— Но может хватит о вампире? Лучше расскажи, что знаешь о наших, кто, где. Я никого не вижу, мотаюсь то туда, то сюда. Сутками из седла не вылажу, — сменила она тему, удобно устраиваясь на кровати.
Камзол она сняла давно, а теперь и штаны полетели туда же. Оставшись в одной рубахе, уселась, поджав под себя ноги, и приготовилась слушать.
— Ладно. Я смотрю твой вампир, больная тема для тебя. Не хочешь больше о нем, так и не будем, — согласилась Жанна и начала рассказывать об однокурсниках, кого она видела и что о ком знает. Проговорили почти до рассвета, вспоминая годы учебы. Мара расслабилась и с удовольствием вспоминала прошлое. Спать девушки улеглись только после рассвета, и проспали бы до обеда, если бы задолго до него дверь в комнату резко не распахнулась и в комнату не вошла служанка с подносом, на котором стоял завтрак. Поставив все на стол, она удалилась. Спящих это не разбудило. Через некоторое время в голове Мары раздался голос Гриесса, громко сообщивший, что пора вставать. Она открыла глаза, невольно зажмурилась и спросила, — «А ты где?» «Я внизу, уже давно утро. Могу подняться, твоя подруга точно будет не против», — заявил он ироничным тоном. «Не вздумай! — встрепенулась Мара. — Мы встаем. Через полчаса встретимся у входа. Седлай коней».
И она поспешно вскочила с кровати, быстро оделась, умылась и принялась будить Жанну. Но та не проявляла такого бурного желания вставать.
— Я еще поваляюсь, а ты езжай, если надо. Иди обниму на прощанье, — ответила Жанна.
Они обнялись. Мара, жуя на ходу, собирала вещи. Подруга наблюдала за ней с кровати, подперев голову рукой.
— Пообещай мне, — внезапно сказала она, пристально глядя на Мару, — что подумаешь над моим вопросом!
— Каким? — удивилась Мара.
— Не притворяйся, ты отлично поняла над каким! — резко ответила Жанна. — Разберись в себе, сколько можно так жить, как затворница!
— Хорошо, — согласилась Мара, — обещаю! — Она помолчала. — Ну я пошла? Гриесс ждет, пора в дорогу.
— Ну если Гриесс ждет, — многозначительно улыбнувшись, ответила Жанна, — то, конечно, иди! Удачи тебе.
Махнув на прощание рукой, Мара выбежала из комнаты.
Он действительно уже ждал, кони были оседланы. Закинув сумки на коня, забрала у него повод. Вампир улыбнулся.
— Это ты так рад меня видеть или вспоминаешь прошедшую ночь? — поддела его Мара.
— Собственно и то и другое, — ответил он, — наболталась с подругой? Хорошенькая она у тебя и мыслит правильно, — добавил, усмехнувшись.
— Ты что же это, подслушивал? — она уже продела ногу в стремя, но замерла, обернувшись к Гриессу.
— Самую малость, потом я отключился, занят был, — опять расплылся в улыбке вампир.
Мара вздохнула и села в седло.
— Ты неисправим, — сказала она. — Интересно, много ли слышал?
И это был даже не вопрос, а так, мысль вслух.
— А вот не скажу, — заявил он, мгновенно оказавшись в седле. — Поехали?
Они пересекли границу и продолжили путь через Сартан, а его надо проехать весь, прежде чем попасть в Эрисар.
Глава 10. Разбойники
Сразу стало заметно, что Лурдия осталась позади. Поселения попадались все реже, леса стали темнее и гуще, а таверн меньше. Они все еще успевали к вечеру добраться до очередной таверны, но гнали галопом, и иногда до ночлега добирались в кромешной темноте. Три дня прошло без происшествий, Гриесс ни разу не обмолвился о том, что же он услышал из беседы двух подруг. Мара решила поддержать эту игру в молчанку, что изменится от того, что она узнает? К вечеру четвертого дня добрались до постоялого двора — ветхому, одноэтажному, деревянному строению. Забор, окружавший его, местами сильно покосился, но кое-как держался. Над входом висела покосившаяся вывеска «Уютный Теодор». Въехав во двор, как всегда, столкнулись с яростным лаем сторожевых псов. Они чувствовали вампира, и аж рвались с цепей, но Гриесс быстро прекращал это бешенство, обведя их холодным, пристальным взглядом. Собаки, поджав хвосты, попрятались в будки.
Двор был полон телег — большой купеческий караван остановился на ночь. Несколько человек, оставшихся при телегах, пока остальные сидели в таверне, бурно отреагировали на усмирение собак, громко выражая свое одобрение. Гриесс не обратил на них никакого внимания. Заводя коня в конюшню, Мара услышала недовольное ворчание, что, мол, маги стали слишком гордыми. У нее это вызвало усмешку.
Ужинали вдвоем. Гриесс к чему-то постоянно присматривался и прислушивался, и внимательно наблюдал за окружающими.
— Ты сегодня какой-то странный, — заметила Мара.