Вампир получал удовольствие. За годы командования армией он привык к подобострастному отношению, а тут изумление, смешанное со страхом, от этих магов-недоучек! Они его забавляли, ну и внимание к его особе льстило.
Мара смотрела на него и убеждалась, что скромность и Гриесс рядом не стояли никогда и темный, есть темный. Он получал удовольствие от испуга и изумления окружающих, поднимал таким образом самооценку? Куда ее еще поднимать, она и так у него где-то в облаках!
Наконец Ворту удалось, и их пропустили. Подъехали к черному входу. Вести вампира через парадный? Не много ли чести? Лошадей решено было оставить тут же, привязав к коновязи. Спешившись, пришлось ждать Гриесса. А он, обняв Алода за голову, что-то горячо ему втолковывал и постоянно требовал ответа, на что конь нервно кивал. Наконец прозвучало:
— Так мы договорились?
Опять кивок и Гриесс, повернувшись к спутникам, сказал:
— Можем идти.
— И это… — замялся Ворт, — может меч оставишь?
Вампир вопросительно посмотрел на Мару.
— Да, — согласилась она, — без оружия будет лучше.
Равнодушно пожав плечами, он вытянул меч из пояса и пристроил его к вещам на Алода. Ворт галантно придержал дверь для Мары, но Гриесс ужом проскользнул за ней с мерзкой ухмылкой на лице. Холл первого этажа был отделан белым мрамором и пол, и стены, и колонны. Высокие окна позволяли солнцу заливать помещение своим светом. Слева от входа, в углу, находилась лестница. Также из белого мрамора, она шла от подвала до самого последнего этажа, пронзая здание насквозь. К ней они и направились. Подниматься пришлось на самый верх, в башню. Перед кабинетом, как и положено, небольшая приемная с приветливой девушкой-секретарем. Ворта она не просто остановила, а передала ему распоряжение милорда Квинтила возвращаться назад на пост и благодарность за усердие и внимание.
Ворт расстроился, но с архимагом не поспоришь. Пошел назад, провожаемый насмешливым взглядом вампира. Девушка открыла дверь в кабинет со словами:
— Милорд вас ждет.
Они вошли.
Если убранство приемной только претендовало на роскошь, то кабинет блистал роскошью. Стены обшиты дорогим деревом, стеллажи с редкими фолиантами, занимали всю правую стену. В левом углу камин. Два огромных арочных окна с одинаковыми витражами в верхней части, наполняли помещение ярким светом. Большой стол, заваленный книгами и свитками, стоял напротив двери, несколько небольших кожаных кресел стояли в хаотичном порядке. Завершал обстановку маленький инкрустированный кофейный столик с парой стульев с высокими спинками. Сам хозяин кабинета сидел за столом в большом удобном кресле.
Внешность у архимага была экзотической, особенно для этих мест. Довольно раскосые глаза ярко-голубого цвета, высокий лоб, прямой нос, тонкие губы. Рыжеватого цвета усы плавно переходили в не очень длинную бородку в форме конуса («буланже»). На голове светло-русые, с рыжеватым отливом волосы, топорщились ежиком. Одет он был в небесного цвета камзол с перламутровыми пуговицами и кружевным отложным воротником. По всему камзолу шла замысловатая вышивка алого цвета(Квинтил маг воздуха со способностями к огню), ею были обрамлены карманы, сгиб локтя и манжеты. Наряд немного кричащий, но выглядывающая рубашка того же ярко-красного цвета скрадывала эффект «вырви глаз». Немного зауженные брюки без пафоса, в цвет верха отлично ложились в черный, высокий сапог. Перевязь со шпагой лежала на краю стола, рукоять богато украшена драгоценными камнями.
Мара почтительно поздоровалась и поклонилась архимагу. Он кивнул в ответ. Положив пакет на стол, она сделала шаг назад и замерла, не спуская глаз с Квинтила. А тот, в свою очередь, рассматривал Гриесса (надо сказать, что вампир решил немного подшутить над архимагом и перед его кабинетом сменил ауру на низшего вампира. Конечно такой маг, как Квинтил сразу заподозрит иллюзию, но тем интереснее посмотреть на его реакцию от настоящей).
Гриесс в кабинет проходить не стал, остановился возле двери, облокотился на дверной косяк и скрестил на груди руки.
Наконец архимаг перевел взгляд на Мару и произнес:
— Ну рассказывай, как тебе такое удалось. История еще не знала подобного союза.
И Мара рассказа все, в мельчайших подробностях (ну кое-что упустила, но зачем это знать архимагу?) Закончив свой рассказ, спросила с долей почтения в голосе:
— Я что — то сделала не так?
Квинтил поерзал на кресле, скрестил пальцы на руках, лежащих на столе, и ответил: