Догнали они ее быстро, Алод при необходимости развивал невероятную скорость. Через некоторое время послышались звуки битвы. Мара попыталась еще ускорить бег своего коня, но быстрее уже было некуда. «Помогаем купцам? Точно?» — спросил Гриесс по мыслесвязи. «Ты издеваешься?» — вопрос настолько возмутил, что она даже голову повернула, вдруг смеется? Но он был серьезен. «Конечно купцам!» После ее ответа, Алод рванул так, что Мара отстала. «Будь осторожна!» — предупредил Гриесс.
Засаду разбойники поставили по всем правилам. За последней телегой (перед первой, явно, тоже) лежало огромное дерево, не давая каравану уйти из-под обстрела. Алод легко взял это препятствие, Маре пришлось объезжать. Слева от дороги небольшой склон, поросший молодыми деревьями и редким кустарником, стреляли именно отсюда. Справа стояла глухая стена леса. Место для засады выбрано идеально. В результате возниц почти всех перестреляли, на задних телегах все были мертвы, телег много, около 30, Гриесс их не считал. В середине каравана шла жаркая схватка, оставшиеся охранники под предводительством своего старшего, организовали круговую оборону вокруг одной из телег, противников у них было вдвое, а то и втрое больше, и отбивавшихся становилось все меньше.
Все это Гриесс подметил за те несколько секунд, что понадобились Алоду, чтобы добраться до середины каравана. Резко осадив коня, вампир спрыгнул на землю, махнув Алоду, чтоб не вмешивался. Грациозным движением, не наклоняясь, а полуприсев, поднял выпавший меч из руки убитого разбойника, и мгновенно встав, направился бегом к дерущимся, вытаскивая на ходу свой меч из ножен. Пару раз крутанул мечи в руках, привыкая к ним и ворвался в бой подобно смерчу. Миг, и железо закружилось в виртуозной, кровавой схватке, оставляя за собой бездыханные тела на траве. Тяжелое оружие порхало в его руках, как будто это были соломинки, а не мечи. Удар наносился только один, и он неизменно оказывался последним. Никто не мог различить движения его мечей, это было высшее, недоступное простым смертным искусство.
Когда Мара добралась до середины каравана, силы дерущихся почти сравнялись. Гриесс, замер оценивая ситуацию, с кончиков его оружия капала кровь. Крики и лязг железа в начале каравана привлекли его внимание, развернувшись, он побежал туда, бросив напоследок пару метательных ножей, бросил почти не глядя, с пол-оборота, но оба ножа нашли свою цель. Один вонзился в горло невысокому худощавому разбойнику, активно атаковавшему охранника каравана, а второй попал под лопатку его более высокому товарищу, но оба рухнули на землю одновременно.
Что же его привлекло впереди каравана? Незнакомая аура одного из разбойников! Подбежав ближе, он даже не поверил своим глазам! Один из нападавших оказался гномом!
С громким криком:
— Хочу гнома! — опасаясь не успеть, Гриесс применил телепортацию и оказался в середине дерущихся.
Отодвинув плечом в сторону охранника, который не успевал отбить удар, парировал его своим мечом, провел ложную атаку и поймал взгляд низкорослого воина — последовал мысленный приказ и тот повалился к ногам вампира. Взмахнув еще пару раз мечом, очистил себе путь и, бросив трофейное оружие, схватил свою добычу за шкирку и отнес его подальше от всех. Уложив спящего на траву, он обернулся оценить ситуацию. Купцам и оставшемуся охраннику все еще требовалась помощь, поэтому в спины разбойников полетели ножи и пара черных сгустков пламени, решив, что его помощь тут больше не нужна, пошел назад к середине каравана. А там происходило нечто интересное. Всех разбойников прикончили воспрянувшие духом охранники, остался один. Рыжий, высокий, с двумя мечами, он крутился волчком и не подпускал к себе никого. Мара стояла в стороне, держала коня под узды и вмешиваться не собиралась. Как там выразился Гриесс — пусть отрабатывают зарплату?
В живых охранников осталось восемь, считая их начальника. К рыжему разбойнику подходить никто не торопился. Кто-то кинул кинжал — не попал. Кто-то выстрелил из арбалета — рыжий отбил болт, оскалился, у него не хватало одного переднего зуба.
— Кишка у вас тонка на меня! — заносчиво выкрикнул он.
Стоя в окружении восьми вооруженных людей, это было самонадеянно. Один из охранников рванулся к разбойнику, мелькнули мечи и охранник повалился на землю, зажимая рану в боку. К нему подбежала Мара, зная, что как целитель она слаба, хотела помочь остановить кровь, пока много не потерял.