От сотен заклинаний, направленных на рассмотрение его ауры, вампир поморщился. Заклинания светлых в таком объеме доставляли неприятные ощущения, будто сотни маленьких паучков с острыми лапками бегают по обнаженному телу. Квинтил начал лекцию о вампирах. Рассказал о разнице между высшими и низшими, о том, что за последние 200 лет никто их не встречал, о Варастии (то, что знал сам), и немного прошелся по методам борьбы.
На первом ряду сидел художник, старательно зарисовывающий ауры.
Архимаг закончил лекцию и предложил желающим задавать вопросы. Зал замер. Потом нашелся самый смелый и спросил:
— А внешность — это иллюзия?
Гриесс усмехнулся.
— Нет, это трансформация. А есть желание увидеть вампира во всей красе?
Раздались одобрительные возгласы.
— Ну уговорили.
Он встал, закрыл глаза, развел руки в стороны и сказал:
— Смотрите!
И открыв их, обвел всех угрожающим взглядом, показав при этом клыки. Зал ахнул (вживую вампиров не видел никто, кроме Квинтила). А Гриесс, насладившись произведенным эффектом, вернул себе прежний вид и опустился на стул, закинув ногу на ногу.
Потом последовал вопрос к Маре, как ей такое удалось. Она смутилась, и пробормотала:
— Чистая случайность.
Ее не услышали, и тогда Гриесс повторил ее ответ. А потом спросили о Варастии. Ответ занял много времени. Он рассказал о торговле с соседними баронствами и Панкором, о торговых караванах, ходящих через горные перевалы в Гердонию. О том, что торгуют в основном мясом, солониной и продуктами животноводства. Скот разводят в огромном количестве. Что городов у них нет, только замки вампиров и поселения людей — при фермах или мастерских. Об охране купеческих караванов при передвижении по стране. О людях, живущих в стране, о том, что с каждым годом их становится больше, и свои плодятся, и есть приходящие.
Когда рассказ затронул людей, в зале раздались возгласы недоверия.
— Успокойтесь! — он поднял обе руки вверх. — Никто у нас людей не убивает. Каждый является донором, через время берется кровь, но строго по графику, за этим серьезно следят. И если выполнять определенные правила, то человек проживает долгую, спокойную и сытую жизнь. Хлеб люди садят для себя столько, сколько им надо. Мясо получают в достатке, сыты, одеты и обуты. А у вас везде так? — и Гриесс пристально посмотрел на притихших магов в зале.
Квинтил слушал его рассказ о стране вампиров и потихоньку приходил в ужас. Вампир рассказывал о Варастии, как о земле обетованной! — прямо оплот мира и спокойствия. Необходимо это прекращать. Он воспользовался возникшей паузой, поднялся и обратился к присутствующим:
— На этом лекция закончена. Время вышло. Всем спасибо за внимание!
Гриесс посмотрел на него через плечо, и ироничная ухмылка поползла по губам. «Испугался, старый интриган», — с долей удовольствия подумал вампир.
А архимаг, направляясь быстрым шагом к выходу, жестом позвал их с собой. Мара поняла, что ректор зол, поднялась и последовала за ним с холодком в груди, а с лица вампира так и не исчезла довольная ухмылка. Стремительно покинув аудиторию и дождавшись Мару с Гриессом, Квинтил прикрыл двойные двери и резко повернулся к вампиру. Он не смог сдержать обуревавших его эмоций (а скорее всего не посчитал нужным), и схватив того за плечи, почти впечатал в стену и прошипел в лицо голосом, полным злости:
— Ты что это творишь, мерзавец?!
Гриесс с той же ухмылкой на губах закатил глаза.
— Что такого я сказал? И между прочим — это правда! Последние пару веков так точно.
— А мне плевать! — заявил архимаг. — Я не позволю тебе искушать молодые умы светлых магов!
— А что это вы так разволновались? — иронично добавил вампир. — С чего бы это? — и изобразил удивление. — Разве можно переманить светлого мага на темную сторону рассказами о благополучии простых людей?
Он был сама наивность.
— Так, — уже спокойно сказал Квинтил и отпустил вампира, тем более что из дверей стали выходить студенты, — не желаю тебя здесь видеть в светлое время, на ночь полигон ваш. Задание получите через несколько дней. А теперь марш отсюда!
Гриесс молча кивнул, Мара же только сейчас смогла сделать вдох, и начав дышать, поклонилась и сказала:
— Да, милорд.
Схватив вампира за рукав, потащила его по коридору к черному входу.
Всю сцену, произошедшую у нее на глазах, она наблюдала онемев, от ужаса, и сейчас ее наполнял такой гнев, что если бы могла, то убила бы Гриесса на месте. Исполненная решимости что — то предпринять, Мара стремительно шла по коридору, все так же не выпуская рукав его кардигана. Удалившись на приличное расстояние от всех и убедившись, что они одни в коридоре, она повернулась к вампиру. Глаза пылали яростью, голос дрожал от возмущения.