Эльфы спешили, ночные остановки стали совсем короткими, отряд двигался в путь с первыми лучами солнца. А ночью, Гриесс снимал накидку и отыгрывался на охранявших его эльфах. Нет, он не бросал злобных взглядов, не сыпал дерзостями и вообще предпочитал молчание, он просто смотрел на ночное небо и широко, с наслаждением улыбался. Именно это пугало эльфов и заставляло спешить. В результате дорога назад заняла в два раза меньше времени.
Достигнув порта погрузились на корабль, Секанди хотел сразу отплыть, но Мара потребовала пополнить припасы на «Арделле», экипаж не пускали на берег и команда питалась тем, что было на корабле. Секанди только молча кивнул и отдал распоряжение. Поскольку провизию пришлось грузить людям, то отплытие задержалось до утра.
— Как долго нас еще будут содержать как пленников? — возмутилась Мара на второй день пути. — Не пора ли уже снять ошейник с вампира и вернуть нам корабль?
— Вы же слышали приказ, — недовольно ответил эльф. — Доставить на то место, где мы повстречались, и только там снять ошейник, хотя будь моя воля…
— К счастью, вам приходится выполнять не свою волю, — перебила его она.
— Да, — Секанди вздохнул, — вмешательство Богов непредсказуемо, — он внимательно посмотрел на Мару.
— Это смотря для кого, — довольно усмехнулась она.
Глава 41. Признание. Кроуг
Естественный легкий бриз эльфов не устроил, им хотелось побыстрее избавиться от общества вампира. Паруса всех четырех кораблей наполнили сильным магическим ветром, и через несколько дней плаванья достигли места назначения. Сцепив бортами два корабля, эльфы помогли Маре перебраться на «Арделлу», Гриесс прыгнул сам, сопровождаемый настороженными взглядами и жестами, эльфы были готовы в любой момент применить магию. Последним на борт перебрался Секанди, и в тот же момент корабли разъединились и стали стремительно отдаляться друг от друга, оставив у борта «Арделлы» небольшую, изящную лодочку с парусом.
— Долго еще собираешься тянуть? — сверкнул на эльфа глазами вампир. — Мне это уже порядком надоело!
Секанди поднял руку в успокаивающем жесте.
— Погоди, рано. Пусть отойдут подальше.
— Опасаешься, что всех перебью? — ехидно поинтересовался Гриесс.
— Нет, — спокойно ответил эльф, — на всех силенок не хватит, но бессмысленные жертвы нам ни к чему.
— А ты?
— Кто-то же должен снять с тебя ошейник, — пожал плечами эльф как можно более равнодушно.
— Ага, ты порченый, тебя не жалко! — хохотнул вампир.
Мара отошла в сторонку и оттуда с интересом наблюдала за обменом «любезностями» двух извечных врагов. Секанди напряженно следил за удаляющимися кораблями и когда, по его мнению, они отошли на безопасное расстояние, повернулся к Гриессу.
— Ну что ж, давай закончим это, — сказал он, твердо посмотрев в лицо вампиру.
— Давай, я уже весь извелся от ожидания, — Гриесс ухмыльнулся, и ухмылка эта была исключительно гнусной.
Не только Мару распирало от любопытства, вся команда сгрудилась в отдалении поглазеть, чем же все закончится? В том, что драки не избежать, не сомневался никто из наблюдателей.
Приблизившись вплотную к вампиру, Секанди взялся двумя руками за замок.
— Смелее, — шепнул ему на ухо Гриесс, — приказ есть приказ. Ничего не поделаешь.
Замок глухо щелкнул и эльф опасливо отступил назад, не спуская глаз с вампира и предусмотрительно положив руку на эфес меча. В его единственном живом глазу читался откровенный вызов.
— Хочешь драки? — с пониманием спросил Гриесс, освобождаясь от накидки и подставляя лицо солнечным лучам. — А я не хочу, ты для меня слабый противник и в твоем убийстве не будет ни радости, ни удовольствия, ни доблести.