Ровно в восемь вечера прозвенел колокольчик и служанка ввела в гостиную вампира. На улице капал дождь, но Гриесс оказался совершенно сухим. Широко улыбнувшись, он поцеловал обеим девушкам ручки и, усевшись по-хозяйски за накрытый стол, налил себе вина.
— О, это совсем другое дело! — заявил он, подняв бокал и смотря на свет на вино. — А вы чего молчаливые такие? Поругались?
— Нет, — после длинной паузы ответила Жанна, — Мара решила, что тебя обидела и теперь не знает, как себя вести.
Вампир хмыкнул.
— Чего там не знать? Сама предложила — как будто ничего не было, или появились другие варианты?
Он вопросительно посмотрел на Мару, она отрицательно покачала головой.
— Значит, вопрос решен, — Гриесс глотнул вина и перевел взгляд на Жанну. — На ком будем устраивать представление? Зови служанку.
На звон колокольчика явилась Аннет, личная служанка Жанны.
— Стань вот тут, — указал ей вампир, — и не двигайся без моего разрешения.
Он поднялся, обошел девушку кругом и спросил:
— С кого начнем?
— С эльфов, конечно, — с улыбкой ответила Жанна, — С Грехемы Литрэи, я правильно запомнила?
— Правильно.
Гриесс провел рукой по Аннет и перед зрительницами предстала знатная эльфийка, точно такая, какой ее видели поселяне на празднике Sonnenwende. Ее сменила другая, в боевой броне искусной ковки, отливающей зеленью, с изящным луком в руках
. — Теперь понятно, почему я улыбался, глядя на вашу мнимую лучницу?
— Теперь понятно, — кивнули обе.
Эльфиек сменил эльф, с такими же нежными чертами лица, с мечом в правой руке, который слегка переливался зеленоватыми отблесками. На эльфе тоже была броня, украшенная растительными узорами, на голове шлем с высоким навершием, из-под которого выбивались светлые волосы.
— С эльфами все или еще? — поинтересовался вампир.
— Все, давай ваших, как одеваются вампирши?
— Вампирессы, — поправил ее он.
Легкое движение руки — и на девушек смотрит вампиресса с черными гладкими волосами до плеч, с удивительно узкими, раскосыми глазами, точеными чертами лица и бледно-алебастровой кожей. В волосах поблескивали фиолетовые и золотые бусинки, на ней было платье… Общий силуэт был создан, казалось, для подражания неведомому цветку. Обнимая грудь и оставляя открытыми плечи, немного прокручиваясь на талии, два ажурных лепестка прощались на самом пике бедра и расходились в разрезе, чтобы у пола прильнуть к третьему, по всему этому чёрному великолепию тянулись узоры: на лифе и талии — тонкие золотые; от талии до колен — широкие бордовые и от бедра к подолу — самые широкие фиолетовые. Руки обтягивали рукава в три четверти с разводами фиолетовых завитков.
— Это Вердоэ, наш десятый чайтер, на каком-то празднике, — пояснил Гриесс (и как всегда, умолчал больше, чем сказал. Праздник не какой-то, а день рождения Вердоэ, она очень щепетильно относилась к этой дате и, несмотря на свой возраст, из года в год регулярно устраивала вечеринку. Вот что значат детские травмы).
Вампирессу сменил вампир. Высокий и стройный, почти одного роста с Гриессом, в черной кружевной рубашке, с короткими вьющимися волосами, с томным выражением на аристократическом лице. На пальцах обеих рук сверкали золотом и бриллиантами перстни, на шее изящная подвеска с кроваво-красным рубином. Оружия при нем не было, на богато украшенном поясе не имелось даже петли для меча.
— Ух ты! — воскликнула Жанна. — Кто это такой красавчик?
Гриесс усмехнулся.
— Мой братец Анхель собственной персоной. Его внешность всегда привлекает внимание дам, да только сами они его нисколько не привлекают.
— Это как же? — Жанна замерла с открытым ртом от изумления.
— Очень просто, его привлекают только особи одного с ним пола, попросту говоря, он падок на мальчиков. Когда пропал его любовник, он был вне себя от горя, и сейчас частенько вздыхает, а прошло уже лет триста, если не больше. А вот вам на закуску наш третий чайтер, Эрдика, — сказал Гриесс, еще раз махнув рукой.
При виде этой вампирессы ахнули обе девушки, чем весьма порадовали вампира. У нее оказались очень короткие волосы белого цвета, зачесанные назад, нежные черты лица, но при этом очень суровое выражение. Невысокая, очень стройная, она напоминала мальчишку-подростка. Кожаная жилетка с воротником-стойкой одета на голое тело и застегнута на множество маленьких пуговок; на воротнике вышивка, золотом вышиты крупные вампирские челюсти, две с одной стороны и одна с другой. Наряд дополняли черные штаны в обтяжку, широкий простой пояс с мечом и высокие ботфорты на низком каблуке. В правом ухе сверкала крупная золотая серьга. Предугадывая вопрос, Гриесс пояснил: