— А тебя зовут… — Рейзен усиленно пытался вспомнить, — вроде Гриесс? Асдок еще сильно радовался твоим успехам в обучении и хвастался на совете. Он добился своего? Ты теперь командующий?
Гриесс недовольно поморщился, услышав как Мара непроизвольно ахнула.
— Да. И приятно слышать, что Асдок меня хвалил, я не знал, мне похвалы доставались редко.
— Можно вкратце рассказать, что случилось за это время?
— Только очень кратко, у меня девушка мерзнет, — он качнул головой в сторону. — Войну не выиграл никто, все остались при своем, живем теперь почти в изоляции, что мы, что они, прекратив прежние контакты с людьми. Эльфы так вообще полностью прекратили. А Фукарция с перепугу официально запретила магию, испугались люди. А так все по-прежнему.
Гриесс замолчал и добавил полушепотом:
— Он очень горевал и не проходит и дня, чтобы о тебе не вспоминал.
Лицо Рейзена озарила счастливая улыбка.
— Благодарю, — он склонил голову, — мне необходимо было это узнать. Впрочем, я забылся, прощу прощения, мой принц.
Он опустился на колено, прямо там, где стоял, не обращая внимания на хлюпающую под ногами воду.
— Приказывайте, — последовал удар кулаком в грудь.
На громкое проявление удивления Мары уже не хватило, она просто безмолвно открыла рот. «Принц! Он таки принц!» — билась в мозгу одна единственная мысль.
— Лети домой, — ответил Гриесс, положив руку на плечо Рейзена. — Там тебя сильно заждались. И да, на выходе пещеры люди, они мои, восточнее есть деревня, пополнишься там. И Анхелю — привет! — он улыбнулся и хлопнул спасенного вампира по плечу.
— Обязательно! — прозвучало в ответ и Рейзен, обернувшись летучей мышью исчез в темном проходе.
В пещере воцарилась гробовая тишина, никто не хотел нарушать ее первым. Гриесс стоял не шевелясь, глядя вслед улетевшему вампиру, и по лицу его блуждала довольная улыбка. Первой игра в молчанку надоела Маре, сделав пару шагов, она спросила:
— Значит принц. И когда же вы собирались мне об этом сообщить, ваше высочество?
— Не знаю, — он повернулся к ней, — я сразу назвал тебе полное, настоящее имя, но выпускнице Академии Магии имя — Гриесса-Асдока Пубертана Дю Крессона, ровным счетом ничего не сказало. Я, признаться, этому удивился. И что мне надо было сделать? Добавить: и кстати, я принц?
«Лучшая форма защиты — это нападение. Аксиома, не поспоришь», — подумала Мара, но вслух сказала другое.
— Давай уже, раскрывай все карты, что там еще припрятано?
Он тяжело вздохнул.
— Я действительно командующий армией, младший сын верховного правителя вампиров. Вампиры делятся на три касты, а не на две, как вас учили: кроме высших и низших, есть еще королевский дом. Нас не так много, около трехсот, все в какой-то степени маги, обращенные в вампиров. Посмотри, сейчас это моя настоящая аура, — негромко ответил Гриесс.
Она посмотрела, и смотрела долго, этот парящий череп завораживал, казалось, что он ей ухмыляется. И именно в этот момент все пазлы с вопросами о способностях, знаниях, силе Гриесса встали на место.
— А мессир Квинтил об этом знает? — подозрительно спросила она.
— Знает, он единственный из вас, кто знает, он знаком с моим отцом, у них какие-то давние дела.
— Хм, знает и мне не сказал!
— Я попросил не говорить.
— Вот даже как! — от удивления, смешанного с обидой, она больше не нашла, что сказать.
Гриесс решил помочь.
— Ну признайся, что скажи я о своей принадлежности к правящему дому, ты бы не поверила, и подняла меня на смех?
— Вполне возможно.
Они не стали долго задерживаться в пещере и шли к выходу, дорога займет время, можно и поговорить.
— Да, не поверила, а после, по дороге в Азанию, тем более не поверила бы. У меня и сейчас в голове не укладывается, как можно тебе доверить армию?!
Он самодовольно улыбнулся.
— Скажу тебе больше, фактически на меня повесили управление всей страной. Никто не хочет этим заниматься, а у меня не оказалось выбора, не в том я положении, чтобы идти против Анхеля или кардинально перечить Асдоку. Они намного старше меня и сильнее, мне и так многое прощают. В отпуск отпустили, устал я, необходимо было развеяться. И теперь понимаю, что Асдок многое предвидел, потому и отпустил, не споря.
— Сильнее? — переспросила Мара. — Куда уж сильнее?
— Поверь мне — есть куда. Асдок смахнет твоего Квинтила с дороги и не заметит.
— Прав был Рэндок, предполагая, что возжелай вы господства над всеми людскими землями, то захватили бы и не поморщились.