— Даже так? А посвятите меня в свое задание, или это тайна?
— Посвятим, — ответил Гриесс, — никакая не тайна, необходимо узнать причину резкой активизации орков. Нужен пленник для допроса, и поедем мы в Манкеру, к самому укрепленному замку на первой линии обороны
. — Самому укрепленному??? — Тексин откровенно удивился, — но это как-то неразумно.
— Как давно, ты сам лично, принимаешь участие в стычках с орками? — недовольно спросил Гриесс.
— По правде говоря, не очень-то и давно. С полста лет, но и то наездами, периодически отзывают меня с границы.
— В таком случае психология орков для тебя темный лес. Я воюю с ними уже лет четыреста, и точно знаю, что атаковать они будут самые укрепленные крепости, при тренировке молодняка какой смысл нападать на слабые замки? Они готовятся к осаде, а и у нас, и у эльфов крепости намного неприступнее ваших, уж я-то знаю!
— Согласен, историю мне известна, самые кровавые войны у орков происходили именно с вампирами, так что действительно, тебе виднее. В таком случае вместе нам ехать до Акфара, потом каждый отправится своей дорогой.
Поездка оказалась приятной и безопасной, Мара оказалась единственной дамой в отряде, и более молодые боевые маги воздуха взяли на себя заботу о ее комфорте. На привалах и ночевках в лесу они наперегонки предлагали ей свои услуги, а во время пути развлекали приятной беседой. Гриесс играл роль почтительного слуги и соблюдал дистанцию, в тоже время заставляя всех относиться к нему с уважением. Подручные целителей боялись его до дрожи в коленях — стоило ему только взглянуть на них, как они тут же отводили взгляд и вообще старались поменьше попадаться на глаза. Маре ухаживания магов казались глупыми и навязчивыми, с большим бы удовольствием она пообщалась бы с Гриессом, но приходилось проявлять вежливость и благодарить за внимание и оказанные услуги. Но больше всего ее раздражал темп, с которым они двигались! Стоило так быстро, в авральном порядке собираться, чтобы сейчас передвигаться, как на прогулке. Она уже собиралась сказать об этом Тексину, но наткнулась на предупреждающий взгляд вампира и его легкое покачивание головой.
«Потерпи, — раздалось в ее голове, — не устраивай конфликт, Тексин очень дорожит своей руководящей должностью, — Гриесс хихикнул, — если хочешь, давай поедем отдельно, если они тебя так раздражают!»
«Хочу, и да, раздражают. Они кажутся мне высокомерными и навязчивыми».
«Но я тоже иногда бываю высокомерным», — он подмигнул Маре.
«Ты можешь себе это позволить, вампир твоей мощи и полномочий имеет право иногда побыть высокомерным».
«Оу, прямо комплимент мне отпустила, спасибо. Значит, согласна ночью сбежать?»
«Согласна», — она улыбнулась ему, неловкость прошла и опять при его виде в груди начинал шевелиться теплый и ласковый комок, он был маленьким, барьер ему был не по силам, но все же он там был!
«Повтори еще раз, приятно слышать, ты согласна сбежать ночью из отряда магов с вампиром?»
«Да, — она мысленно рассмеялась. — Я согласна сбежать с вампиром, путешествие с тобой намного приятней этой компании».
Эта немая беседа происходила на территории Ифании, до конечной точки путешествия еще ехать и ехать, границу Лурдии пересекли всего пару дней назад. Решили удирать на первой же ночевке в лесу, и долго ждать ее не пришлось. На следующий день пути, с наступлением сумерек не выехали ни к какому жилью, и отряд расположился на поляне соснового бора, практически у края дороги. Костром и приготовлением еды занимались помощники магов а, поужинав стали укладываться спать, выставив в дозор вампира. Маги быстро разобрались, что лучшего охранника на ночь не найдешь, и вовсю этим пользовались. Марой завладел азарт, ее возбуждала предстоящая авантюра, ничего подобного она в жизни не делала, и она с трудом сдерживала себя, чтоб не рассмеяться всем в лицо. Гриесс внешне выглядел абсолютно спокойным, а внутри ликовал, ему изрядно надоела компания магов, и перспектива продолжить путешествие вдвоем его несказанно радовала.
К середине ночи все крепко спали, даже Мару сморил сон, хотя она-то спать не собиралась вовсе. Гриесс ее тихонько разбудил и отвел в сторону к уже оседланным лошадям, сам же растормошил одного из магов воздуха и наплел ему какой-то ерунды, объясняя свое желание временно отлучиться. Гриесс не стал оставлять отряд без охраны, ему хотелось выглядеть в глазах Мары белым и пушистым, насколько это возможно при вампирской сущности. «Нас услышат!» — озабоченно выдала она по мыслесвязи.
— Нет, не услышат, есть такое заклятие — полог тишины, слышала? Мне оно отлично удается, — вслух ответил ей вампир.