— Хорошо.
После чего, засыпав лошадям корма, быстро вышел из конюшни. Мара перевела дух, эта сцена стоила ей немало сил! Заставить Гриесса сделать что-либо, что он не считает нужным — ой как трудно! Но если согласился, то сделает, можно не сомневаться.
Хозяин суетился за стойкой, наливал гостям пиво в высокие глиняные кружки. Гриесс не стал его торопить, подождал, пока все гости получат свое пиво, заказал себе самое дорогое вино, что имелось и, отведя хозяина в сторону, приступил к расспросу. Начал издалека, о жизни, торговле, односельчанах, и только потом задал интересующий его вопрос:
— Есть ли в округе сведущая травница? У нас в караване тяжелый раненый, может помереть.
По тому, как трактирщик еле заметно стушевался (другой и не заметил бы), вампир понял, что есть, но чужим не распространяются. Он решил не ковыряться в голове человека а, использовав все свое вампирское обаяние, заставить того рассказать все самому, так сказать — добровольно. Получилось, через какое-то время хозяин почувствовал такое доверие к Гриессу, что полушепотом, по секрету, выложил все, что знал про местную травницу. Жила она отшельницей, в лесу, о ее существовании рассказывали только надежным людям, боясь проверки представителей министерства. Вампир счел эти сведения обнадеживающими.
Раненого устроили в комнатке под самой крышей.
Дождавшись когда караванщики улягутся спать, отвел глаза оставшимся караульным и, взяв Алода, отправился на поиски по указанным хозяином ориентирам. Немного поплутав по ночному лесу, он выехал к хижине под дерновой крышей, задней стеной слившейся с огромным деревом и наполовину вросшей в землю. Гриесс спешился, в единственном маленьком окошке хижины мелькнул огонек, и на пороге появилась сама хозяйка. Низенькая, седая старушка в замысловато завязанном на голове платке и, с так не идущими к ее внешности, по-девичьи яркими, светло-зелеными глазами. Несколько минут они стояли, молча изучая друг друга. Гриесс всматривался в ауру, на первый взгляд ничего необычного, нормальная человеческая аура, но иногда по ее краям пробегами бледно-розовые блики, заметить их было трудно, амулет не покажет, только пристальный взгляд мага сможет распознать истину.
— Доброй вам ночи, — первым нарушил молчание вампир. — Господин Клинр был так любезен, что поведал мне о вас.
Старушка молчала, не спуская с Гриесса внимательного взгляда.
— На наш караван напали, и у нас раненый охранник, совсем молодой парень, стрела попала в живот. Моя супруга сделала, что смогла, но кровь не останавливается и если не помочь, он умрет. Можно рассчитывать на вашу помощь?
— Меня кое-что смущает в твоем рассказе, — наконец ответила травница, — не мог Ганс рассказать обо мне первому встречному, что ты с ним сделал?
— Ничего, — Гриесс довольно усмехнулся, — просто понравился, я обаятельный и нравлюсь людям.
Усмешка переросла в широкую улыбку.
— На соглядатая ты не похож, — продолжая его рассматривать, рассуждала старушка, — НЕ похож и на одного из этих, разве что они сменили тактику. Но все же, есть в тебе что-то неправильное, а вот что, не могу уловить. Хорошо, последний вопрос — с чего это благородному господину хлопотать о каком-то охраннике?
— Стрела предназначалась мне, — глядя ей в глаза, ответил Гриесс, — время идет, не думаю, что вы горите желанием встретить день в деревне.
— Не горю, — спокойно прозвучало в ответ. — Возьму сумку и едем.
Мара сидела у постели раненого и горячо спорила сама с собой. Рана продолжала кровоточить, не так сильно, но все же парнишка терял силы и она могла это прекратить. Но такое явное магическое вмешательство заметят не только окружающие, но и, возможно, амулеты стражи на въезде в столицу, а раскрывать себя и провалить задание архимага ради жизни парня, которого она даже не знает… Сомнения прервало появление Гриесса, он-таки нашел травницу! Старушка кивком поприветствовала Мару и деловито приступила к осмотру.
— Рана серьезная, странно, что он еще жив, — задумчиво проговорила она, — стрелу как извлекали?
— Выдернули, как еще. Вы сможете ему помочь? — с надеждой спросила Мара.
— Я постараюсь, но все в руках богов, — ответила травница, доставая из сумки склянки с настойками разных цветов и капая из них по очереди на рану.
От некоторых не происходило ничего, от других шел легкий дымок, зато от последнего, из зеленой пузатой бутылки, кровь начала сворачиваться, кровотечение прекратилось. Наложив повязку с травами, старушка повернулась к обоим, наблюдающим за ее действиями.