А Ворт (так звали мага) после долгого изучения вампира, помявшись, спросил:
— Почему в тебе кроме ауры нет ничего вампирского? Выглядишь как обычный человек, и при этом ни амулет, ни магия не показывают, что на тебе иллюзия.
Гриесс возмущенно фыркнул.
— Чему вас вообще учат в академии? Это не заклинание, это трансформация и ее не обнаружить твоими игрушками! — презрительно даже не сказал, а процедил в ответ.
Ворт вспыхнул от негодования, а Мара улыбнулась. Умеет он вывести из себя, и очень быстро! «Интересно, это от рождения у него или приобретенное?» — подумала она. «И то и другое!» — прозвучало в ответ в ее голове.
Ворт не отставал.
— А можно посмотреть, как выглядит вампир по-настоящему? — с интересом спросил он.
— Нет, — резко ответил Гриесс, — это неприятно и я не буду этого делать ради твоей прихоти. А заставить ты меня не сможешь.
Ворт вопросительно посмотрел на Мару, та развела руками, пожав при этом плечами, и добавила:
— Он прав, не сможешь. И потом трансформация расходует энергию, придется пополнять, а вампир не корова, ему кровь нужна. У тебя есть?
— Нет, — молодой маг обиделся и надулся.
Понятно, что вампир над ним смеется, но почему она ему потакает? Это для него было непонятно. Поэтому он вернулся на пост, оставив их одних в караулке.
Ждать пришлось долго, часа три точно. Мара вся извелась. Вот он конец пути, совсем близко, а ее заставляют ждать! Гриесс только усмехался, глядя на ее нетерпение. Он спокойно развалился на стуле и дремал, скрестив руки на груди.
Наконец вернулся гонец и привез записку от архимага, разрешающую въезд. Вошел Ворт и торжественно объявил:
— Милорд архимаг желает вас немедленно видеть! Я сам вас к нему провожу.
— А пост не боишься оставить? Вдруг это вторжение вампиров? — и Гриесс сделал страшные глаза.
Мара прыснула со смеху — приятно, когда издеваются не над тобой. Ворт не нашел что ответить, резко развернулся и вышел из караулки.
— Зачем ты так с ним? — спросила она, поднимаясь и направляясь к выходу.
— Но тебе же понравилось, — бросил ей вслед вампир, тоже вставая.
Мара усмехнулась и покачала головой.
Ехали долго. Народу на улицах было много: кареты, повозки, верховые. Через это скопление народа иногда приходилось буквально протискиваться. Огромный город являлся центром торговли, на его улицах встречались купцы и путешественники из многих стран, очень редко попадались и гномы. Все дороги вели к океану, город стоял на склоне. Королевский дворец располагался слева от города, на холме, окруженный высокой каменной стеной. От западных ворот к нему вела дорога, вымощенная камнем. Дворец был виден из любой части города.
Гриесс с любопытством путешественника крутил по сторонам головой. В таком большом городе он никогда не был — дома, количество людей просто поражало. Квартал ремесленников они проехали, теперь вдоль дороги стояли аккуратные двух- и трехэтажные домики, с разноцветными фасадами, с клумбами перед входом и видневшимися деревьями на задних двориках. Потом пришла мысль — пожелай он захватить этот город, то с его мобильной армией это не составит особого труда. Разве что академия магов станет небольшой проблемой, но нет таких проблем, которые невозможно решить. Пару десятков членов королевского дома — и от магов камня на камне не останется. От этих мыслей на лице появилась самодовольная улыбка. «Их счастье что я не одержим всемирным господством, — подумал он, — хотя почему не одержим? Просто понимаю, что это нереально. Завоевать не проблема, а вот что делать потом? Как это все контролировать? Чем больше народу — тем это труднее. Да и эльфы не станут отсиживаться, враз ввяжутся в войну. В том-то и загвоздка.»
Выехали на более широкие улицы, дома пошли побогаче, с фамильными гербами на фасадах. Впереди показался океан, океан Грез. На его берегу располагалась Академия магии, а правее и дальше по берегу — порт.
Территория академии была окружена забором — кованым, очень искусно выполненным — цветы, животные, деревья — все переплеталось на нем в причудливый рисунок. Само здание академии стояло посреди всей территории, окруженное парком с фонтанами, беседками и дорожками для прогулок. Подъехали к воротам. И опять заминка. Пара дежурных магов (на этот раз — маг огня и маг воды, причем маг воды — девушка), опять не могли отвести от Гриесса изумленных взглядов, пока Ворт настойчиво совал им под нос бумагу от архимага и что-то усиленно втолковывал.