— Donnerwetter! Gesindel! Oberarsch! Biest!im Arsch! — он со злостью стукнул кулаком по планширу, оставив на нем глубокую вмятину.
— Что-то случилось? — заспанная Мара не поняла причины ярости.
Она проснулась почти сразу, как он ушел, и решила подняться на палубу, узнать как дела.
— Fotze! — вампир резко обернулся к Маре и указал на приближающиеся корабли — Эльфы!
Он пнул ногой фальшборт, дерево затрещало.
— О боги! И что же делать?
— А ничего! Уйти мы не сможем, сам я убраться от сюда тоже не могу. Выхода нет, сдаемся, бой с тремя кораблями мы не выиграем, они нас враз потопят. А так есть шанс, что наш с тобой обмен клятвами слуги и госпожи не даст этим Luder меня прикончить.
— Я не знаю… — растеряно протянула она, — ты эльфов знаешь лучше, но по всем правилам — да, я клялась защищать твою жизнь, как и ты мою. И не думаю, что эльфы смогут проигнорировать такую клятву. В данный момент твоя жизнь принадлежит мне.
— Я тоже так думаю, но обратиться к Эрете за помощью не помешает.
Меж тем эльфийские корабли быстро приближались: изящные, почти воздушные, с невесовыми на вид белоснежными парусами цвета свежевыпавшего снега. На их фоне паруса «Арделлы», которыми так гордился капитан, выглядели серыми тряпками, которыми подтирают полы в дешевых забегаловках. Они буквально парили над водой, настолько легкими казались.
— Из чего они сделаны? — спросила, пораженная красотой кораблей, Мара.
— Из дерева, — фыркнул в ответ Гриесс, — из чего же еще? Только деревья особенные, они их специально выращивают для этого.
Два корабля, лихо развернувшись, преградили дорогу «Арделле» спереди и сзади, а третий подошел вплотную к борту, полетели абордажные крючья, и на палубу с грациозной легкостью спрыгнуло около десятка эльфов. Гриесс встретил их стоя, оперевшись о мачту, скрестив на груди руки, и с полным равнодушия выражением на лице. Мара, все еще стоящая у самого борта, во все глаза рассматривала незваных гостей. Высокие, светловолосые, остроухие, грациозные, очень стройные, по человеческим меркам даже худощавые. Команда корабля столпилась позади капитана, молча таращась на эльфов. Из-под плащей так любимого эльфами цвета сочной листвы, тонкой вязью поблескивали серебряные кольчуги, доходящие до середины бедра. Более темные штаны заправлены в коричневые сапожки из тонкой кожи. Эльф, идущий первым, отличался отсутствием плаща и высокими, черными сапогами.
На людей они не обратили никакого внимания, все направились к вампиру с обнаженным оружием в руках. Он никак не отреагировал на их действия.
— Hic est donum! — довольно воскликнул эльф со странным бельмом на глазу, то есть люди назвали бы это бельмом, на самом деле, глаз был просто серым, без белка и зрачка, — Ego non arbitror tam bona fortuna! Griess sua persona, etiam!
Эльфийского языка Мара не знала, и не поняла ни слова из сказанного, ее взгляд, как магнитом, притягивал к себе серый глаз эльфа, зрелище было поистине жутким. Второй глаз, цвета молодой травы, резко контрастировал с ним, да и вся остальная внешность тоже. Серый глаз выглядел чужим, неестественным, мертвым…
— У вас, эльфов, у всех прелестные глаза. Так и хочется наковырять и сделать ожерелье, — не спеша, растягивая слова ответил вампир, — но, к сожалению, ты порченый. И я не разделяю твою радость. Но говори на всеобщем, не все тут знают эльфийский. А моя госпожа имеет право знать, о чем ты говоришь.
— Госпожа? — переспросил эльф уже на всеобщем, и поскольку ему никто не ответил, то всмотрелся в странную нить, соединяющую ауры вампира и девушки-мага, стоящей у борта.
«Нравится его глаз?» — внезапно раздался вопрос в Мариной голове. «Уродливо-отталкивающий», — ответила она. «Это моя работа, — с заметной гордостью сказал Гриесс, — интересная реакция на удар плетью тьмы. Жаль, что задел только кончиком. Но в сложившейся ситуации тебе, как моей госпоже, придется брать инициативу в свои руки. Только ты имеешь право возмущаться их вторжением».
— Да, госпожа, — Мара сделала шаг вперед и уперла одну руку в бок. — Я посланница архимага Квинтила, возвращаюсь с задания, ураган отнес корабль к вашим берегам, и если вы потрудитесь обратить внимание на наш курс, то ваше присутствие на борту вообще непонятно. Эльфы объявили людям войну?
Эльф с бельмом несколько опешил от ее напора.
— Нет, мы не объявляли людям войну и никогда этого не сделаем, — с надменным выражением лица ответил он, — но знаете ли вы, что за вампир у вас в слугах?