— Что не так с серебром? — задала давно интересующий ее вопрос Мара.
Вертя стакан с вином в руках, он перевел на нее взгляд и удивленно спросил:
— А ты не знаешь?
— Что-то я знаю. Если убивать вампира мечом, то он должен быть серебряным с наложенными специальными заклятиями. Но как оно на тебя действует, это серебро?
— Жжется, — прозвучало в ответ, и после паузы добавил, — и ты права насчет клинка. Серебро само по себе наносит плохо затягивающуюся рану, а заклятья еще сильнее замедляют процесс регенерации. Обычная сталь такого не делает. Раны почти не кровоточат.
— Как это не кровоточат? — ее удивлению не было предела.
— А вот так, кровь не течет, вернее она выступает, может даже чуть-чуть вытечь, но очень быстро останавливается. Поэтому, чтобы убивать вампира мечом, надо иметь крепкие нервы, зрелище крайне неприятное. И потом можно просто не успеть добить, — добавил он с улыбкой превосходства.
— Да… — ответила она, — хорошо, что у меня не было серебряного меча и я не полезла очертя голову с тобой драться!
В глазах Гриесса пробежали демонята.
На полигон приехали как и накануне. В эту ночь луна не показывалась, на небе сплошь облака, и они двигались в полной темноте. Во всяком случае, так выглядело со стороны. Но на магах на воротах, как и на Маре, были амулеты, а для вампира ночь не была темной.
Начали с того же, с опустошения резерва Мары. Когда с этим справилась, то подойдя к Гриессу, сидящему на песке и поджавшему под себя ноги, она сообщила:
— Можно начинать, я готова.
Он посмотрел на нее и ответил:
— Садись как я, только напротив.
Она села. Вампир взял ее руки в свои и тихим, серьезным голосом сказал:
— Смотри мне в глаза, и старайся ни о чем не думать. И не переживай, я не полезу в твои сокровенные мысли. То, что мне надо, находится в другом месте. И, пожалуйста, как бы не было неприятно — не отводи взгляда.
Судя по его тону, а также по слову «Пожалуйста!» (непривычно звучащего из его уст), действительно все было очень серьезно. Мара не ответила, просто зафиксировала взгляд на глазах Гриесса и выкинула из головы все мысли (во всяком случае постаралась). И почувствовала, как в ее мозг стали проникать темные щупальца его сознания, и они очень властно распоряжались в ее голове, ища то, что было нужно. Он очень быстро добрался до той части ее сущности, что являлась темной частью, до того, что давало небольшие черные всполохи в ее ауре на фоне красного, голубого и зеленого. «Вот оно, чувствуешь?» — спросил мысленно. «Да, и что теперь?» — ответила она. «Хорошенько на нем сосредоточься и начинай тянуть, только медленно, очень медленно. А то захлебнешься». Мара так и сделала, сосредоточилась и, не отрывая взгляда от глаз Гриесса, стала тянуть энергию. И она потекла! Сначала это был ручеек, ей понравилось, и она потянула сильнее, и тут же тело отозвалось резкой болью. «Осторожно! Тебе некуда тянуть весь мой резерв, — предупредил ее вампир, — Останавливайся!» Она послушалась и почувствовала, как он уходит из ее сознания.
Гриесс отвел взгляд и отпустил ее руки. Мара перевела дух и с немым вопросом взглянула на него.
— Что с резервом? — спросил он неожиданно глухим голосом.
— Почти полон, — удивленно ответила она, прислушавшись к себе.
— Я же говорил, что знаю как это делается. Путь я тебе указал, завтра у тебя должно получиться без моей помощи, — подвел итог вампир.
— Гриесс, — обратилась к нему Мара, — скажи, так ощущают себя люди под твоим гипнозом? — и тихо добавила. — Та девушка и тот наемник…
— Нет, не так. С тобой я был осторожен, это же помощь. А там идет приказ на полное подчинение, ломая их волю. С магами это трудно, особенно с полностью обученными. А с тобой, может совсем не получиться из-за наших клятв. Ты же это хотела узнать?
— Наверное, — неуверенно ответила она. Потом подняв голову к небу, прошептала, — а скоро рассвет.
Гриесс рассмеялся весело и задорно.
— Чего ты? — улыбаясь в ответ, спросила Мара.
— Вспомнил нашу первую встречу и твое удивление и растерянность! — сказал он в ответ, продолжая улыбаться.
— Ну, с твоей стороны может это и было смешно. Мне не очень. Ты меня тогда просто вывел из себя! — отпарировала она.
— А сейчас как? — лукаво прищурившись, спросил вампир.
— Сейчас я уже немного привыкла, но все равно, иногда хочется тебя убить, и я жалею, что не могу этого сделать! — прозвучало в ответ.
— Это просто отлично! — решил он.
Закончив на этом разговор, они пошли к лошадям. До дома Мара опять доехала одна, сопровождаемая Алодом. Гриесс исчез сразу, как миновали ворота академии. Спать удалось лечь уже после рассвета, поэтому и спала долго, обед проспала. А проснувшись узнала, что принесли записку от архимага, тот просил вечером, перед тренировкой, заглянуть к нему.