— Да что же вы за изверги такие! — в сердцах воскликнула Мара, торопливо снимая с себя камзол и накрывая им голову Гриесса.
И хотя он находился в незавидном положении, все же улыбнулся, глядя на нее в гневе и в рубахе на голое тело. А Секанди поведение вампира озадачило, чересчур он спокоен, явно на что-то надеется, но вот на что?
Проблемы преодоления высоких фальшбортов возникли у одной Мары, Гриесс, лишенный всей своей магии, не утратил ловкости и грации, а уж об эльфах и говорить нечего. На корабле вампира заперли в отдельной каюте, предварительно заведя ему руки за спину и надев наручники с примесью серебра в сплаве. У эльфов примесь серебра встречалась практически во всех металлических изделиях. Маре, как гостье, предоставили миленькую каюту, и если бы не теперешние обстоятельства, то она пришла бы в неописуемый восторг от убранства каюты, корабля, эльфов и предстоящего путешествия. Сейчас же она смотрела на них, как на врагов, и готова была вступить с ними в неравную схватку. Просто так сдаваться она не собиралась, она станет бороться любыми средствами!
Ее не ограничивали в перемещениях по кораблю, лишь не пускали к вампиру, возле каюты которого стояла постоянная стража. «Ну ладно, — подумала она, — попробуем по-другому!» Зайдя в свою каюту и плотно прикрыв дверь, Мара села, закрыла глаза и мысленно позвала вампира. Тишина… Не может быть, чтобы мыслесвязь не действовала! Она долго раздумывала над этим вопросом, потом предприняла еще одну попытку связаться с Гриессом, подключив на этот раз магию — и он ответил!
«Догадалась-таки, — раздалось в ее голове его ворчание, — это же проще простого, если у меня магия заблокирована, то у тебя-то нет!»
«Не ворчи, я пробовала, откуда мне знать, как это действует? Ты как?»
«Сказать, что было хуже… даже не знаю, но похожее было, только тогда наручники не жглись огнем, не действовало на меня так серебро, да и не достоин я был таких наручников».
«О Боги! Они, что же еще и руки тебе сковали?»
«Ну конечно, для надежности. Не пойму, что тебя удивляет? Я поступил бы так же, будь на их месте. Но это все мелочи, зато тебе выпала уникальная возможность! Побывать в самой Делектаменти, лицезреть столицу эльфов и весь верховный совет, многие о таком даже не мечтают!»
«Ты сейчас издеваешься? Уверена, что по лицу блуждает саркастическая ухмылка. Какие эльфы? Какие мечты? Все мои мысли заняты только одним — как вытянуть нас из этой ситуации и что делать в крайнем случае? Запасной вариант совершенно не помешает».
«Пока ничего не делать. До самой столицы и собрания совета в нашем положении ничего не изменится. Поэтому расслабься и наслаждайся поездкой, возможность все же уникальная!»
«Если ты так настаиваешь… Твое спокойствие подозрительно, чего я не знаю?»
«Да все просто на самом деле, если сразу не убили, значит есть шанс, надежда. И потом Асдок у нас известный провидец, и всем потомкам передался этот дар в той или иной степени. Поэтому я полностью доверяю своим предчувствиям, они никогда не обманывают».
«И что сейчас говорит твое предчувствие?»
«Говорит, что все обойдется, и нас еще ждет много чего в жизни. Но запасной план по прибытии в столицу разработаем обязательно. И будем сходить с корабля — прихвати мою флягу с кровью, вдруг понадобится».
Мара прихватила не только флягу, подпоясалась поясом с мечом, и не забыла про просторную меховую накидку с капюшоном. Церемониться эльфы не станут, а солнце для Гриесса в теперешнем положении — смертельно опасно.
Эльфийский порт совершенно не походил ни на один виденный ею: никаких криков, суеты, отвратительного запаха, но и никаких торговых кораблей и длинных припортовых складов для товаров. Может эльфы и вели с кем торговлю, но в этом порту торговых кораблей не было, только несколько таких же, на которых они приплыли.
Слаженно, без лишних движений, к трапу подогнали бежевого цвета телегу с высокими бортами, украшенными резьбой по периметру, и верховых лошадей. Маре разрешили взять Эжена, Алода же оставили на корабле на попечении камердинера, у них сложились неплохие отношения.
Грациозные, тонконогие, длинношеие эльфийские лошадки подозрительно косились на Мару и ее жеребца, а на появление вампира отреагировали агрессивным ржанием. По губам Гриесса проскользнула злорадная ухмылка, которую мало кто заметил под наброшенным на голову капюшоном. Несколько эльфов с обнаженным оружием отконвоировали его к телеге и пристегнули наручники длинной цепью к кольцу на дне. Глядя на такие предосторожности, Мара только печально покачала головой. Вампир долго пытался найти более-менее удобное положение, что само по себе проблематично, наручники жгли огнем. Вооруженные, предельно сосредоточенные эльфы окружили телегу, закрыв от Мариного взгляда фигуру Гриесса, и весь отряд тронулся в путь. Лошадей не гнали, но и на шаг перейти не давали. От целого дня скачки на рысях у Мары к вечеру болело все тело, но жаловаться она не стала, ни к чему демонстрировать свои слабости. На ночь остановились на ферме, Гриесса оставили в телеге во дворе в том же положении, а ее после ужина за общим с хозяевами столом уложили спать в комнатке под самой крышей. Эльфийская еда показалась странной: какие-то незнакомые приправы и совершенно никакого мяса. Мара любила фрукты и овощи, но не до такой степени. За ночь она отлично выспалась и встала бодрой и отдохнувшей, готовой провести еще один день в седле. Приведя себя в порядок, вышла во двор.