— Все так.
— Но мне кажется, что вы мной не довольны, милорд, — сказала она после небольшой заминки.
— Ты ошибаешься, — он улыбнулся, — я просто удивлен. Не верится, что такое возможно, но мои глаза утверждают обратное.
Мара перевела дух и посмотрела на Квинтила.
— Насколько длинная эта ваша связующая нить? — спросил он.
Мара ответила.
— Н-да, не так уж и много, — в задумчивости пробормотал архимаг, — в таком случае иди поешь, ты с дороги. И погуляй в саду. Мне необходимо пообщаться с твоим приобретением. Постараюсь долго не задерживать, ты устала и нуждаешься в отдыхе.
— Хорошо, милорд.
Она поклонилась и направилась к выходу. Гриесс посторонился, пропуская ее, и подмигнул. Улыбнувшись, Мара покинула кабинет архимага.
Дождавшись, когда за ней закроется дверь, Квинтил обратился к Гриессу:
— Может все-таки присядешь? Чего стоять?
Тот кивнул, и поставив одно из кресел напротив стола, сел в него, сразу же откинувшись на спинку.
— Итак, — сказал вампир, глядя на архимага.
— Она нас не слышит? Не хотелось бы этого, — произнес Квинтил.
— Нет, я закрываюсь когда считаю нужным.
— Я так и думал, — негромко сказал Квинтил. Он встал и, опираясь двумя руками на стол, сказал:
— Для начала я хотел бы, чтобы ты убрал все иллюзии и показал мне свое истинное обличье, это касается и ауры; мне кажется что то, что я вижу — ненастоящее. Не заставляй меня делать это самому.
В последнем предложении прозвучала легкая угроза.
— Вот только не надо мне угрожать! — нагло, с вызовом глядя ему в глаза, ответил вампир, — я крайне не люблю такого. И заметив напрягшегося архимага, добавил:
— Но так и быть, сделаю для вас одолжение. И потом иллюзия — тут только на ауре, остальное трансформация. Уж вы то должны в этом разбираться! Но раз желаете правду, — он развел руки в стороны, — то пожалуйста.
То, что увидел Квинтил, заставило его медленно осесть назад в кресло и прижав ладони ко рту, с удивлением пробормотать:
— Королевский дом!
Гриесс встал, усмехнулся и произнес с долей небрежности:
— Разрешите представиться, Гриесс-Асдок Пубертан де Крессон, к вашим услугам.
И кивнув, опустился в кресло, вальяжно в нем развалившись.
(Что же так поразило архимага? Красные глаза, клыки и когти он ожидал увидеть, а вот то, что аура низшего превратится в такое… Квинтил ожидал просто высшего вампира, но не это…Аура над головой Гриесса изменилась, она стала выше, сполохи черного перемешивались с темно-серыми, а посреди этого висел вампирский череп, который имеют только родственники короля).
Архимаг не был бы архимагом, если бы не смог быстро взять себя в руки.
— Гриесс… — задумчиво произнес он, как будто вспоминая что-то, — младшенький значит. Как ты появился я помню, а вот потом сведения поступать перестали, лазутчики пропадают бесследно, только слухи доходят. Так это тебе Асдок доверил армию, и ты добился перемирия и с орками и с эльфами?
Гриесс самодовольно усмехнулся:
— Я, кто ж еще. А лазутчики стали пропадать лет 250 назад?
— Именно так.
— Значит я все сделал правильно, — удовлетворенно сказал он, — теперь ни вы, ни эльфы не имеют понятия, что у нас происходит. Это хорошо!
— А что я должен думать, видя командующего армией вампиров в своем кабинете? — осторожно спросил архимаг.
— Ой, ради Эрэты, расслабьтесь, — махнул рукой вампир, — у меня отпуск, я тут как частное лицо. И завоевание ваших земель меня совершенно не привлекает. Я быстрее объявлю войну эльфам, чем вам. И не надо принимать мои слова как руководство к действию, последние несколько сотен лет мы только и делаем, что обороняемся. Очень хочется, что бы нас оставили в покое. И кстати, если вы не скажете Маре, что я принц, я буду вам очень благодарен, — серьезно добавил он.
— Благодарность вампира! — воскликнул Квинтил. — Чего она стоит?
— Я думаю, вы знаете, — Гриесс сделал многозначительную паузу, — И да, я совсем забыл, отец просил передать вам привет!
— О как, — воскликнул Квентил, — а дословно можно?
— Да, конечно. Дословно это звучало так — при встрече передавай Квинтилу привет.
— Интересно… — задумался архимаг. — Неужели знал? Потому как твой отец ничего не говорит наугад лет уж как 1500. Ну хорошо. И что мне теперь с тобой делать? — сменив тему и посмотрев на Гриесса, сказал Квинтил.
Гриесс поерзал в кресле, потом повернулся боком к столу, свесил с боковушки кресла скрещенные ноги и, подперев голову рукой, оперевшись локтем о спинку кресла, ответил, смотря на архимага: