уничтожила! Одна молния чего стоила!
— О, да! Молния для вампира просто смертельна, — саркастически заметил он.
— А что, скажешь нет? — возмутилась она.
— Скажу. Из того, что доступно людям — только огонь и серебро действенны, и то с кучей условий.
— Хорошо, — быстро сдалась Мара, — но файерболы у меня получаются большие и мощные!
— Да, — согласился Гриесс, — файерболы действительно неплохие. Жаль только, что они не пробивают мой щит.
Говорил он серьезным тоном, но при этом улыбался во весь рот.
— Тебе просто повезло, — проворчала Мара, — что ты успел поставить защиту.
Считая тему исчерпанной, она перевела внимание на коня Гриесса, всем своим видом показывая, что вопрос закрыт.