— Должна же тут где-то быть приличная дорога, — вслух размышляла Мара на вечернем привале.
Для укрытия от дождя построили просторный шалаш, в нем поместились все, сидя вокруг горящего костра.
— Должна, надо искать город, — поддержал ее вампир, — завтра же этим и займемся, слетаю только на разведку, что-то давно селений не попадалось.
— И это в такую погоду, — протянул, глядя в след улетевшему вампиру, камердинер.
— Ему-то что, — фыркнула в ответ Мара, — он и щит поставить может и быстро обсушиться, не то, что мы.
«Великая Эрета! — раздалось в ее голове — Да ты завидуешь!» «Иногда, только когда мне мокро и неуютно», — попыталась оправдаться она.
Вернулся он не скоро, прошло более часа, ожидание становилось томительным. «Ты где?» — не выдержала Мара.
— Здесь, — вслух ответил Гриесс, эффектно приземляясь перед входом в шалаш, выглядело это красиво, но ушли десятки лет тренировок, чтобы добиться такого результата.
— У меня для вас хорошие новости, — вампир не стал прятаться от дождя, — буквально в двух шагах охотничий домик, мы совсем немного не дошли до него. По дороге назад я поймал косулю, так что вас ждет свежее мясо, собирайтесь. Ночь проведем под крышей.
— А город, дорога? — нетерпеливо спросила Мара, помогая собирать временный лагерь.
— Все есть, там, — он махнул рукой вниз, — чуть восточнее, за день доберемся, а от города идет дорога в нужную нам сторону.
Дождь не прекращался и весь следующий день, отряд медленно сползал с горы по бездорожью, ведомый Гриессом. На закате показался небольшой городок, устроившийся прямо у подножия, справа от него — большая долина и на пределе зрения заметно поселение.
— Эх, не успеем мы до закрытия ворот, — вздохнула Мара, — темнеет быстро, а нам еще тащиться и тащиться. Может, сделаешь как в прошлый раз?
Вампир ее намек понял.
— Попробуем.
Но в город попасть им было не суждено. К стене добрались в кромешной темноте, небо так и осталось затянутым тучами, продолжающим изливать воду на головы путешественников. Оставив всех мокнуть под стеной, Гриесс перемахнул летучей мышью в город.
Мара, ожидая открывшуюся калитку, заставила всех спешиться, и совершенно напрасно. Вернувшийся вампир принес с собою объявление о розыске, и хотя в темноте никто ничего не увидел, ему поверили на слово.
— Мара, подпитай лошадей, и давайте-ка галопом по дороге, ночью на ней точно пустынно.
Утро встретило их сырым туманом, зато дождь, наконец-то, прекратился, появилась надежда увидеть солнце. Через пару-тройку часов туман полностью рассеялся, и сквозь облака проглянули солнечные лучи.
— Сворачиваем, — скомандовал Гриесс, и первый повернул Алода налево, углубляясь в густые заросли.
К обеду солнце уже вовсю сверкало на очистившемся от туч небе, а уставшие путники устроили долгожданный привал. Пока готовилась еда, все по очереди рассматривали объявление о розыске.
— Говорят — магия у них запрещена, — скептически хмыкнул Гриесс, кивая на бумагу, — откуда тогда вот это? Еще и с полным описанием наших примет? Птичка на хвосте принесла?
— Да уж, и сказать особо нечего, сплошная ложь и обман. Задурили людям головы, — согласилась с ним Мара, — и я так понимаю, в город нам соваться не стоит? Интересно, в связи с чем нас разыскивают?
— В смысле? — не понял ее вампир.
— Ты ранил родственника королевы, он запросто мог пожаловаться и потребовать твоего наказания. Либо же они связали пропажу амулета, если ее заметили, с нашим поспешным отъездом.
— А это имеет значение? — удивился Гриесс. — Лично мне без разницы в связи с чем нас разыскивают. Были бы мы вдвоем, вообще бы уже плыли на корабле, а так придется лезть по горам, по козьим тропам, пробираясь к океану. Хорошо, что он уже недалеко, несколько дней и мы на месте. Капитан нас поди заждался, хватило бы у него ума и терпения продолжить ожидание!
— Мне кажется, на этот счет волноваться не стоит, — вмешался камердинер, — у него четкий приказ ждать нас, ослушаться милорда Квинтила он не посмеет.
Вампир с иронией взглянул на своего временного слугу.
— Как вы все боитесь своего Квинтила, однако, это нам на руку. Будет ждать — очень хорошо. Тогда отдыхайте, следующие несколько дней такого удовольствия я вам не обещаю.