— Я бы на вашем месте постарался извлечь максимум выгоды из такого союза. Наверняка имеются дела, решить которые своими силами вы не можете. А с моей помощью это становится возможным.
И он лучезарно улыбнулся, продемонстрировав ослепительно белые зубы с внушительными клыками. Архимаг откинулся на спинку кресла и произнес:
— Да… скромностью ты не страдаешь.
— Еще бы! — охотно согласился с ним вампир.
— Хотя ты прав, — кивнул Квинтил, — есть у меня такое дело. А вот скажи мне — насколько тщательно ты можешь скрыть ауру?
Гриесс не ответил, на минуту замолчал и спросил:
— Так годится?
Архимаг провел перед собой рукой и удовлетворенно хмыкнул. Аура вампира выглядела как у обычного человека, не наделенного никакими магическими способностями, как золотое яйцо.
— И что, амулеты не распознают? — поинтересовался Квинтил. — И только себе так можешь или…?
— Или тоже могу, — кивнул головой Гриесс, — пока мы в связке, работает на обоих. И да, амулеты не распознают. А вы никак нас в Фукарцию заслать собрались?
— Пока еще нет, нужен подходящий момент. Но ты прав, больше мне туда отправить некого. Для любого мага это верная смерть, а не маг просто не справится.
Он немного помолчал. Вампир его раздумий не прерывал, он покачивал ногой и рассматривал корешки фолиантов на полках.
— Хорошо, — вновь заговорил Квинтил, — будем считать, что все решили, осталось одно но…
— Какое еще но? — Гриесс сделал удивленное лицо.
— Во-первых, мне нужна от тебя клятва, что ты не будешь никого убивать здесь, — серьезно произнес Квинтил, — я знаю, что для пропитания тебе не обязательно убийство и второе…
— Есть еще и второе, — с иронией воскликнул вампир.
— Да, есть и второе, — продолжил также серьезно архимаг, — я выполню твою просьбу и не скажу ничего Маре, а ты поможешь мне с лекцией о вампирах. Послужишь наглядным примером. Покажешь разницу между низшим и высшим. Необходимо внести изменения в учебник.
— Клятва? — Гриесс посмотрел на Квинтила. — То есть моей клятвы Маре недостаточно? Я так понимаю?
— Да правильно ты все понимаешь! — архимаг опять оперся о спинку кресл., - Видишь ли, мне слабо верится, что она, несмотря на твою клятву служить и выполнять распоряжения, сможет действительно что — либо тебе запретить. Я уверен, что если ты захочешь, то ослушаешься прямого приказа. Сил у тебя для этого достаточно.
— Ну, хорошо, — вампир решил не спорить с архимагом. — А что даст еще одна?
— Надежность, нарушить две клятвы одновременно будет проблематично даже для тебя, — последовал ответ.
— Согласен. Но такая формулировка меня не устраивает. А что, если это будет самозащита? А то я поклянусь, а ваши маги начнут на мне практиковать свои заклятия! — возмутился вампир.
— Справедливо, — кивнул, соглашаясь, Квинтил, — давай изменим формулировку. Пусть это звучит так: что не лишишь никого жизни без крайней на это необходимости?
— Хорошо. А убийство на дуэли — это крайняя необходимость? — спросил, усмехаясь, Гриесс.
— Во имя Богов! Прекращай паясничать! — архимаг стал терять терпение, зато на лице вампира появилась самодовольная улыбка. — Приноси клятву и не трать мое время зря. Тебя уставшая девушка ждет, а ты упражняешься в остроумии.
— Надо, что бы кто-то мог спорить с тобой. Неужели вам не надоели эти подобострастные поклоны? — услышал в ответ Квинтил.
— Надоели, — он улыбнулся. — Но ты меня раздражаешь больше подобострастных поклонов, давай не будем тянуть?
Гриесс молча кивнул, поднялся и произнес клятву, ее слова медленно сгорели в воздухе черным огнем.
— Я могу идти? — он вопросительно взглянул на архимага.
— Можешь. На днях сообщу о времени лекции, — он встал, давая этим понять, что аудиенция окончена. Гриесс молча кивнул, вернул себе вид обычного человека и ауру высшего вампира, и вышел из кабинета.
Глава 7. Лекция
Выйдя из приемной и спускаясь по лестнице, Гриесс мысленно позвал Мару: «Ты где?»
«Иду в парк, а вы уже закончили? О чем тебя спрашивал милорд архимаг?» — живо откликнулась она.
«Жду тебя у лошадей, ты же домой хочешь?» — игнорируя ее вопрос, ответил он.
Ждать ее долго не пришлось. Снедаемая любопытством, она почти прибежала к коновязи. Вампир молча отдал ей повод коня, сел в седло и спокойно спросил:
— Едем?
Что оставалось делать Маре?
Тронули коней, поскольку темп всегда задавала она, то медленным шагом. По дороге Мара снова попыталась узнать о чем беседовали.