— Н-да… — с умным видом произнесла она. — кому что. Что еще тут скажешь? Пойдем, что ли?
Гриесс кивнул. Спустившись по ступеням — очутились на прямоугольной площадке, окруженной высокой каменной стеной и усыпанной мелким песком. Ближе к противоположному краю стояло пару столбов с мишенями. У входа, прислоненные к стене, имелись запасные мишени.
— С чего начнем? — спросила Мара, повернувшись к Гриессу.
— С расхода твоего резерва. Его надо опустошить почти до конца, — ответил он и добавил с иронией, — только не так, как в прошлый раз, в обморок падать не надо!
— Вот еще! — фыркнула она.
— Давай лупи по мишеням самым мощным, что есть! — посоветовал вампир.
— Сама догадалась! — прозвучало в ответ с долей сарказма.
Став на одинаковом расстоянии от обеих мишеней, начала метать в них молнии, файерболы и ледяные стрелы. Надолго ее в таком режиме не хватило. Прошел какой — то час с половиной, как, устало опустив руки, она сообщила:
— Все! Хватит еще на пару файерболов и пусто. Что дальше делать? — добавила, вопросительно глядя на Гриесса.
— А теперь присаживайся на песочек, и начнем потихоньку, — ответил он, его глаза блеснули кровью в лунном свете.
Усевшись возле каменной стены, Мара с интересом ждала продолжения. Вампир опустился рядом, взял ее руки в свои, и глядя ей в глаза, сказал:
— Сосредоточься. И тяни энергию своей темной частью. Тогда потери будут минимальными. Нащупай ее и тяни!
Легко сказать! Найти и использовать то, что всегда старалась на замечать и не пользовалась. Закрыв глаза, она попыталась нащупать эту темную часть и когда показалось, что нашла — начала тянуть энергию из вампира. Мара так сосредоточилась на этом процессе, что не услышала шагов подошедшего к ним, и только ироничный голос Гриесса вернул ее к действительности.
— Что это вас привело в столь поздний час к нам? — спросил он пришедшего гостя.
Открыв глаза, она увидела Квинтила, стоящего напротив них. Сделала попытку подняться и поприветствовать архимага, как этого требует этикет, но Гриесс все еще держал ее руки и не дал этого сделать.
Квинтил, наблюдая за этим, слегка улыбнулся и сделав жест рукой, сказал:
— Не вставайте. Я пришел поинтересоваться успехами. Получается?
Мара все-же вырвала руки и поднялась.
— Милорд, — сказала она, склонив голову, и продолжила. — Мне кажется, что получается. Резерв понемногу наполняется.
Архимаг кивнул и перевел взгляд на Гриесса.
— А ты что скажешь?
Тот вставать не стал, только принял более расслабленную позу — поджал под себя левую ногу, согнул правую в колене и, оперевшись на нее локтем согнутой руки, опер голову на сжатый кулак.
— Нет, я другого мнения! Очень плохо получается. Тянет с меня много, а усваивает мало! Очень много теряем. Надо учиться усваивать темную энергию, тем более, что Маре есть чем это делать.
— То есть, ты решил развивать небольшую часть ее способностей к темной магии? — полуутвердительно спросил Квинтил.
— А вы настойчиво пытаетесь не замечать эту саму небольшую часть способностей? — с вызовом ответил вампир и продолжил. — А зря, знаете же, что без этой части — договор бы не заключили. В любом случае это будет развиваться, от контакта со мной, хочется вам или нет. Я же хочу ускорить процесс, у меня предчувствие, что это важно!
— Хм, — задумчиво пожевал губами архимаг, — предчувствие говоришь. Вполне возможно… У меня нет причин не верить в твои (на этом слове он сделал особое ударение) предчувствия. Тогда занимайтесь, не буду мешать. Пара ночей у вас еще имеется. Я сообщу, когда явиться за заданием. Желаю удачи!
И кивнув, Квинтил удалился быстрым шагом.
После его ухода Мара гневно посмотрела на сидящего на песке Гриесса.
— Ну что опять? — спросил он, разведя руки в стороны. — Старый перестраховщик не верит мне. Я говорил, что он придет, но толку от этого… Только уменьшил нам время для занятий.
Продолжая так же в упор на него смотреть, она спросила, медленно и четко произнося каждое слово:
— Ты хоть понимаешь, что ставишь меня в глупое и неловкое положение? Ты — мой слуга, а не я. А выглядит с точностью до наоборот. Что подумает обо мне милорд Квинтил, если мой слуга позволяет себе так с ним разговаривать?
— Почему тебя так это волнует? — искренне удивился вампир. — Ничего плохого он о тебе не подумает. А пока ты не отдашь мне четкий приказ, я могу себя вести так, как считаю нужным!
— Значит четкий приказ? — Мара подняла бровь. — Ну хорошо, в следующий раз я так и сделаю! Можешь не сомневаться. Надо положить конец такому хамскому отношению к архимагу!