Вернувшись в замок, вампиресса отвела Мару в покои Гриесса, а сама убежала на совет. Ужинала Мара в одиночестве, прокручивая в голове дневную поездку, и с губ не сходила радостная улыбка.
Совет уже подходил к концу, когда в зал быстрым шагом вошла Вердоэ.
— Я пропустила что-то важное? — спросила она, усаживаясь на свое место.
— Для тебя ничего особенного. Но я бы хотел, чтобы ты лично контролировала границу с людьми, все же у твоих мало в этом опыта, — ответил глядя на нее Гриесс. — Утром выступаем. Войска готовы. Обозы?
— Да, все уже на месте, — кивнула Вердоэ.
— В таком случае с рассветом выступаем! Не смею никого задерживать, — Гриесс поднялся.
— Ты иди, у тебя еще важное дело, а у меня есть несколько слов для остальных, — негромко произнес Асдок, обводя всех внимательным взглядом.
Гриесс насторожился.
— Что-то важное? Почему без меня?
— Потому что тебя это не касается! Иди, она должна завтра сказать — да. А времени у тебя до рассвета, — ответил, усмехнувшись, Асдок.
Гриесс кивнул.
— Как скажешь.
Подождав, пока за Гриессом закроется дверь, Асдок резко повернулся к совету и, обведя всех не предвещающим ничего хорошего взглядом, твердо сказал:
— Это касается всех, кто утром едет с Гриессом. Мне не важно, как вы это сделаете, но он должен вернуться живым! Это понятно?
— Но, — попробовал возразить второй чайтер, Гальтар.
— Никаких но! — жестко отрезал Асдок. — Не пускайте его вперед, надо — закрывайте собой, не важно. В половине того, что я видел, Гриесс жив, а во второй… Поэтому предупреждаю всех — он должен вернуться! В противном случае, вам всем будет лучше не попадаться мне на глаза!
Ошеломленные этим заявлением вампиры растерянно молчали. Все знали, что Гриесс — любимчик Асдока, но чтобы до такой степени… или они чего-то не знают?
— Всем все ясно? — Асдок еще раз обвел всех пристальным взглядом.
— Яснее некуда, — пробормотал Гальтар.
— Как приказали — так и сделаем! — подал голос Брайан, он редко говорил предпочитая дело.
— В таком случае — все свободны, — Асдок распустил собравшихся.
Все молча встали и направились к выходу.
— Генда, Анор, задержитесь, — Асдок указал рукой на стулья возле себя.
— Что еще? — недовольно проворчала Генда. — Вроде все яснее ясного.
— Хочу уточнить лично для вас обоих. Никаких заклятий на вампиров или людей, как ни маскируйте, я все одно увижу. И тогда изгнание — покажется ерундой.
— Угрожаешь? — глаза у Генды злобно сверкнули.
— Предупреждаю, — спокойно ответил Асдок, — Этара давно нет, а я не настолько лоялен и вы оба это прекрасно знаете. Если хотите вернуться, то ведите себя соответственно. Давно уже не дети!
— А вот и нет! — запальчиво ответила она. — Мы дети!
— То, что тебе нравится прикидываться — я давно знаю, но со мной такое не пройдет, да и ни с кем из вампиров тоже, все прекрасно знают ваш возраст. Применяй это там, где сработает, — Асдок усмехнулся, — да, и все, что ты хочешь сделать со мной — сделай с орками. Выиграйте мне эту войну!
После этих слов он встал и молча покинул зал совета оставив Генду скрипеть зубами от злости.
Гриесс нашел Мару в облюбованном ею кабинете, она с детским восторгом рассматривала стеклянную статуэтку, так и этак подставляя ее под свет магических светильников.
— Так быстро, — улыбнулась она ему, — смотри, что мне подарили! На кого похож?
— На Алода, — присмотревшись ответил Гриесс.
— Угадал! — Мара засмеялась. — Это просто невероятно, то что делают эти люди!
— Смотрю, моя идея показать тебе этот поселок, принесла свои плоды, — улыбнулся он и, сев позади нее, крепко обнял и поцеловал в шею. — Ты не забыла про сюрприз? — шепнул ей на ушко.
— Нет! — Мара развернулась к нему лицом. — Не забыла, что за сюрприз? Давай! — требовательно воскликнула она.
— Пошли в гостиную, к роялю.
— Песня? — предположила она.
— Да.
— Для меня?
— Лично для тебя!
— Идем же, не томи!
Она бережно поставила фигурку на полку и, схватив Гриесса за руку, потащила в гостиную. Дома Гриесс не изменял своим привычкам в одежде, и если остальные вампиры королевского дома щеголяли в кружевах, парче, золоте и драгоценностях, и это только вампиры. Вампирессы же постоянно соревновались друг с другом, изобретая все новые и новые наряды. То на Гриесса это все не действовало. Простая шелковая рубашка без каких-либо украшений, зауженные штаны черного бархата и высокие ботинки, на которые он сменил почти неизменные сапоги. Но когда он сел к роялю, в Мариных глазах он выглядел намного красивее и изысканнее, чем все остальные, кого она успела увидеть за это время.